Сладкое пробуждение

Ей бы надо было отказаться. У нее вот-вот начнется деловая встреча, и она хотела купить таких пончиков домой…

– Конечно!

Таня заулыбалась и одобрительно закивала.

– Усаживайтесь поудобнее, мы принесем ваш заказ, а я сообщу Аманде, что вы уже пришли.

Куинн потянулась к заднему карману за бумажником, но Таня замахала руками.

– Аманда мне голову откусит.

Выбор слов несколько озадачивал. Девушка шутит или Аманда – эдакий тиран? Ладно, скоро все так или иначе прояснится. Куинн еще не успела присесть за столик у окна, а перед ней уже материализовались кофе и пончик.

– Спасибо.

Таня тем временем заглянула в дверь кухни, с кем-то пообщалась, вынырнула и посмотрела в сторону Куинн.

– Аманда закончит с делами и подойдет к вам через несколько минут.

Куинн была не против подождать, особенно теперь, когда перед ней лежала симпатичная сладкая бомбочка. Они отпила кофе – тот оказался даже лучше, чем она помнила – и впилась в идеально поджаристый пончик, посыпанный сахарной пудрой. Начинки в нем было хоть отбавляй: свежая клубника, окруженная божественной смесью, чем-то средним между заварным кремом и взбитыми сливками. Немного начинки просочилось ей на пальцы, и она облизала их, не желая потерять ни капли.

– Куинн?

Она подняла голову, все еще не вынув большой палец изо рта.

Аманда была красивее, чем Куинн ее помнила, с более мягкими чертами лица.

Ну вот, а она сидит тут и выглядит как идиотка, что за жизнь! Куинн схватила салфетку, вытерла пальцы, встала и протянула Аманде правую руку, втайне радуясь, что облизывала левую.

– Мисс Руссо. Да, здравствуйте.

Аманда ответила на рукопожатие, на губах ее застыла улыбка, которую не получалось расшифровать.

– Пожалуйста, зовите меня Амандой. И спасибо, что предложили встретиться именно здесь.

– Конечно. Мне ведь нужно ознакомиться с фронтом работ и чем быстрее, тем лучше.

Аманда присела напротив нее. Прикусила губу так, что это можно было принять за флирт. Да ладно, с чего бы Аманде с ней заигрывать? Тем не менее сердце Куинн забилось сильнее, хотя флиртовать с клиентами было не в ее привычках.

– Ну что же, давайте начнем с ваших больших идей, а потом перейдем к деталям.

– У вас… – Аманда запнулась, а Куинн задумалась, отчего ее заказчица так нервничает. Не из-за нее же?

Куинн улыбнулась самой своей ободряющей улыбкой.

– У меня… что?

– У вас на носу сахарная пудра, – Аманда снова прикусила губу, на этот раз явно подавляя смешок.

Внутри у Куинн все оборвалось. Она снова схватила салфетку и провела ею по лицу.

– Вытерла?

– Не совсем. – На этот раз Аманда все-таки хихикнула. Потом взяла новую салфетку и потянулась через столик. – Вы позволите?

Оцепеневшей Куинн только и оставалось что кивнуть.

– Все.

– Спасибо. – Куинн провела ладонью по лицу. Не то чтобы она не доверяла Аманде, но ощущение было такое, будто вверх по ее руке карабкается паук. Теперь ей все утро будет казаться, что у нее испачкано лицо. Такая фантомная щекотка.

– Я честно все убрала. Вы уж меня простите, но мне показалось, что лучше будет вас предупредить, чем вы потом сядете в машину и осознаете, что все время ходили вот так.

Искренность Аманды сгладила неловкость ситуации, но не до конца.

– Я ценю то, что вы сделали. Спасибо.

– И ведь все потому, что вы с таким удовольствием ели мой пончик. Я могу считать это комплиментом.

– Очень мило с вашей стороны.

Так оно и было. В нормальной ситуации на этом неловкость и закончилась бы. Плохо, что она с самого начала восприняла происходящее как флирт.

Аманда свела ладони вместе.

– Ну что, поговорим о том, зачем мы здесь собрались?

Ох и ловко она увела разговор от ее оплошности!

– Да. Верно. Вы расширяетесь.

В глазах у Аманды загорелся огонек, она просто лучилась энтузиазмом.

– Да, такой у меня план. Я выкупила соседнее здание, прямо за стеной.

– Вот оно что. – Куинн заметила пустующую витрину, когда парковалась. Витрина выглядела как зеркальное отражение кондитерской Аманды, но Куинн не могла припомнить, что там располагалось раньше. Она туда никогда не заходила.

– Это помещение давно пустует?

– Около года. Там был магазин креативных подарков.

Вот оно что. Теперь понятно, почему ноги ее там не было.

– И по размеру оно такое же, как у вас здесь?

– Абсолютно идентичное, только у нас половину занимает кухня, а там всего лишь небольшая кладовая в задней части.

Что ж, с этим можно поработать.

– И чего бы вы хотели?

Аманда тихонько вздохнула. Она много и долго над этим размышляла.

– Мне необходимо полностью переоборудовать кухню. Нужно ее расширить, выделить зону для сборки и украшения свадебных тортов. И мне кажется, что это хороший повод улучшить весь техпроцесс.

Куинн открыла блокнот и принялась делать пометки.

– Объединить пространства и создать нечто более эффективное будет несложно.

– Я так надеялась от вас это услышать! А еще одна большая задача – поставить больше столиков. Несколько месяцев назад мы начали продавать ланчи, и посетителям приходится брать их на вынос, потому что здесь присесть негде.