Сладостная ярость

Да, Трэвису пришлось это признать. За то короткое время, что он узнал Сэм, маленькая арестантка научила его многим вещам — удивительным, даже поразительным, некоторые из них оказались даже весьма полезными. Предстоящие годы жизни с Сэм могли оказаться какими угодно, но скучать им не придется, в этом он был уверен.

ГЛАВА 20

Иногда казалось, что дни тянутся медленно, иногда они летели как ветер. В любое время в Тамбле мог появиться выездной судья, в любой момент Билли могли приговорить к повешению. Сэм наконец удалось переломить настроение брата, и они снова стали разговаривать, но тем не менее их отношения оставались напряженными. Более того, Сэм подозревала, что Билли что-то замышляет. Хотя она не могла определить, в чем дело, но чувствовала, что Билли известно что-то очень важное и он нарочно не говорит ей об этом. Перестал ли он доверять ей из-за роковых событий четвертого июля или же просто потому, что она теперь стала женой Трэвиса?

Существование Сэм отравляло и то, что Нола Сандоваль по-прежнему регулярно посещала полицейский участок, словно имела на это полное право. Это был постоянный повод для ссор между Сэм и Трэвисом. Всякий раз при упоминании имени Нолы они обменивались колкостями.

— Ну почему, скажи, пожалуйста, она все время крутится вокруг тебя, как муравей вокруг горшка с медом? — ворчала Сэм.

— Мы с ней просто друзья. И перестань выдумывать, Сэм. Если бы ты посмотрела на нее другими глазами, может, ты тоже подружилась бы с ней. Нола не так плоха, как ты думаешь.

— Лучше дружить с выводком скунсов! Им бы я доверяла гораздо больше. Трэвис нахмурился:

— Твоя ревность, Сэм, становится невыносимой.

— Это я-то ревную? — возмутилась Сэм. — Если бы я ревновала, я уже давно бы ее пристрелила. Нолу не останавливает даже то, что ты женатый человек, между прочим.

— Ты несправедлива, Сэм. Она была настолько мила, что поздравила нас с бракосочетанием, она хочет дружить с нами. По-моему, все это говорит в ее пользу. Кроме того, она извинилась за поведение своего отца. Ноле очень стыдно за него.

— Что-то я не слышала, чтобы она извинилась передо мной, — вставила Сэм. — Обратил ли ты внимание, что она не снизошла до того, чтобы и меня поздравить по случаю выхода замуж? Похоже, ей приятно беседовать только с тобой.

Нола и в самом деле частенько наведывалась в полицейский участок, но она приходила туда и тогда, когда Трэвис отсутствовал. Девушка умудрялась приезжать в город раза три в неделю, а то и чаще. В тех случаях, когда Трэвиса на месте не было, ее принимал Чес. Ей даже удавалось перекинуться одним-двумя словами с Билли.

Эти посещения радовали Билли куда больше, чем визиты Сэм. Сэм была готова поставить на кон последний доллар, что ее братец явно неравнодушен к Ноле. Но когда она попыталась поговорить на эту тему с братом, Билли как воды в рот набрал.

Однако это была не единственная тайна, которую скрывал от нее Билли. Однажды вечером, после того как Трэвис ушел домой, оставив арестанта на попечение Чеса, к Билли заявился неожиданный гость. Сидя за решеткой, Билли угрюмо раскладывал пасьянс, постоянно жульничая при этом, а Чес храпел, сидя на стуле в нескольких шагах от его камеры. Вдруг Билли послышался какой-то шум. Склонив голову набок, он молча придвинулся к внешней стене и прислушался. Снова до него донесся какой-то шорох.

— Эй, Билли!

— Хэнк? — тихо сказал Билли, с опаской озираясь на Чеса.

— Да. Как ты, Билли?

Билли улыбнулся. Хэнк верный товарищ, но, к сожалению, не слишком сообразительный.

— Потише, Хэнк, — предупредил он младшего брата. — Помощник начальника хоть и дрыхнет, но чутко. Том и папаша с тобой?

Хэнк отрицательно покачал головой. Только после предупреждения Билли он сообразил, что брату не видно его за стеной. И не только не видно, но и плохо слышно.

— Нет, — наконец ответил он. — Папаша все еще скрывается, у него никак не заживает рана на плече. С тех пор как она открылась в прошлый раз, никак не хочет зарастать.

Билли встревожился.

— А где Том? — хмуро спросил он.

— Том остался с папашей. Он ухаживает за ним и следит за мисс Такер.

Больше никаких сообщений не последовало, и Билли спросил:

— Когда они собираются выручить меня отсюда, Хэнк? В любой день здесь ожидают судью. У меня мало времени.

— Я знаю. Поэтому папаша и послал меня узнать, как ты держишься. Он совсем плох, Билли. Мы с Томом очень боимся за него. Том хочет переправить его в Мексику, где мы сможем показать его докторам и не бояться, что нас поймают.

— Папаша так плох? — заволновался Билли.

— Да, но он не жалуется, он не хочет двигаться на юг без тебя и Сэм.

— Забудь о Сэм, — проворчал с горечью Билли. — Она подцепила начальника полиции.

— Что-что? — воскликнул во весь голос Хэнк.

Чес пошевелился на стуле, храп прекратился, и Билли замер у стены. Он только молился, чтобы у Хэнка хватило ума немного помолчать. Но Чес вскоре снова захрапел, и Билли перевел дух.

— Сэм и полицейский поженились, Хэнк, — повторил он шепотом.

— Как же это случилось?