Сладостная жертва

— Тогда где же ты был всю ночь? Я знаю, что не здесь. Потому что здесь никто не спал — это очевидно. Дома слишком чисто. Ты провел ночь у Кэтлин, в ее квартире. Я слышала, как ты рассыпался перед ней в благодарности.

— Я действительно ей благодарен, но ночь провел не с ней, а в придорожном мотеле, потому что вчера попал в туман, но вовсе не был настроен снижать скорость. Напротив, я мчался как сумасшедший и чуть было не протаранил кузов идущего впереди грузовика.

Глаза у Люси расширились.

— Джеймс, ну разве можно быть таким глупым? Ты же мог разбиться!

— Но не разбился, — сказал он. — В последний момент я его заметил и вильнул в сторону. И меня задела машина, которая шла по соседней полосе.

— Тебя ранило? — Люси похолодела и заскользила взглядом по его фигуре в поисках следов ранений. Джеймс ухмыльнулся.

— Нет, мне чертовски повезло. Если б я не пристегнул ремень безопасности, то вылетел бы через ветровое стекло. А так меня просто откинуло на дверцу, и я заработал несколько синяков да трещин в ребрах. Чувствую себя ужасно, все тело ноет, а ночью страшно болела голова, но в остальном я в порядке.

Люси облегченно вздохнула. Если б он погиб или получил серьезные ранения, это, несомненно, было бы на ее совести. С самой первой минуты, когда Люси узнала о происшествии с Дэвидом, она считала себя его виновницей. Дэвид ехал как сумасшедший, потому что душевная мука не давала ему покоя. А теперь вот Джеймс…

Я просто роковая женщина, подумала Люси. Приношу несчастья любящим меня мужчинам.

— А вот машина здорово пострадала, — сказал Джеймс. — Капот смялся, как бумага, радиатор треснул, и вода из него вылилась — к тому же кипящая. Так что мне пришлось мгновенно отскочить, чтоб не свариться заживо. Рядом остановилась другая машина, и какой-то милый парень помог мне выбраться из автомобиля и подвез меня сначала к телефонной будке, откуда я попросил отбуксировать машину, а потом в ближайший мотель.

— А когда в нем появилась Кэтлин?

— Я позвонил секретарше на тот случай, если ей понадобится связаться со мной. А она предложила отвезти меня домой. Конечно, я мог нанять машину, но Кэтлин настояла на том, чтобы приехать самой.

— Еще бы, конечно, настояла! — пробормотала Люси, и Джеймс бросил на нее насмешливый взгляд, под которым она вспыхнула.

— Так ты отправился вчера вечером в мотель? И она тоже?

Джеймс сухо ответил:

— Она подумала, что у меня еще может наступить шок, а потому было бы неблагоразумно везти меня сразу домой. И, надо сказать, я очень благодарен ей за это решение. К тому же если б она не приехала в мотель вчера, а ждала сегодняшнего утра, то мы бы не смогли добраться до города раньше сегодняшнего вечера, а мне было необходимо попасть в Лондон до полудня. Все это время Кэтлин пыталась разыскать меня и сообщить, что назначена встреча за ленчем с одним из руководителей Совета по европейской безопасности — он хочет поручить мне вести какое-то дело.

— Так на ней ты и был сегодня утром?

Джеймс кивнул.

— Это важное дело, которое может принести кучу денег. Кэтлин сразу поняла, что я заинтересуюсь им, а клиент останавливался в Лондоне всего на один день по пути в Брюссель, так что для меня было очень важно с ним увидеться. Поэтому она договорилась о встрече, считая, что я, скорей всего, буду в это время свободен. Я же взял отпуск. Она никак не могла меня разыскать и оставляла сообщения на нашем автоответчике.

— Да, я знаю, я их прослушала. — Люси смотрела на мужа и думала: интересно, а догадывается ли он сам, как относится к нему Кэтлин? Джеймс действительно мог и не питать особенных чувств к своей секретарше, но вот она… Люси была убеждена в том, что Кэтлин в него влюблена.

— Кэтлин — первоклассная секретарша, — сухо заметил Джеймс.

— И вдобавок любит тебя?

— Между нами ничего нет. Так что если надеешься использовать Кэтлин против меня в суде, то забудь об этом. Ее я разве что целовал в щечку.

Люси молчала, пожалуй, она ему верила.

— А теперь ты, может быть, скажешь, зачем приехала в Лондон? Только не говори то, что я, по-твоему, хочу услышать. Правда — вот все, что мне нужно!

— Я тебе никогда не лгала!

Его темные брови взметнулись вверх.

— Никогда?

— Да, Джеймс, никогда. Я не скрывала правды о… обо мне и Дэвиде… перед тем как выйти за тебя замуж. Я не лгала.

— Иногда мне хочется, чтоб это было не так! — с горечью произнес Джеймс, закрыл глаза и тихо застонал. — Нет, ерунда! Не знать было бы ничуть не легче! Мне нужна была правда! Наверно, если б я узнал обо всем позже, то просто не выдержал бы!..

С закрытыми глазами он походил на каменное изваяние — острые, будто выточенные черты лица, сжатые губы, неподвижные сомкнутые веки. Люси могла теперь смотреть на него сколько угодно без страха обнаружить свои боль и желание.

Ей безумно захотелось дотронуться до Джеймса, притянуть к себе, увлечь в постель — может, там ей удалось бы найти путь к его сердцу. Раньше это всегда помогало. И ночь за ночью встречались их тела во мраке, где, страстно любя друг друга, они забывали обо всем, что происходило за стенами дома, забывали обо всех своих проблемах.