Сладкое обещание

  Чарли начинал понимать: есть вещи, которые он сам должен решать для себя, и одна из таких вещей — как убедить любимую женщину снова ему поверить.

  С починкой изгороди Чарли закончил где-то около пяти часов и вернулся назад в хижину. Он миновал тот самый залив, где когда-то встретил Кейт, и даже не остановился искупаться. Ему не нужны были дополнительные болезненные воспоминания.

  По дороге домой Чарли любовался пейзажами и наслаждался тишиной, которую нарушало лишь щебетание птиц и стрекотание кузнечиков. Теперь он знал, отныне эта страна — его дом, он не сможет жить вдали.

  Если бы только рядом с ним была Кейт!

  Уже наступили сумерки, когда Чарли услышал шум мотора. Это была машина Уолта.

  Чарли как раз варил кофе. Он знал: старик тоже любит вылить кофейку ранним вечером. Чарли не терпелось поделиться с Уолтом своими достижениями. Кроме того, за целый день молчания он успел соскучиться по человеческому голосу.

  Вот машина остановилась, и шум мотора стих. Открылась дверь.

  — Кофе уже готов, — крикнул Чарли. — У кого-то очень хороший нюх, - добавил он, когда в дверном проеме показалась человеческая фигура.

  — Огромное спасибо, — послышался в ответ женский голос.

  Чарли вздрогнул. Перед ним стояла Кейт.

  Это была плохая идея, очень плохая идея. Идея, которая родилась от чистого отчаяния, и ни от чего больше.

  Но это была единственная идея, которая у Кейт возникла, и с этим стоило считаться.

  Теперь не время отступать.

  В ту самую минуту, когда Кейт проехала через ворота и поднялась по холму, она поняла, что отступать действительно поздно.

  Чарли слышал шум мотора ее машины. Он ждет гостей. Она не могла просто развернуться и уехать.

  Могла, конечно, но никогда бы себе этого не простила.

  Слишком долго Кейт игнорировала свое желание. Настала пора разрешить проблему. Дальше так продолжаться не может.

  Конечно, во всем виноват Чарли, и поэтому именно он должен мне помочь.

  Кейт набрала в легкие побольше воздуха и ответила:

  — Да, это я. — Она решительно вошла в комнату.

  Чарли пристально смотрел на нее.

  Кейт стояла так близко к нему, что легко могла разглядеть блеск, появившийся в его глазах.

  Только не это, мысленно простонала она. Она боялась, он начнет злорадствовать по поводу ее появления.

  —  Эй, — произнес Чарли, улыбнувшись во весь рот, но Кейт не улыбнулась в ответ. Его улыбка мгновенно исчезла, брови сошлись на переносице. — Что случилось? Что-то с Уолтом?

  - Что? Нет, нет. Конечно, нет. Я... — Она неуверенно провела рукой по волосам. Казалось, этот машинальный жест о многом сказал Чарли. - Его не было дома, когда я приехала. И я даже не знаю, где он. И я была этому рада. Значит, отец оправился от болезни. Он в состоянии сам заниматься хозяйством. И еще это значит: мне не обязательно отчитываться перед ним в том, как прошли выходные со Стивом. Он не увидит моего растерянного лица и не спросит, почему я такая грустная.

  — Тогда... в чем дело? — Чарли не на шутку встревожился.

  Отлично! Мне уже надоело волноваться за все одной. Пусть и он разделит мое волнение.

  Кейт положила руки в карманы крутки, не зная, с чего начать. Просто выпалить все, пришедшее на ум? Или все же начать издалека?

  —  Кофе хочется, — вдруг ляпнула она. Может быть, на данный момент это было самым лучшим решением.

  Чарли сначала заморгал, потом решительно кивнул.

  — Ах да, заходи же! — Он прошел в комнату, приглашая гостью.

  Комната показалась Кейт слишком маленькой, даже меньше, чем в прошлый раз. И почему-то все ее внимание сосредоточилось на кровати, словно тут не было другой мебели и других вещей, на которые стоило посмотреть.

  Чарли между тем налил кофе в две чашки. В джинсах и ярко голубой рубашке с длинными рукавами, с растрепанными волосами, спадающими на лоб и плечи, он казался таким привлекательным, как никогда раньше.

  Неожиданно Кейт поймала себя на мысли: а он неплохо приспособился к деревенской жизни, такое ощущение, будто он давно здесь обосновался. Словно это его родной дом, и уезжать он вовсе не собирается.

  В прошлый раз все было иначе. Чарли казался здесь абсолютно чужим. Домик жил своей жизнью, а Чарли — своей. Теперь все изменилось, и это странным образом волновало Кейт.

  Ей, может, и хотелось ненавидеть Чарли; чтобы он вдруг оказался негодяем и подлецом, чтобы у нее появилось основание сбежать от него за тридевять земель. Но... все было так хорошо! Даже слишком.

  Чарли даже молоко добавил в кофе, как Кейт любит!

  Он подвинул к ней чашку:

  — Держи. Ты, кажется, пьешь с молоком?

  —  Спасибо, — буркнула она и коснулась пальцами чашки. Чашка была горячей и мгновенно обожгла руки.

  Распитие кофе — отличный повод потянуть время.

  Присутствие Чарли сильно смущало Кейт. Она предпочитала избегать его взгляда и смотреть в чашку с кофе. Вдоволь налюбовавшись на черную ароматную жидкость, она принялась разглядывать обстановку в комнате.

  Кейт никак не могла подобрать нужные слова, способные описать происходящее в ее голове. Наконец она подняла глаза и выпалила:

  —  Я хочу быть с тобой.