Сладкий запах смерти

В тот же момент я услышал громкое ругательство и секундой позже оказался лицом к лицу с Ардженино. Время на миг остановилось. Но в эту неуловимую долю секунды он поймал мой взгляд и понял, что игра проиграна.

Это был его конец — и он это знал.

Я окинул взглядом комнату. Ардженино привязал Мэд к стулу и пытал ее в надежде, что она выдаст детали. Откуда ему знать, что Мэд совершенно не в курсе моих дел и поэтому ничего сказать не сможет? Я ничего ей не рассказывал.

Теперь наступило время, которое могло оказаться для него роковым, он понял это по моему яростному взгляду и выстрелил в меня прямо из кармана.

Но пуля даже не пролетела рядом. Зато мой пистолет сработал безотказно, проделав дырку в его переносице. Ударом его швырнуло к стене и бросило на пол. Он был мертв еще до того, как растянулся.

Мне понадобились какие-то секунды, чтобы выломать оставшиеся в окне доски. Внизу послышался чей-то голос, зовущий полицию, а луч света скользнул по мне как раз когда я влезал в комнату.

Внутри горела лишь одна лампа под самым потолком, и в ее слабом свете я увидел Мэделяйн. У нее были стеклянные от боли глаза. Она узнала меня и попыталась улыбнуться.

Дверь, за которой скрылся Маркус, все еще была открыта, но я не побежал за ним, потому что на улице уже завыли полицейские сирены, и я прекрасно понимал, по ком они воют.

Я положил оружие на колени Мэделяйн и развязал веревки.

— Успокойся, дорогая... сейчас я тебя освобожу. Бедная моя девочка, я не уберег тебя от этого ужаса. Но эта погань уже заплатила...

Я развязал последний узел и наконец руки ее безвольно упали.

Нагнувшись, я начал развязывать веревки на ее прекрасных ножках. В этот момент она повернулась и застыла. Я хотел утешить ее, сказать, что все уже позади, но увидел на лице у нее панический ужас. От двери раздался зловещий голос Маркуса:

— Отлично, Реган! Встань и повернись!

Я повернулся... В здоровой руке он держал пистолет, а искалеченная была на перевязи. Он смотрел на меня дико и настороженно. Я медленно поднял руки шагнул в сторону, чтобы прикрыть Мэделяйн. Скоро здесь появится полиция, я уже слышал, как они идут. Меня он еще может прикончить, но и ему уйти не дадут, да и Мэд, может быть, останется жива.

Казалось, Маркус прочел мои мысли.

— Бесполезно, Реган. У меня куча времени.

— Ты не уйдешь.

— Уйду, — спокойно сказал он. — Я слишком долго готовился, все учтено. Пока они будут ломиться, меня тут не будет.

— Они все знают, Маркус.

— Неужели? — нагло усмехнулся он.

— Они нашли палец.

Он небрежно махнул здоровой рукой.

— Ерунда! Каждый может потерять палец. К тому же мой палец у них тоже есть.

Маркус был прав: палец мало о чем говорил.

— Такое решение мне даже больше нравится, — он кинул мимолетный взгляд на труп Ардженино. — По крайней мере он мне больше не мешает. А вот и его пистолет. Полагаю, он сработает, как надо. Все знают, как вы ненавидели друг друга из-за женщины. Но и ей придется уйти вместе с вами.

Может, вас даже похоронят в одном гробу, — он тихо рассмеялся. — Мне достаточно вложить пистолет в его руку...

— Тебе тоже конец, Маркус...

Он презрительно покачал головой.

— Надо было уже давно так сделать. Все было бы гораздо проще... — он поднял пистолет и прицелился.

Голос Мэд был почти не слышен:

— В сторону, Пат...

Я отскочил, и в тот же миг раздался выстрел. Из моего пистолета. Пуля опалила мне куртку, выбила из руки Маркуса револьвер и оторвала ему несколько пальцев.

Я взглянул на Мэд. Она все еще сидела, судорожно сжимая мой пистолет.

Маркус беспомощно посмотрел на руку, открыл было рот, чтобы завопить от ужаса и отчаяния, но в следующую секунду его ноги подломились и он упал, заливая пол кровью.

Не прошло и минуты, как дом заполнился голосами полицейских.

Блюстители порядка отдавали лихорадочные приказы, не зная, что им уже ничто не угрожает.

Я взял пистолет из рук Мэд, нежно обнял ее и помог подняться. Нашел в углу ее пальто и накинул ей на плечи. Ласково глядя в ее бездонные глаза, я вился вокруг нее и, наконец, впился поцелуем в ее губы. Но нам не дали насладиться по-настоящему...

В следующий момент я услышал тяжелый топот ног по лестнице. Нас бежали спасать!