Сладких снов (ЛП)

— Но... — продолжал настаивать Бабба.

— Пусть он уходит, — прошептала Кристал, и все повернулись к ней. Она пристально смотрела на Баббу.

— Что? — спросил Тейт, и она медленно повернула голову к нему.

— Бабба. Пусть он уходит, — сказала Кристал.

— Что? — воскликнул Бабба, слезая со стула, но Кристал смотрела только на Тейта.

— Ты поможешь мне выкупить его долю? — спросила она, и огонь у меня в животе погас, но сердце бешено заколотилось.

— Ты что несешь, женщина? — потребовал ответа Бабба.

Кристал проигнорировала его.

— Все, что хочешь, Тейт, я буду заниматься баром, я согласна на любую сделку, но Бабба должен уйти.

Баба начал обходить Джима-Билли и меня, чтобы добраться до Кристал, но Тейт тоже игнорировал его и заговорил с Кристал:

— Мы выкупим его долю, ты наймешь еще одного бармена, мы сделаем Лорен менеджером и повысим ей зарплату. Она будет управлять графиком, запасами, штатным расписанием, персоналом и заказами. Ты все равно ненавидишь это дерьмо, а у нее хорошо получается. Это освободит тебе время на работу за стойкой. Она работает в зале только днем и укороченную смену, с десяти до пяти. Офисная работа до открытия, пять дней в неделю, и через выходные свободна.

Я потрясенно уставилась на Тейта. Похоже, он все это обдумал, но мне ни словом не обмолвился. Бабба дошел до Кристал и поднял руку, чтобы схватить ее за предплечье. Тейт резко посмотрел на него и предупреждающе рыкнул:

— Только тронь ее, Бабба, пожалеешь.

Бабба сердито глянул на Тейта, потом всплеснул руками и заорал:

— Это бред!

— Это последствия, — возразил Тейт. — Ты живешь, не заботясь о них, и все остальные разгребают вместо тебя. С меня хватит. — Он повернулся к Кристал и спросил: — Ну что?

— Договорились, — моментально ответила она и повернулась к Баббе. — Иди домой и собирай свои манатки, чтобы к вечеру тебя там не было.

— Ты совсем с ума сошла? — продолжал кричать Бабба, теперь уже на Кристал.

— Да, — ответила она. — Десять лет назад.

Бабба нахмурился, глубоко вдохнул, покачал головой и уже гораздо тише сказал:

— Дорогая...

— Я должна держаться за настоящее, — оборвала его Кристал. — Этот бар настоящий. Если я потеряю Тейта и Лорен, то не смогу удержать единственную настоящую вещь в моей жизни.

— Мы... — начал Бабба.

— Нет никаких «мы». И никогда не было. Ты запудрил мне мозги, заставив думать, что есть мы, а потом я сама обманывала себя. Но теперь я знаю: нет никаких «мы» и никогда не было.

Бабба подошел ближе к ней.

— Дорогая, нам надо поговорить, пойдем в кабинет.

— Никаких разговоров, иди домой и забирай свое барахло.

— Нам надо поговорить, — настаивал Бабба, и я заметила перемену в Кристал.

Она повернулась лицом к Баббе, и ее тело заметно напряглось, а лицо расслабилось, но не от нежности или любви, а от душевной боли.

— Дело даже не в баре, — прошептала она и покачала головой. — Дело не в баре, — повторила она и вдохнула через нос. — Там маньяк, Баб. Лори и шага не делает без присмотра. Она не выходит за эту дверь, пока рядом с ней нет мужчины. Она не входит в эту дверь, пока тот, кто за ней присматривает, не проводит ее сюда. Она никогда не остается одна, потому что нынче в Карнэле одинокая женщина может пострадать. Одиночество делает ее беззащитной. И это организовала не она, а Тейт. А ты? Что делаешь ты? Тоню порезали и изнасиловали, напали на ту девчушку-хиппи, по твоему городу разгуливает убийца, а ты уезжаешь пить, трахаться и веселиться, а я остаюсь здесь, одна, и никого рядом. Вот в чем дело, Баб. Я уже и так одна. Просто оформляю это официально.

Бабба придвинулся ближе к ней, поднял руку, чтобы дотронуться, но она отпрянула, и он уронил руку.

— Но, детка, ты можешь позаботиться о себе, я знаю, — прошептал он.

— Тоня тоже могла, — ответила Кристал.

— Тоня была молодая и глупая, ты не такая, — возразил Бабба.

— Нет, я уже много месяцев безумно боюсь, — тихо сказал Кристал. — Одна и безумно напугана.

— Детка, — прошептал Бабба.

— Уходи, — прошептала она в ответ.

— Нужно было только сказать мне, — продолжал попытки Бабба.

— Нет, видишь, вот чего ты не понимаешь. Я не должна тебе говорить, — возразила Кристал. — Ты должен хотеть, чтобы я была в безопасности, и делать все для этого без моих напоминаний.

— Крис...

— Уходи.

— Дорогая...

— Уходи.

Они уставились друг на друга, и я задержала дыхание.

Бабба открыл было рот, но Тейт заговорил первым.

— Бабба, выбирай, чувак. Или ты уходишь, или я тебя заставлю.

Бабба повернул голову к Тейту, и его лицо посуровело. Я напряглась, а Джим-Билли слез со стула.

— Баб, дружище, я помогу тебе дома, — предложил он.

Бабба скрестил руки на груди и заявил:

— Мой дом и мой бар, я не собираюсь уходить. К черту.

Я поняла, что беззаботный байкер Бабба уперся рогом, чтобы сохранить лицо.

И тут я решила, что с меня хватит.

— Серьезно? — спросила я, и он повернулся ко мне. — Ты заставил их пройти через все это и теперь, когда дело дошло до такого и ты наконец можешь поступить как мужчина, ты собираешься мучить их дальше?

— Не знаю, какое это имеет отношение к тебе, Лори, — ответил Бабба.