Сладкий привкус яда

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – проговорил я, не поднимая глаз. – Дискета, стерто, записано… Знаешь, я не очень хорошо соображаю в этом деле, и на «ноутбуке» Орлова только пару раз сыграл в покер.

– Ну-ну! – усмехнулась Татьяна. – А почему же ты так покраснел?

– Да что ты прицепилась к цвету моего лица?! – вспылил я. – Я же не спрашиваю у тебя, что ты здесь делала, пока я был внизу!

– Сейчас узнаешь, – многообещающе ответила Татьяна. – Я по достоинству оценила твою шутку с портмоне, но вынуждена его тебе вернуть.

Я перестал что-либо понимать.

– О чем ты говоришь, девушка? О каком портмоне?

– Не притворяйся, – категорично потребовала Татьяна. – Я тебе все равно не поверю. Ты хотел подкинуть мне улику, но все твои старания, как видишь, оказались бессмысленными.

– А? – У меня отвисла челюсть, и потому ничего более членораздельного я произнести не смог.

– Именно так, – подтвердила Татьяна, кивая.

– Дурочка, – наконец вымолвил я. – Ты просто лишена серого вещества! У тебя злокачественная патология! О какой улике ты говоришь? Проснись!

– Ты украл в комнате Родиона баксы, а портмоне подкинул мне. Ты это сделал сразу после собрания у князя, когда мы толкались в проходе. И сделал для того, чтобы припугнуть меня, закрыть мне рот! – распалялась Татьяна. – Не делай такое лицо, в прокуратуре будешь гримасы строить!

– Танюша, ты не права! – попытался я успокоить девушку.

– Придумал сказку про ядовитые таблетки, которыми я напичкала Родиона перед выходом на гору! – не слушая меня, продолжала Татьяна. – Убеждал всех, что Орлова убили на горе! Хитро! Это по принципу «Держи вора»? Потом сымитировал, будто на тебя напали, ударили ледорубом по голове. Чтобы снова на меня тень бросить?

Я устал с ней спорить. Бессмысленно выкапываться детской лопаткой, когда самосвалы беспрерывно сыплют на тебя снег. Лучше принять удобное положение и беречь силы.

– Кто видел, что ты делал на горе? – добивала меня Татьяна. – Что ты делал с обмороженными и обессилевшими людьми? Свидетелей нет! Очень удобное место – семь тысяч двести метров над уровнем моря! Делай что хочешь – все можно списать на гору, она не покраснеет и не выдаст. Но пусть тебя это не утешает! У меня есть доказательства!

Она выдыхалась. В споре со мной ей было бы легче меня добивать, поэтому я молчал. Мы смотрели друг другу в глаза. Мне казалось, что я начинаю кое-что понимать, какая-то очень простая истина стучалась мне в сознание, но мне никак не удавалось найти лазейку, через которую она могла бы озарить меня. Взгляд Татьяны менялся каждое мгновение. Ее удивительно красивые глаза блестели слезами. Девушка откинулась на спинку кресла, ресницы ее дрогнули. Внизу хлопнула дверь, послышались шаги.

– Имей в виду, – совсем тихо произнесла Татьяна. – Портмоне я вернула тебе. Оно здесь, в комнате. Только не пытайся его искать, это бесполезно…

Шумно, с запахом сырости, вошли два охранника в камуфляже. Они продолжали свой разговор, будто комната была пуста и своим появлением они никого не потревожили.

– Смотри, а он уже в порядке! – пробормотал один, зачем-то посветив мне в лицо фонариком. – Пиво лакает…

– Вы чего, девушка, панику навели? – спросил другой, скользнув заторможенным взглядом по ногам Татьяны. Взгляд этот был из другой темы. – «Человеку плохо!», «Срочно приходите!»… Разве не знаете, как с бодуна бывает?

– Испугалась, – смягчил вину Татьяны тот, который был с фонариком. – Теперь будет знать, что у мужиков это пивом лечится… Ну что, командир? Порядок?

Он склонился надо мной, заглядывая мне в глаза. Я кивнул и икнул. Раздался смешок. Холодная ладонь шлепнула меня по плечу.

Татьяна ушла с ними, оставив меня одного. В подобных ситуациях, когда мозги закручиваются в спираль, хорошая доза алкоголя наводит в мыслях порядок. Я пил до тех пор, пока телевизор не попрощался со мной.

С порядком в мозгах ничего не получилось, но спал я крепко.

Глава 17 ВОТ И ВЫШЕЛ ЧЕЛОВЕЦ

У меня начало складываться мнение, что в своем стремлении убедить всех в совершении на Плахе преступления я излишне перестарался. Татьяна не только обратилась в мою веру, но, кажется, начала подозревать в убийстве меня. Такого бумеранга я не ожидал, и удар был достаточно чувствительным – на следующее утро у меня нестерпимо болела голова.

Вскочив с дивана, я опустился на колени и заглянул под него. Потом, не поднимаясь на ноги, прошествовал под стол, просунул ладонь под тумбу для телевизора, вытер пыль под комодом, выдвинул и перевернул вверх дном ящики стола, перебрал содержимое холодильника и нехорошо выругался в морозильную камеру. После чего я сел посреди комнаты в позе лотоса и не менее получаса думал о том, куда могла сунуть портмоне выгоревшая в Гималаях натуральная блондинка.

– Ты что, пил? – строго спросил меня князь, когда я предстал пред его очами со счетом в руке.

– Пивком вчера побаловался, – ответил я, вдруг почувствовав себя подростком перед строгим отцом.