Сладостное отступление

– А знаешь, Джиана, – рассмеялся Делани, – братишка всегда колотил тех, кто осмеливался меня обидеть. Но, к счастью, ему приходилось делать это лишь до тех пор, пока мне не исполнилось десять лет, тогда я сам стал давать отпор. Мой брат – очень справедливый человек, – добавил Делани, взяв Джиану под руку.

– Да, – согласилась с ним Джиана, оторвав взгляд от солдат в яркой форме, марширующих по газону. – Во всяком случае, со мной он всегда поступал по справедливости.

– Я так и знал, что если уж Алекс и полюбит кого, то эта любовь будет настоящей, – заметил Делани.

– Но он любил и Лауру.

– Она ему нравилась, – с грустью промолвил молодой человек. – Бедняжка. Алекс очень любил ее отца, поэтому и скрыл от семьи Лауры, что она покончила с собой. Для него это было тяжелым испытанием. Я рад, что он тебе все рассказал. – Глаза Делани заблестели. – А сейчас… Поверь мне, я в жизни не видел его таким довольным. Мне и в голову не могло прийти, что робкая маленькая англичанка сможет покорить его. Мой брат надышаться на тебя не может.

– Ой, Делани, я себя чувствую настоящей коровой, – едва не споткнувшись, промолвила Джиана.

– Алекс говорил мне, что ты больше не скачешь, как лошадь, но сравнивать себя с коровой?… Это слишком, девочка моя.

Вдруг Джиана застыла не месте. Положив руки на живот, она в ужасе посмотрела на Делани.

– В чем дело? – спросил он.

– Господи, на целый месяц раньше! – выдохнула она.

– Что ты имеешь в виду? – на всякий случай поинтересовался Делани, боясь услышать ответ.

– У меня отошли воды. Доктор Дэвидсон говорил мне, что с этого начинаются роды.

Делани потрясение взглянул на нее. Он ничего не знал о детях и о том, как они появляются на свет.

– Домой! – вскричал он. – Немедленно домой!

Внезапно Джиана почувствовала схваткообразную боль в животе. Она вскрикнула больше от страха, чем от боли.

– Ребенок! – всхлипнула она.

– Нет, не пугай меня, – твердо сказал Делани. Схватив Джиану на руки, он понес ее через газон домой на глазах у всего Седьмого полка. К огромному облегчению Делани, Алекс был дома и с ходу сумел оценить ситуацию.

– Когда это началось? – отрывисто спросил Александр.

– Да только что, – пробормотал Делани, с облегчением передавая Джиану брату.

Женщина охнула и схватилась за шею Алекса, который быстро понес ее наверх и едва не уронил, когда Джиана внезапно скорчилась от боли.

– Прости, пожалуйста, – извинилась она, когда схватка кончилась.

– Ничего. Я знаю, что тебе очень больно.

– Алекс, – едва слышным голосом вымолвила Джиана. – Я так боюсь. Уже совсем скоро.

– Не бойся. Я же с тобой!

Алекс быстро раздел Джиану, проклиная многочисленные пуговицы, крючки и завязки. «Интересно, – подумал он, – у меня такой же безумный вид, как у Герберта, который побежал за врачом?»

***

…Алекс стоял возле Джианы, вытирая пот у нее со лба. Увидев страх в ее глазах, он принялся проклинать себя за несдержанность и за то, что это его семя принялось в ее животе

– Держись за меня, любимая, – предложил он. – Элван Дэвидсон скоро придет.

Алекс чуть не пожалел о своем предложении, потому что Джиана с такой силой вцепилась в его руку, что на коже остались синяки. Когда в дверях появился Элван, Алекс на радостях решил удвоить его гонорар.

На этот раз лицо доктора было абсолютно спокойным.

– Как часто повторяются схватки? – спросил врач, закатывая рукава рубашки.

– Схватки довольно продолжительные, повторяются каждые десять минут, – деловито объяснил Алекс.

Элван кивнул и, не обращая внимания на Сакстона, осмотрел роженицу.

– Она рожает на месяц раньше, – проворчал Алекс.

– Ничего страшного, – промолвил Дэвидсон, не поднимая головы. – На месяц позже – и я стал бы волноваться.

– Что я могу сделать?

– Уйти отсюда и позвать миссис Карутерс, – велел Элван. – А еще присоединиться к своему брату внизу и выпить брэнди – вам обоим это не помешает.

– Нет! – крикнула Джиана. – Не уходи, пожалуйста! Пожалуйста!

Увидев ужас в ее глазах, Алекс выразительно посмотрел на доктора.

– Ну хорошо, – сморщившись, согласился Элван. – Нет, миссис Сакстон, – приказал он, – сейчас пока тужиться не надо. Дышите чаще. Помните, что я говорил вам?

Джиана не заметила, как в комнату вошла Анна Карутерс и стала давать распоряжения трясущейся от страха Элен. Джиана то дрожала, то покрывалась холодным потом, испытывая адские боли.

***

…Потом Алекс держал ее за плечи, время от времени вытирая ее лицо влажным полотенцем.

– Уже недолго, миссис Сакстон, – услышала Джиана усталый голос врача.

«Недолго! – подумала она. – Да это длится уже целую вечность!»

Но вот боль стала почти непрекращающейся, разрывая тело Джианы. Алекс потряс ее за подбородок, стараясь привести в чувство. Заметив, как Сакстон кивнул ему, Элван твердо произнес:

– А теперь тужься, Джиана!

Она застонала, а потом из ее груди вырвался ужасный крик.

– Ребенок показался! Тужься, Джиана, еще!

Алекс отпустил Джиану как раз в тот момент, когда доктор принял его сына.

– Господи! – вымолвил он, глядя на мокрые волосики младенца. И когда через мгновение спальню огласил вопль нового человека, Сакстон повторил:

– Господи!…