Он забирает у меня галстук, когда вся мягкость исчезает с его лица. Эта трансформация происходит у меня на глазах, как будто внутри него щелкает выключатель. Хищная смена в его глазах. То, как раздуваются его ноздри, и подергивается челюсть чуть ниже виска. Это доминантный Риз. Это тот мужчина, который берет то, что хочет, и прямо сейчас его целью являюсь я.
— Закрой глаза.
Я немедленно подчиняюсь. Я не думаю. Во мне нет и частички, которая хотела бы противостоять ему. Я хочу этого; хочу все от этого мужчины. Никогда прежде он не лишал меня ни одного из чувств, оставляя уязвимой, но я полностью доверяю ему. Риз мог бы сделать со мной что угодно прямо сейчас, и я бы не стала возражать.
Шелковый материал галстука закрывает мои глаза. Поворачиваю голову и прижимаюсь губами к его руке, когда он завязывает узел сзади. Я чувствую его руки на своей талии, когда он поднимает меня и сажает на край столешницы.
— Откинься назад. Я хочу, чтобы ты держала руки на столе и не убирала их. Понятно?
— Да, — отвечаю я, откидываясь на столешницу. Я кладу руки по обеим сторонам от себя и жду следующих инструкций. Я чувствую его тело между своими ногами, когда руками он скользит по моим бедрам вверх, дразня у края платья.
— Ты знаешь, в какой именно момент я понял, что люблю тебя?
Я тихо вздыхаю, потому что не ожидала, что он прямо сейчас поднимет эту тему. Не думала, что он использует мой вопрос, который я задавала ему, по отношению ко мне. Мое тело и разум готовы к сексу, полностью заряжены и готовы, даже если все происходит необычным способом. Но вот это? Его слова, которые я ценю больше, чем все, что он, возможно, может мне дать? Я совсем не готова к такому признанию.
Я не отвечаю; не уверена, что могу прямо сейчас. Каждая мышца в моем теле напряжена, и я продолжаю ловить себя на том, что задерживаю дыхание, не желая, чтобы внезапно сбившееся дыхание заглушило то, что он собирается мне сказать. Это вполне может оказаться важнее тех клятв, которые мы собираемся произнести друг другу через два дня. А мы выбрали довольно эмоциональные варианты. Я плачу каждый раз, когда перечитываю их.
— Ты нервничаешь, — заявляет он. — Это кое-что, чего ты не хочешь знать?
Я улыбаюсь, освобождая нижнюю губу, которую держала, зажав зубами.
— Нет, хочу. Конечно же, хочу. Я просто не ожидала, что прямо сейчас ты обрушишь это на меня.
— Я буду краток, — отвечает Риз. — Ты сказала мне, когда поняла это, поэтому мне кажется, это будет честно, знать и тебе, как долго я это знаю, — он двигает руками вверх по моему телу, поверх платья, скользя по груди. Теперь, когда я не могу его видеть, тяжесть его прикосновения ощущается по-другому. Я сосредотачиваюсь на его руках и на том, какой еще части моего тела он ими коснется. Одну ладонь Риз оставляет на моей груди.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, когда он не сдвигает ее.
— Я хочу почувствовать твою реакцию на то, что собираюсь сказать.
Я дрожу под ним.
— Хорошо.
Он дает мне несколько секунд, чтобы немного успокоиться. Я нуждаюсь в этом. Если он хочет почувствовать мою реакцию, то мое сердцебиение должно успокоиться, черт побери. Я делаю несколько успокаивающих вдохов и чувствую, как успокаиваюсь.
И затем Риз говорит:
— Я понял, что люблю тебя, когда ты прислала мне то сообщение, в котором спрашивала, брошу ли я то, что делаю, чтобы приехать к тебе, и мне не нужно было даже думать об этом. Ни секунды. Дилан, даже прежде, чем закончил читать твой вопрос, я, уже схватив ключи, направлялся к двери.
Я чувствую, как материал галстука впитывает мои слезы. У меня нет возможности видеть его, когда он признается мне в этом, и это делает кое-что невероятное со мной. Я полностью сосредоточена на его голосе и грубой честности в нем, а не на его глазах, которыми обычно он прожигает меня. Я чувствую, как все мое тело дрожит под ним, пока я пытаюсь предугадать его следующие слова. И я знаю, Риз чувствует мою реакцию на него. Мое сердце так сильно бьется о грудную клетку, что у меня ощущение, будто даже кости вибрируют.
— Любимая, — продолжает он более нежным голосом. — Ты могла бы быть на другом конце страны, и я нашел бы путь добраться до тебя, если бы ты попросила. Ничего не было более важного для меня, чем ты. И ничего никогда не будет. Ты сказала, что поняла, что любишь меня на мой день рождения, да?
— М-м-м, хм, — я поднимаю руку и смахиваю слезу, которая выскальзывает из-под повязки. — А что?
— Потому что думаю, ты любила меня уже в ту ночь.
Прямо сейчас нет нужды останавливать слезы. Это бесполезно. Я несколько раз киваю, когда поднимаю руки, чтобы прикрыть ими свое лицо. Я плачу, потому что Риз прав. Я любила его уже тогда. Я поняла это, когда захотела встретиться с ним в тот вечер после того, как была чертовски непреклонна в том, что мы не виделись с ним достаточно часто. Но я была полна решимости бороться с этими чувствами, и глубоко их похоронила. Но он-то знал. Риз всегда это знал.