Сладкое лекарство от бессонницы

– Это не имеет никакого отношения ни к Поппи, ни к кому-то еще, – припечатал Алекс. – Здесь не о чем говорить. – Получилось жестче, чем он хотел, и он заметил, как она дернулась. Убрала руку и отвела взгляд. Он заставил себя перейти на более легкий тон: – Значит, у меня выпала беспокойная ночь. Может, слишком много выпил на открытии магазина. Делов-то!

Он спустил ноги с кровати и натянул шорты, стараясь не смотреть ей в глаза.

Воздух в комнате зазвенел от напряженного молчания. Ему нужно срочно выбраться отсюда, успокоиться. А когда он вернется, все закончится.

– Я сейчас, – пробормотал он, направляясь в ванную.

Лара посмотрела, как за ним закрывается дверь, и скрипнула зубами. В душе нарастало разочарование. В голове крутились два слова: несбыточные ожидания. Неужели она и вправду решила, что после романтических признаний и последующей за ними головокружительной ночи весь их путь будет усыпан цветами, а над ними навеки воссияет радуга?

Нет, конечно. Но было бы мило провести в розовых очках хотя бы одно утро, прежде чем надежды начнут угасать. Ей ли не знать, насколько горек этот мир. В конце концов, это же ее жизнь. Что-то раньше никаких цветов и радуги в ней не наблюдалось, так откуда же им взяться теперь?

Ее ум работал как часы. Нынешний ночной кошмар – это вовсе не единичный случай, и лишний бокал розового шампанского тут ни при чем.

Насколько Лара знала, он практически не пил вчера. Она снова припомнила его неспокойный сон на своей софе плюс еще несколько деталей. Огромные порции кофеина. Странный распорядок дня – спит днем, бодрствует половину ночи. Теперь все сошлось. Сколько бы он ни убеждал ее в том, что такого с ним раньше не бывало, ее не проведешь.

Однако чем бы это ни было, он явно не доверяет ей настолько, чтобы говорить откровенно. И вообще, неужели это так сложно сделать? Она обхватила руками голову, стараясь мыслить здраво. То, как он помогал ей с магазином, их крепнущая дружба, то, как он вел себя вчера вечером… Неужели все это было только для того, чтобы затащить ее в постель? Неужели он просто решил поднять планку после ее отказа, придумал новые правила игры, притворился, что желает узнать ее поближе, дабы добиться желаемого? Никакие глубокие чувства на повестке дня не стояли и в помине.

Инстинкт самосохранения немедленно сработал, и она отбросила одеяло. Прошлась босиком по комнате, собирая свои вещи и стараясь подавить нарастающее ощущение беспросветной глупости. Нашла туфли. Какой же она была дурой, раз решила, что между ними может быть нечто большее, чем просто секс.

Алекс набрал в сложенные ладони воды и прижал их к лицу, лихорадочно раздумывая, что же теперь ему делать. Надо же было так по-дурацки заснуть! Ларины объятия оказались настолько сладкими, что он расслабился и даже не вспомнил о ночных кошмарах. Теперь он сгорал от стыда за то, что мог сделать или сказать во сне, к тому же он так напугал ее, что она плеснула на него водой. В любой другой ситуации это было бы даже забавно.

Первое, что ему захотелось сделать, – это сбежать. На высокой скорости. Он собирался поразвлечься немного, а не сближаться с девушками настолько, что ему стало небезразлично, что они о нем думают. С Ларой он как-то упустил этот момент из виду. Сейчас было бы разумнее всего подвести черту под их отношениями. Стать снова обычными соседями, которые болтают на кухне ни о чем за чашкой кофе. Но при мысли о том, что он будет видеться с ней лишь мельком, его кольнуло непонятное разочарование.

Алекс ухватился за края раковины и уставился на свои руки. Он не желал ничего заканчивать. Нужно найти какой-то иной способ справиться с ситуацией. Например, установить некоторую дистанцию. Лучше всего будет просто одурачить ее, заставить поверить, что это всего лишь случайность, а потом избавиться наконец от этих кошмаров.

Он сделал глубокий вдох, вышел из ванной, прошел по коридору и распахнул дверь.

Она уже оделась. Или, лучше сказать, оделась настолько, чтобы дать понять: ночь закончена. На ней было чудесное платье со вчерашней вечеринки, а шикарное белье она перекинула через руку. В другой руке были туфли. Хуже того, на ее лице ясно читалось разочарование. Видимо, в нем. Разве можно винить ее за это? Неужели он действительно считал, что после такого он все еще будет интересен ей? Визжал во сне, как девчонка. Кому это понравится?

– Ты уходишь, – сказал он, подтверждая очевидный факт. В груди разрасталось отчаяние. Господи, он сам все испортил!

– Мне не следовало оставаться. Прошлая ночь была ошибкой.

– Не уходи, – выпалил он. – Прости за то, что отреагировал слишком остро или напугал тебя. Это просто сон, такое у всех случается. Обычно я так себя не веду. – Ну, это было сильное преувеличение, но об этом можно подумать позже. Если ему придется бодрствовать двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, чтобы скрыть от нее свою слабость, он как-нибудь справится с этим. Он протянул ей руку: – Давай вернемся в постель.

Она закатила глаза: