Сладких снов

— Боже, Капитан, это город байкеров, а не разбойников-викингов!

Тут я увидела, как лицо Тейта превратилось в гранит.

— Эм... Цветок. — Шамблс подошел ближе и взял меня за руку. — Кажется, нам стоит пойти напоить тебя кофе.

Не отводя глаз от яростного взгляда Тейта, я ответила Шамблсу:

— Звучит здорово.

Шамблс потянул меня за руку. Продолжая сердито смотреть на Тейта, который в свою очередь продолжал хмуро смотреть на меня, я сделал два шага назад. Потом повернулась к Вуду и сказала:

— Спасибо, Вуд. Приятно было познакомиться.

Вуд смотрел на Тейта, но когда я обратилась к нему, он повернулся ко мне, медленно улыбнулся и пробормотал:

— Да, Лорен.

— До свидания, — сказала я седому мужчине, которому меня так и не представили.

— До встречи, милая, — ответил он.

Потом я развернулась и вместе с Шамблсом вышла со двора и повернула на тротуар.

Только позже я осознала, что мы с Шамблсом держались за руки всю дорогу до его магазина.

* * *

Солнышко и Шамблс ездили на старом фургоне марки «фольксваген» и жили в деревянной хижине, которую обеспечивали энергией два ветряка. Каждый клочок земли, окружавшей их хижину, был засажен либо цветами, либо овощами, и у них была увитая зеленым виноградом беседка. Они рассказали, что включают нагреватель воды за полчаса до того, как им понадобится горячая вода, и выключают его, когда закончат. И мы ели на полу, потому что большую часть мебели составляли большие подушки и кресла-мешки.

Они также были чрезвычайно добрыми, удивительно щедрыми, и Шамблс обладал большим кулинарным талантом — и не только к выпечке.

Когда я рассказала им про свою поездку в Карнэл, они оба кивнули, как будто были полностью согласны, после чего Солнышко сказала:

— Мы так тебя понимаем, Цветочек. Именно это мы оба почувствовали, как только въехали в город.

— Это было неспроста, — подхватил Шамблс. — Это было такое чувство, сильное чувство, у нас обоих, которое просто кричало: «Здесь!»

— Так что мы остались здесь, — закончила Солнышко с нежной улыбкой, наклонилась вперед, взяла меня за руку и сжала ее.

Они отвезли меня домой, и я, переполненная их вкусной едой и домашним вином, которое они привезли из Остина, штат Техас, где жили раньше, сразу провалилась в сон.

Как обычно, я проснулась посреди ночи, но не из-за того, что услышала слова Тейта о том, что я толстая и старая. Я услышала его глубокий голос, произносивший: «Она со мной».

Я ерзала и ворочалась, но так и не смогла заснуть снова, так что я встала, включила ноутбук и отправила родителям и сестре еще одно письмо, в котором сообщила, что мне кажется, что я нашла себе новый дом, и немного рассказала про Неда с Бетти и про Шамблса с Солнышком.

Все еще не чувствуя себя сонной после этого, я поднялась и выглянула в окно на стоянку. На ней стояли два «Харлея», внедорожник и старый микроавтобус.

Было около трех утра, но я посчитала, что большинство людей спят не так чутко, как я, а плавание не такое уж громкое занятие, так что они меня не услышат. Я переоделась в купальник и отправилась к бассейну, тихо скользнула в воду и начала наматывать круги. У меня получалось все лучше и лучше, потому что я заставляла себя не останавливаться на перерывы, просто замедлялась и продолжала плыть. Я выдавила из себя пятьдесят кругов всего с двумя остановками, после чего вылезла из бассейна.

В этот момент где-то поблизости завелся «Харлей», но этот звук не был необычным для Карнэла, так что я даже не посмотрела в ту сторону. Я просто вытерлась, натянула тренировочные штаны, обернула голову полотенцем, схватила свои шлепанцы и толстовку и побежала в свой номер.

После душа я быстро провалилась в сон.

* * *

Субботняя смена с Венди стала для меня открытием.

Оказалось, что Венди не вытягивает энергию из окружающего. Вместо этого в ней самой было столько энергии, что она наполняла воздух и подбадривала Далтона (нашего бармена) и меня за компанию.

Мы втроем отрывались по полной. Обнаружилось, что Далтон склонен к сдержанному сарказму и не против покинуть барную стойку, чтобы помочь нам собрать пустые бутылки. Венди дурачилась и не смущалась кричать на весь бар любую мысль, что приходила ей в голову, и делала это часто (именно так ей пришла в голову идея, чтобы я присоединилась к ней на тренировке, в результате чего мы перекрикивались через весь бар и в конце концов она меня уговорила). Хотя обычно это были просто бредовые идеи, которые заставляли Далтона, меня и всех посетителей смеяться (не то чтобы мое участие в тренировках не было бредовой идеей, просто тогда я этого не знала). Она также не стеснялась смеяться над Тоней и Джонелл и даже пародировала обеих как минимум минут по десять, из-за чего опять Далтон, я и остальные посетители смеялись.

Кристал появилась в половину пятого со своим обычным недовольным видом из-за того, что земля по-прежнему вращается, но Венди не изменила свое поведение ни на капельку, и отличная атмосфера никуда не делась, несмотря на занудный вид Кристал.