Сладкий, пряный, огнестрельный

— Ну что? — вопросительно посмотрела на него Арина.

— Хм?

— Надеюсь, тебя оставили странные сомнения, и седьмой этап точно состоится?

— В целом ты права, но я не стал бы забегать так далеко в будущее, — улыбнулся психолог. — Нужен отдых. И тем участникам, что решат вернуться, и нам.

— Понимаю. Но как будет седьмой этап, знай — я с вами! Давно меня так ничто не увлекало, честно.

Тронов лишь кивнул. Когда-то ему не нравилась сама необходимость привлекать инвесторов и устраивать шоу из психологического эксперимента. Потом он смирился с форматом, но был неприятно поражен некоторыми спонсорами проекта.

С Ариной таких сложностей не было. Ему просто нравилось находиться рядом с ней — вне зависимости от деловых планов.

Такого ощущения он не помнил уже давно.

— Слушай, есть вопрос, — задумчиво произнесла Арина, отставив на столик пустую чашку.

— Я к твоим услугам.

— Собственно, про это и вопрос. До седьмого этапа и даже до того, как ты определишься с ним. Могу я звонить тебе? На встречи приглашать? Просто так.

Вопрос был глубже, чем показалось бы многим. Не о простых звонках и встречах. Это был намек, который Алексей понял, оценил.

Он вспомнил свою погибшую жену. От этих воспоминаний до сих пор кололо в груди, но. столько лет прошло. Что-то должно меняться, раз жизнь не остановилась сразу.

— Буду рад слышать твой голос.

Ее пальцы еле ощутимо сжали его руку; Арина улыбнулась. До конца встречи они больше не сказали друг другу ни слова.