Сладкая Валентина (ЛП)

– Когда закончится ремонт в соседнем помещении? – я постаралась перевести разговор.

– Через пару недель. Электрики начнут работать чуть позже на этой неделе, и все пойдет к завершению. А шумные работы закончатся в ближайшие дни, – Нокс склонил голову на бок, когда заговорил.

– Вы довольно сильно мешали на этой неделе, – я откусила небольшой кусочек от своего круассана. Шоколадный соус с легким привкусом кайенского перца – это каждый раз порождало такое приятное тепло в животе. Мои шоколадные круассаны были убийственными.

– Все честно, Валентина, – взгляд Нокса метнулся к моим глазам, а ухмылка изогнула его губы. – Ты тоже довольно серьезное отвлечение.

Его слова врезались в голову подобно медленно движущемуся локомотиву.

Я – отвлечение?

– Каким же таким удивительным способом я могла отвлечь тебя? – мой голос поднялся на целую октаву.

Улыбка Нокса стала шире. Будь прокляты эти чертовы ямочки на его щеках.

– Ты не видишь, как мужчины реагируют на тебя, да? – мой взгляд упал на его руки, отламывающие еще один кусочек круассана, а после кладущие его в рот. – От одного твоего вида у мужчин текут чертовы слюни, Валентина. Каждый из ублюдков в соседнем помещении хочет нагнуть тебя и посмотреть, что скрывается под этим игривым маленьким передничком, в котором ты тут расхаживаешь.

– Расхаживаю? – я фактически подскочила на стуле, моя кровь вскипела. – Я знала, что строители – просто свиньи, но начинала думать, что хотя бы ты не такой как все, Нокс.

Он прикрыл глаза, когда я встала со стула, вытирая ладони о самодельный фартук. Тот самый, что дала мне моя бабушка, тот самый, о котором говорил Нокс, и тот, который я больше всего любила.

– Можешь быть свободен, иди, развлекайся с кем-то другим.

Его смех раздался мне в след. Отходя, я чувствовала, как взглядом Нокс поедал меня, и пожалела, что решила сегодня надеть юбку. Водолазка, которую я выбрала с утра, внезапно стала душить. Я ненавидела, когда мужчины глазели на меня – это было отвратительно. Однако, когда это был Нокс, я отчего-то испытывала удовлетворение. Откуда появлялись восхищение, согласие и желание, от которых кружилась голова?

– Я не собираюсь развлекаться где-то еще, Валентина, – Нокс оказался прямо за мной, одна его рука легла мне на спину. Он проявлял себя джентльменом? Или это признак собственничества? Я не была уверена, но мне нравились оба варианта. – Твои таланты слишком сладкие, чтобы просто так пройти мимо. Но я должен вернуться к работе и попробовать на ней сосредоточиться вместо того, чтобы погружаться в мысли о тебе и том, насколько сладкой ты будешь на вкус.

Я втянула в себя воздух, внезапно сожалея об утрате, которую ощутила, стоило Ноксу убрать ладонь с моей спины и уйти.

К черту Нокса.

К черту меня.

И почему эти шовинистические задницы, околачивающиеся по соседству, не могли исчезнуть из моей жизни прямо сейчас?

Глава 3

Валентина

Чуть позже тем же вечером, после того как пекарня давно уже была закрыта, я все еще усердно работала на кухне. Сладкий запах карамели заполнял мой нос, пока я помешивала кипящую на плите кастрюлю. Еще одна партия душистых пралине и тогда, возможно, я смогу подумать о том, чтобы прибраться и пойти домой на ночь.

Может, по дороге к себе я возьму пиццу и успею посмотреть какое-нибудь позднее шоу, прежде чем провалюсь в пятичасовой сон, чтобы завтра в точности повторить свой распорядок.

Фу.

Неделя перед днем Святого Валентина – это ад.

Я добавила ванили в кастрюлю, в тот же момент, как звуки песни Нила Янга «Полная Луна» донеслись до меня через стену. Я инстинктивно вздохнула. Каждый раз, когда я слышала эту мелодию, она возвращала меня в юность, напоминая об отце и матери. О том, как его руки обвивались вокруг ее талии, а мама утыкалась лицом в шею отца. Их любовь была так прекрасна, а эта песня воскрешала воспоминания о ней. Мне хотелось таких же чувств. Я жаждала кого-то, с кем могла бы разделить все – совсем как у моих родителей.

Я внезапно обнаружила, что начала покачиваться в такт песни, мелодия которой завораживала, а мои воспоминания о мужчине за стеной сгладились. Я целый день видела его грузовик, стоящий снаружи, и, судя по тому, что он до сих пор стоял на месте, Нокс тоже задерживался на работе. Я просто радовалась отсутствию шума, чтобы он там ни делал.

Но теперь я подумала о том, что Нокс находился в соседнем помещении совсем один. Наверное, голодный, или даже испытывающий жажду. Работать допоздна было не просто, и хотя Нокс повел себя со мной не совсем так, как следовало бы, я что-то к нему испытывала. Какое-то сходство с ним. Родство. Схожее одиночество. Ведь пока я росла в этом маленьком городке, большинство моих друзей уезжали учиться в колледж и никогда уже не возвращались. А обзавестись новым другом никогда не будет лишним, да и если отнесусь к кому-то по-доброму, это лишь улучшит мою жизнь. Так что когда песня закончилась, я решила отправиться к Ноксу с предложением о перемирии. Может, даже с извинениями за свое прошлое поведение.