Сладкозвучный серебряный блюз. Золотые сердца с червоточинкой

– Вообще-то раньше мать ей доверяла. Но сейчас она, кажется, слегка обезумела и вполне может обвинить ее в каком-нибудь преступлении. Если на то пошло, Уилла ведь и впрямь виновата.

– Согласен. Правда, к убийствам она вряд ли причастна.

Скредли заерзал на полу, словно пытаясь что-то сказать.

Из дома донесся вопль.

– Гамелеон, – сказал Морли. – Так и думал, что она начнет с него.

– Он упрямый, протянет долго. Амбер, ты понимаешь, в каком положении мы оказались?

Девушка пожала плечами.

– Твоя мать убьет сначала тех, кто находится в доме, а потом нас, чтобы никто ни о чем не узнал. Поняла?

– Да, – прошептала она.

– И какой же выход?

Она вновь пожала плечами. Я не стал на нее давить.

– Рейвер Стикс считает нас дураками? – Все дружно покачали головами. Скредли снова заерзал на полу. – Значит, она не думает, что мы подчинимся и вернемся в Танфер. Или все же думает?

– Насколько хорошо она нас знает? – справился Морли.

– Понятия не имею. Правда, мне она сказала, что перед тем как меня нанимать, постаралась кое-что выяснить.

– Значит, она ждет, что мы будем действовать.

– Я бы вернулся, – произнес Плоскомордый.

– Погодите! – воскликнула Амбер.

– Детка, ты же только что…

– Ну и что? Вы не можете…

– По-твоему, надо сидеть сложа руки и ждать, пока нас прикончат?

– Нет. Но ведь можно уехать из Танфера, правда?

– Можно. Однако нужно ли? Танфер – наш дом. Краск, Садлер, что скажете?

Зомби пошептались, затем Краск сказал:

– Ты прав, Гаррет. Мы с тобой. Другого выхода пока не видно.

Гамелеон вопить перестал – должно быть, отрубился. Песню подхватил баронет. Я отошел чуть в сторону, встал так, чтобы лучше видеть ферму.

– Хотел бы я знать, на что она способна… Знает ли, где мы и что мы задумали?

– Гаррет, на меня можешь не рассчитывать, – заявила Амбер. – Даже если она замышляет убийство, против своей матери я не пойду.

Я посмотрел на остальных. Они ждали моего решения.

– Тогда садись в коляску и езжай во дворец. Или ко мне, если хочешь. Таким образом ты себя обезопасишь на все сто.

– Мне потом расскажут.

– И что с того? Все, разговор окончен. Садись и уезжай. Плоскомордый, вытащи из коляски гоблина. Милашка, с лошадьми ты обращаться умеешь? Или тебя научить?

– Гаррет, я не настолько беспомощна. Как-нибудь справлюсь.

– Тогда счастливого пути.

И Амбер уехала.

Вскоре перестал кричать и баронет, наступила очередь Донни Пелл.

– Будем исходить из того, что она догадывается о наших намерениях, – сказал я. – Иначе какая она колдунья?..

– Как нам к ней подобраться? – спросил Краск.

– Надо подумать.

Морли мрачно поглядел на меня. «Не крути, приятель, – говорил его взгляд. – У тебя наверняка есть план». Он не то чтобы ошибался – план существовал, но только в зародыше.

– Скоро стемнеет, – заметил Плоскомордый. – Ты дожидаешься темноты?

– Может быть. Пока я предлагаю потолковать со Скредли.

Мы прислонили гоблина к дереву. Я присел перед ним на корточки и произнес:

– Начнем сначала, Скредли? Если честно, у тебя есть маленькая возможность унести ноги подобру-поздорову.

Мои товарищи изумленно воззрились на меня. Скредли же мне явно не поверил. Я бы на его месте тоже.

– Ну так что, хочешь испытать судьбу? Мы дадим тебе фору в несколько минут. Помнится, мне говорили, что бегаешь ты быстро…

Во взгляде гоблина промелькнуло любопытство.

– Развяжите его. Пускай расслабится.

Плоскомордый нехотя распутал веревки.

– Слушай внимательно, Скредли. Ты отправляешься в лес, находишь своих парней, которым удалось от нас сбежать. Потом нападаешь на ферму, выманиваешь Владычицу Бурь из дома и рвешь когти. Я преследовать не стану. Насчет Плоскомордого не обещаю, но у тебя будет фора.

Гоблин пристально поглядел на меня.

– Что скажешь?

– Мне это не нравится.

– А у тебя разве есть из чего выбирать?

Никогда не встречал гоблинов с чувством юмора, поэтому ответ Скредли меня несказанно удивил:

– Красиво заливаешь, Гаррет, аж уши вянут. Уговорил.

– Вот и хорошо. Помаши ручками, разомни мышцы. – Я достал из кармана один из подаренных ведьмой кристаллов – тот, который не надо было давить. – Видишь? Точно такой же я использовал пару часов назад на ферме, а еще раньше – в логове Красавчика. Извини, но это мера предосторожности. – Я сунул кристалл в карман Скредли и произнес заклинание. – Если попытаешься его вынуть или выкинешь какой-нибудь фортель, который заставит меня повторить заклинание, кристалл взорвется и от тебя останется мокрое место.

– Эй, мы же договорились!

– Я помню. Однако подстраховаться не мешает. Заклинание действует около часа; вдобавок кристалл не взорвется, если ты будешь слишком далеко, чтобы тебя настиг мой крик. Ферма как раз на нужном расстоянии. Все понял?

– Сукины вы дети, люди. Ежели сели на шею, так не слезете.

– С гоблинами, Скредли, иначе нельзя. Уж не обессудь.

Великан тяжело вздохнул.

– Когда идти?

– Как только стемнеет.

Ждать оставалось недолго. Сумерки сгущались на глазах.

Пять минут спустя я сказал:

– Можешь отправляться. Или ты чего-то ждешь?

– Нового года! – Скредли фыркнул и двинулся в направлении фермы.

55