Сладостное поражение

Завизжали тормоза останавливающегося поезда, и в числе прочих пассажиров ее вынесло из вагона. Как речной поток, большинство из них двигалось вдоль платформы, потом вверх по ступеням до выхода на серые заснеженные тротуары.

Кейт вброд преодолела грязевые лужи и добралась до большого каменного здания, расположенного как раз напротив Центрального парка. Клуб «Атлетик» — нечто большее, чем просто спортивный клуб, это было мерило жизненного успеха

Оливера Крейна, если уж тот сподобился стать его членом.

Войдя внутрь, она направилась к гардеробу, расположенному сразу за вестибюлем, как ей объяснили. Ей предоставили возможность заказать два коктейля из свежевыжатого сока и занять место за небольшим столиком.

Оливер Крейн заставил себя ждать около двадцати минут, и ее это нисколько не удивило. Уважение к другим людям, как ей сообщили, его не отличало. Когда же Крейн все-таки появился, она без труда вычленила его среди прочей публики. Хотя подернутые легкой сединой волосы и поредели, уши его все так же торчали в разные стороны, как на выпускной фотографии.

Она привстала пожать ему руку и вручила одну из визиток Линдсей. Он взглянул на карточку и озадачился:

— Мне кажется, вы называли себя Кейт Купер.

— Все так. Я написала свое имя и телефон на обороте. Я представляю детективное агентство «Фокс и Фишер», поэтому хотела бы, чтобы у вас остались и его реквизиты.

— Итак, в чем суть дела, по которому вам так срочно понадобилось переговорить с глазу на глаз?

Она предложила ему присесть на свободный стул и подвинула ему коктейль, который он неохотно принял. Если честно, он ее не впечатлил. Он был грубым, самодовольным и, она подозревала, неисправимым занудой. Был ли он таким с самого начала, или на него так повлияла карьера адвоката на Уолл-стрит?

Хоть что-то же должно было привлечь к нему Ребекку Вагнер. Что-то забавное или симпатичное.

— Нашему агентству было поручено разыскать биологического отца Ханы Юнг. Ее мать указала на вас как на одного из возможных отцов. Вам она должна быть известна под именем Ребекки Вагнер.

Зрачки его глаз расширились при упоминании этого имени. Мгновением позже, однако, выражение стало спокойным и безучастным.

— Я не помню никого с подобным именем.

— Вы поступили в Нью-Ингланд-колледж в 1984 году?

— Да, но не один же я там учился, там было полно парней.

— Но Ребекка переспала только с тремя из них.

— И вы полагаете, что я попал в это избранное сообщество? — спросил он с надменным превосходством. — Боюсь вас разочаровать.

Кейт не ожидала услышать неприкрытую ложь от этого человека, но она подготовилась к разговору. Она вытащила из сумки фотокопии страниц из ежегодного альманаха и предъявила ему фото Ребекки.

— Это не освежит вашу память?

Он внимательно изучил фотографию, затем отрицательно качнул головой:

— Боюсь, что нет.

Настала очередь Кейт рассердиться:

— Хана не ищет денег или какого-либо участия. Она хотела бы только проверить, все ли в порядке с наследственностью у ее настоящих родителей, прежде чем встанет вопрос о собственных детях.

На мгновение ей показалось, что Оливер Крейн готов сдаться. Но он поджал губы и отрицательно покачал головой. Он отодвинул коктейль и положил фото на стол.

— Вы что-то перепутали. Придется искать дальше.

Ничего она не перепутала, но ей стало ясно, что на сегодня ей ничего больше не узнать. Кейт встала и демонстративно положила ему в нагрудный карман пиджака визитную карточку их агентства. Крейн сделал вид, что не заметил этого. Он не предложил ей помощь в гардеробе, не проводил до выхода из клуба и ушел с видом человека, который не хочет ее больше видеть. И он действительно этого не хотел.

Кейт надеялась, что через несколько часов или хотя бы дней он достанет визитную карточку и угрызения совести заставят его позвонить ей.

Надежды надеждами. На них она не могла полагаться.

Глава 11

Когда Кейт вошла в офис, Надин встала ее поприветствовать.

— Результаты анализа ДНК еще не прибыли, — объявила она. — Джей в офисе. Не думаю, что он в хорошем настроении.

Надин, всегда со вкусом одевающаяся, сегодня была в гладких коричневых туфельках, шерстяных брюках и в красном пуловере. Металлический пояс лежал на бедрах. Необъяснимым образом все эти разрозненные элементы дополняли друг друга, в очередной раз подчеркивая прекрасный вкус Надин и ее возможности.

Кейт сама налила себе кофе.

— Спасибо, что ввели меня в курс дела.

Надин изучающе оглядела ее.

— Не за что. Удалось получить новый образец ДНК? — спросила она приглушенным голосом.

— Боюсь, что нет.

Благодаря Оливеру Крейну дело плавно перетекало в разряд не поддающихся раскрытию. Ее последней надеждой становился Гарри Джифорд. Если они получат и протестируют образцы ДНК двоих мужчин из трех, то все равно смогут сообщить Хане и ее мужу, кто ее отец.

Дверь в комнату, что они занимали с Джеем, была открыта. Когда она вошла, он как раз заканчивал телефонный разговор.

Она поняла, что улыбается ему, а сердце, как в юные годы, забилось в ответ на встречную улыбку.

— Хорошо. Увидимся в ближайшее время.

Он положил трубку телефона.