Сладкие воспоминания

— Но он сказал это, не зная, — сказал я, чтобы убедиться, что правильно всё понял. Потому что если он знал, что она носит его ребёнка, и сказал это, нахрен нашу дружбу. Я найду его и выбью всю дурь из его задницы или же умру пытаясь. Правда всегда была в том, что Стоун опасен. Он дерётся, с тех пор как был ребёнком. Это единственное, чему научил его жестокий отец. Жёсткий, закрытый, холодный. Но он также мог быть лучшим человеком, которого ты встречал. Это уникальное сочетание.

— Я не смогла сказать ему. Не после этого. Не хочу, чтобы мой ребёнок когда-либо чувствовал себя ошибкой. Или же нежеланным. А если чувства Стоуна таковы, значит и наш ребёнок будет чувствовать это.

Она говорит так, будто каждое слово причиняет ей боль. Она не смотрит на меня. Я могу видеть, как её подбородок дрожит, будто она старается сдержать эмоции. Когда Стоун узнает, не думаю, что он когда-либо сможет себя простить.

— Понимаю. Но я также знаю Стоуна. Он часто говорит то, что думает, и не учитывает, что это может измениться при других обстоятельствах. Я знаю, что он любит тебя. Я понимаю это как никто другой. И потому что я знаю, что он чувствует и о том, чего ему стоило позвонить мне, чтобы убедиться в твоей безопасности, я также знаю, что ты ошибаешься по поводу его чувств к ребёнку.

Если он не простит меня за всё остальное, то сказанное мной сейчас должно смыть все мои грехи, совершённые по отношению к нему. Бьюла была так беззащитна прямо сейчас. Я мог бы воспользоваться этим и дать ей жизнь, о которой она даже никогда не думала. Я мог бы вызваться стать отцом её ребёнка. В конце концов она бы полюбила меня. Я могу представить этот сценарий и буду лгуном, если не признаюсь, что он заманчив. Но это также неправильно.

Я знаю отца её ребёнка. Знаю правду. И я знаю, что он захочет её и этого ребёнка. Она не брошенная мать-одиночка, которой нужен я, чтобы спасти её. Если бы так было, я бы с радостью это сделал и благодарил бы Бога за второй шанс. Но это не мой счастливый случай. Мы не предназначены друг для друга.

— Ты можешь есть? — спросил я её вместо того, чтобы давить или пытаться убедить в чём-то ещё.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Небольшая грустная улыбка тронула её губы.

— Вообще-то, я умираю как хочу те хлебные палочки, про которые ты рассказывал.

Пока мне нужно её накормить. Когда она заснёт, я решу, что делать и как со всем разобраться. Будущее Стоуна зависит от этого, и на этот раз я его не подведу.

Глава Тридцатая

БЬЮЛА

Каким-то образом мне удалось съесть три хлебные палочки и целую тарелку равиоли. Когда меня стошнило в первый раз, я думала, что больше никогда в своей жизни не смогу есть. Если это не курица или же мексиканская еда, кажется, что я нормально себя ощущаю. Этот ресторан дороже, чем позволяет мой бюджет. Джаспер угрожал, что закатит сцену, если я не позволю ему заплатить. Когда я попыталась заказать только хлебные палочки и салат, он заказал мне ещё и равиоли, лазанью и фетучини «Альфредо». Я пообещала съесть равиоли, чтобы он не заказал всё меню ресторана.

За обедом мы не упоминали Стоуна, беременность или же его мнение о том, что мне делать дальше. Вместо этого он рассказывал мне смешные истории из колледжа. От истории о Стёрлинге, когда у того не казалось ключей от дома, и он голым бегал по соседям, спрашивая, может ли воспользоваться их телефоном, я чуть не описалась. Соседям было за семьдесят, и они вызвали полицию. Он убежал, спрятался в лесу и оставался там, пока кто-то в доме не проснулся и наконец не впустил его внутрь.

Я не забыла все свои проблемы, но краткое мгновение просто смеялась и наслаждалась отвлечением. Как только мы вернулись в машину, моя грусть вернулась. Я закрыла глаза, и сон легко меня поглотил. По крайней мере, об этом мне не нужно беспокоиться. Моё тело отдыхает, даже если моя голова не содействует этому.

Когда я проснулась, деревья уже были другими, не зелёными. Такое ощущение, будто наступает осень и это конец августа. Я выпрямилась и огляделась.

— Где мы? — Я знаю, что это не Джорджия. Быстро взглянув на часы на приборной панели, я поняла, что спала в течение четырёх часов.

— Где-то в Южной Каролине, — ответил он с улыбкой. Будто этого ответа достаточно.

— Где именно в Южной Каролине? — выпытываю я.

— Не уверен. Уже давно не видел знаков. Полагаю, где-то на полпути.

— На полпути? Где наша цель? Я думала, мы остановимся где-то в этом штате.

Он пожал плечами.

— Так как ты ничего точно не решила, я подумал, что стоит взглянуть на Северную Каролину. Посмотрим, что ты о ней думаешь. У нас есть время. Это приключение за мной, пока ты наконец не решишь, где хочешь остаться.

Вне себе я схватила телефон, чтобы выяснить, где мы и насколько далеко от Саванны. Где-нибудь недалеко должен быть город, который мне подойдёт.

— Северная Каролина слишком далеко, — отрезала я.

— Я не сказал, что ты обязана здесь остаться. Просто проверим по-быстрому.