Сладкая судьба

Можно не сомневаться, «Консультации Валентайн» никогда уже не будет такой фирмой, как прежде. В психоконсультативном бизнесе настала новая эра. В утренних газетах появились сообщения о ПСЗ, и Джесси знала, что вскоре телефон начнет трезвонить.

Она с нетерпением подняла глаза, услышав знакомые шаги на лестнице. Еще через мгновение дверь отворилась, вошла миссис Валентайн в своем профессиональном наряде – темно-зеленом тюрбане, зеленой блузке с широкими рукавами и длинной, до щиколоток, зеленой юбке. На груди – обычный комплект бус и цепочек, весело позвякивающих при каждом шаге. Под мышкой она держала газету.

– Миссис В., вы выглядите замечательно. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, дорогая. Совсем хорошо. Я снова могу видеть, надеюсь, ты понимаешь, о чем я. Так приятно.

Джесси жизнерадостно улыбнулась.

– Я так рада, миссис В. Идите в офис. Чай уже почти готов. Я сейчас принесу.

– Спасибо, милочка. С удовольствием выпью чашку чая. – Направляясь в офис, миссис Валентайн развернула газету.

Джесси поспешно приготовила поднос и насыпала заварку в чайник. Весело напевая себе под нос, протянула руку за кипящим чайником. Когда все было готово, она поставила на поднос две изящные чашки и чайник, сахарницу и ложку и взяла поднос в руки.

Проходя мимо своего стола, она задержалась на секунду, чтобы положить аккуратно переплетенный отчет по делу Эттвуд на поднос. Затем вошла в личный офис миссис Валентайн.

Перед миссис Валентайн на столе лежала газета. Она нацепила на нос очки и внимательно читала первую полосу.

Джесси взглянула на заголовки и поставила поднос на стол. Удовлетворенно улыбнулась. «Местный экстрасенс разоблачает многомиллионную аферу».

– О Господи! – Миссис Валентайн внимательно дочитала до конца столбца и перевернула страницу, чтобы продолжить чтение. – Милостивый Боже!

Джесси с трудом сдерживала возбуждение. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу около стола, пока миссис Валентайн дочитывала статью. Когда она наконец свернула газету и с потрясенным видом откинулась в кресле, Джесси не смогла сдержаться.

– Ну, миссис В.? Что вы скажете? «Консультации Валентайн» станет знаменитой. Люди начнут стучаться в двери. Нам придется записывать людей на прием за недели. Мы станем самой популярной консультационной фирмой в городе, может быть, во всем штате.

– Джесси, дорогая…

– Я тут составила план. Нам, вероятно, придется нанять еще людей, чтобы справиться с бумагами, но это несложно. У меня есть некоторый опыт работы с кадрами. Я сама этим займусь.

– Джесси…

– Я подумала, не найти ли нам еще экстрасенса вам в помощь? – Джесси задумчиво нахмурилась и принялась расхаживать по офису. – У нас будет очень много работы, а на мои способности, мне кажется, не стоит рассчитывать. По правде говоря, как ни неприятно признаться, у меня скорее всего нет настоящих парапсихических способностей. Я больше подхожу для менеджмента

– Джесси, нам с тобой надо кое-что обсудить, дорогая.

– Я собираюсь поговорить с мамой и Конни насчет переделки интерьера офиса.

– Об очень важном, Джесси…

– Нам надо, чтобы здесь все выглядело по-деловому, но, с другой стороны, мило и слегка не от мира сего. Процветающая фирма, но не обращающая на успех внимания. Вы меня понимаете?

– Джесси…

– Возможно, нам придется подыскать более просторное помещение. Но с этим можно подождать, правильно?

– Джесси, я боюсь, что мне придется тебя отпустить, дорогая.

– Мне также кажется, что неплохо бы было… Что вы сказали? – Джесси внезапно остановилась и уставилась на миссис Валентайн. – Миссис В., вы не можете так поступить.

Миссис Валентайн шумно вздохнула.

– Мне очень жаль, милочка. Ты знаешь, я к тебе привязалась. С тобой приятно работать. Но, боюсь, «Консультации Валентайн» – слишком маленькая фирма, ей не нужен помощник.

Джесси обеими руками схватилась за край стола.

– Но в этом-то все и дело, миссис В. Она уже не будет маленькой, как только все прочтут газеты. Нам оборвут телефон. Мы будем большой фирмой.

– Именно этого я и боюсь, душечка. Мне совсем не хочется, чтобы фирма стала большой. Мне она нравится такой, какая она есть. Просто маленькое приятное дело, с которым я сама могу управиться. Я стала сомневаться с первого же дня, как взяла тебя на работу, но ты мне так понравилась, что я пренебрегла своим предчувствием беды. Казалось бы, уж я-то должна была знать. И посмотри, что случилось. Ты все испортила. Мне, видимо, вообще придется закрыться, пока не улягутся все пересуды.

– Миссис В., вы меня увольняете? Миссис Валентайн снова вздохнула.

– Боюсь, что да, дорогая. Не беспокойся. Я дам тебе самые лучшие рекомендации.

Телефон на письменном столе начал звонить.

Хэтчард ненадолго задержался около Грейс, прежде чем войти в офис Бенедикта.

– Не соединяйте его ни с кем, пока я там, Грейс. Пусть нам никто не мешает.

– Хорошо, мистер Хэтчард, – улыбнулась Грейс. – Кстати, я прочитала отчет о ваших приключениях с Джесси в утренних газетах. Такое впечатление, что было жутко интересно.

– Можно и так сказать. – Хэтчард прошел мимо стола секретарши и вошел в святая святых.