Сладкое пробуждение

Мел. Она очень странно вела себя за обедом. И на концерте тоже. Непривычно обаятельно и предупредительно. Черт, да она даже была внимательной. Аманда и припомнить не могла, когда это Мел проявляла по отношению к ней внимание. Задолго до развода, это точно. Непонятно было, радоваться этому или начинать что-то подозревать.

Аманда въехала в гараж гостиницы и увидела Мел. Та явно кого-то ждала. Уж не ее ли? Еще более странно. А ведь именно такого рода поступки и заставили Аманду в нее влюбиться в свое время, много лет назад. И теперь она задумалась, то ли на Мел накатил редкий приступ сентиментальности, то ли ей что-то от нее было нужно. Скорее всего, последнее.

Потому что сентиментальность напрочь отсутствовала в ее прошивке, а вот своего она никогда не упускала.

– Все в порядке?

Аманда пожала плечами.

– Думаю, да. Даниэлла и сама не ввяжется в неприятности, и за Кэлом присмотрит.

Мел нахмурилась.

– Думаешь, Кэл мог бы во что-то ввязаться без нее?

Она так не думала. Действительно не думала. Однако новое окружение и желание показаться крутым могли вдохновить сына на любые подвиги.

– Я рада, что они вдвоем.

– Вот поэтому ты всегда и была лучшей мамой, чем я. Ты знаешь, когда нужно их приструнить, а когда дать волю.

В этом была вся Мел, любительница уклониться от ответственности под тем предлогом, что Аманда справляется с делами лучше. Все то время, пока они были женаты, да и в первые пару лет после развода Аманду взбесила бы такая формулировка, но теперь она ни в чем не зависела от Мел и могла реагировать более-менее спокойно.

– Все еще прикидываешься такой бедной беспомощной акулой, как я погляжу?

Мел приложила руку к груди.

– Вот сейчас обидно было!

Аманда вскинула бровь.

– Ничего, переживешь.

Мел усмехнулась.

– Ты всегда знала, как поставить меня на место.

Аманда хихикнула и сама удивилась собственной реакции на шутку.

– Ну кто-то же должен это делать.

– Может, выпьем чего-нибудь? Еще рано. – Мел подняла на нее полные надежды глаза. Совсем щенячий взгляд – расхожее выражение, конечно, но взгляд был из тех, перед которыми невозможно устоять.

– Мы с тобой? В баре? – Даже произносить это вслух было плохой идеей.

– Ну давай, мы же с тобой друзья… на этом этапе. Разве нет?

Друзья. Она не была уверена, так ли далеко все зашло, но это было одно из таких общих слов, зонтичных терминов, которые в целом покрывали все виды социальных взаимодействий.

– Ну ладно.

Мел придержала для нее дверь гостиницы. Еще десять шагов по направлению к бару – и ее рука аккуратно приобняла Аманду за талию.

Странно. А может, странным было то, что она это заметила.

В баре стояла полутьма, на столиках темного дерева мерцали маленькие свечи, создавая ощущение утонченности и уюта. Несколько парочек уютно устроились на кожаных диванчиках с высокими спинками в отдельных кабинках. Аманда откашлялась. Казалось, что в воздухе буквально висит яркая надпись: «Плохая идея».

– Давай сядем за стойкой?

Мел хмыкнула, но возражать не стала.

– Олд фешен?[3]

Аманда невольно улыбнулась. Половину того времени, что они были женаты, Мел умудрялась забыть об их годовщине свадьбы, зато мелочи помнила всегда. Например, любимый коктейль Аманды.

– Да, пожалуйста.

Они заняли пару стульев у края стойки. Вышло не так интимно, как за столиками, но все равно довольно близко. Мел помахала бармену и сделала заказ. Сама она до сих пор предпочитала чистый бурбон.

Когда перед ними возникли напитки, Мел подняла свой стакан.

– За наших прекрасных детей.

Не выпить за это было невозможно. Аманда коснулась стакана Мел краешком своего бокала.

– Будем здоровы.

Мел отпила свой виски.

– Как ты вообще?

– Ты же знаешь, у меня все хорошо. – Как здорово было действительно иметь в виду то, что говоришь, а не просто делать вид. – А ты сама как?

Мел вздохнула и покачала головой.

– Мы с Беллой решили пока пожить отдельно.

– Ой. Ох, Мел, мне так жаль. – Может, раньше она и желала их браку поскорее развалиться, но это было так давно. – А что произошло?

Мел пожала плечами. Вид у нее был грустный.

– Мы постоянно ссорились. Пытаемся сделать передышку, чтобы страсти немного остыли.

Вот и объяснение, почему она приехала одна. И почему так хотела общаться.

– А в чем причина ваших разногласий?

– Ну, знаешь, лечение бесплодия это то еще удовольствие. – Она закатила глаза и рассмеялась.

– Лечение бесплодия?

Мел снова пожала плечами.

– Белла хочет детей. Думаю, я не вправе ей в этом отказывать только потому, что у меня уже есть свои дети.

Аманда потерла глаза.

– Ты же понимаешь, что это совсем неподходящий довод, чтобы заводить детей?

– Да, хуже может быть только, когда заводишь детей в попытке спасти брак, – кивнула Мел, явно осознавая абсурдность обеих озвученных причин.

Господи, это было абсолютно не ее дело.

– Послушай, я не собираюсь тебе советовать…

Мел подняла руку.

– Не беспокойся. Мы с ней поставили отношения на паузу.