Сладостное поражение

— Что с ним было не так?

— Мне всегда казалось, что я заметила перемены в нем раньше, чем он сам. Он всегда был решительным и сконцентрированным. И вдруг он стал забывать о чем-то и делать что-то невпопад. Нарушилась координация. Даже ученики начали замечать это. Я убедила его пойти к врачу.

— И что ему сказали медики?

Лилиан Прайс прямо на глазах сжалась и сгорбилась. Скорбные складки залегли у глаз и губ.

— Они определили у него хорею Гентингтона. Джей кое-что слышал о заболевании. Он знал, что недуг поражает разум и тело. Болезнь ведет к деградации личности и практически не лечится.

— Диагноз просто убил его. Он порвал отношения со всеми, кто о нем раньше заботился.

— Включая вас?

Она кивнула.

— Он сказал, что хочет, чтобы я запомнила его таким, какой он был тогда.

— По этой причине он попросил досрочно отпустить его на пенсию. А дальше что?

— Ни малейшего представления. — От безысходности она развела ладони. — Я была замужем. Я не могла…

— Понимаю.

Ему было жаль ее и Гарри Джифорда.

— Какой ужасный конец!

Она кивнула в знак согласия.

— По этой причине я ничего вам вчера и не сказала. Не о чем. Я не могу вам помочь найти Гарри. Я только хотела бы. Но если вы его найдете…

— Да?

— Передайте привет от меня. Скажите ему… Просто передайте привет.

Глава 14

Джей покидал здание школы, заинтригованный личностью Гарри Джифорда. Каким тот был человеком? В тяжелые времена люди, по большому счету, тянутся к тем, кого любят. Гарри сделал все наоборот. Узнав свой диагноз, предпочел затворничество. Действительно ли хотел остаться прежним в памяти тех, кого любил? Или же хотел избавить их от мучительного и болезненного лицезрения своей медленной смерти?

Так или иначе, эта повесть оказалась печальной.

И при любом раскладе он не имел ни малейшего понятия, где сейчас находится Гарри. Не умер, Кейт запрашивала соответствующую базу данных в своем расследовании. Тогда где же его искать?

Джей искренне надеялся, что этот след его куда-нибудь да выведет. Но не продвинулся ни на сантиметр по сравнению с утром.

А была еще Кейт.

Он продолжал о ней думать. Чем бы ни занимался, что бы ни решал, он не в силах был избавиться от мыслей о ней.

Он вспомнил паническое настроение из своего сна и твердо решил поговорить с ней до конца дня.

Ожидая такси, он неожиданно осознал, что набирает номер ее мобильника.

— Джей? Что случилось?

— Я тут подумал… Хотел узнать, нет ли у вас желания составить мне компанию за обедом. Буду в офисе около двух.

— Договорились. Буду на обеде. В «Старом сплетнике» пойдет?

— Пойдет, по крайней мере близко.

Она рассмеялась:

— Да. На том и порешим.

Джей уже ждал ее, когда Кейт вошла в паб. Она даже представить себе не могла, зачем он пригласил ее пообедать. Но ей хотелось с ним встретиться. Возможно, это было не самое разумное решение в ее жизни.

Кейт подошла к кабине, в которой он устроился, бросила сумку и села напротив.

— Как прошло утро? Вы так быстро исчезли после встречи с клиентами.

— Должен был успеть сделать намеченное. — Он поднял стакан воды. — Я даже не догадывался, что вы уже нашли Оливера Крейна.

— Да, нашла. — Она печально улыбнулась. — Но никакой пользы для себя не извлекла, однако.

— Полагаю, что вы отослали ему письмо Ханы?

— Сегодня утром отнесла лично. Я не очень надеюсь, что оно его растрогает. Иногда кажется, что он сделан из титана.

Появилась Венди, чтобы принять заказ. Она сильно удивилась, когда оба заказали салаты вместо картофеля фри.

— Живете только раз, — подсказала она им.

— Не у всех метаболизм Линдсей, — ответила ей Кейт.

Она подождала, пока Венди отойдет за соседний столик, и только потом наклонилась в сторону Джея.

— Ваша очередь. Чем вы занимались сегодня утром?

— Кейт, Кейт, Кейт… у вас и так преимущество надо мною. Нечестно с вашей стороны пытаться очаровать меня, чтобы выведать мои секреты.

— То есть вы занимались расследованием?

— Но совсем не поэтому я пригласил вас на обед.

Что-то в его поведении подсказало Кейт, что разговор окажется не из приятных.

— Вы сожалеете?

— Не о том, что случилось. О том, как это все случилось, Кейт. Никогда раньше я не позволял себе незащищенного секса.

Как он осмелился говорить ей об этом сейчас? Это нечестно.

— Я же просила вас…

— Знаю. Вы дали мне кучу возможностей остановиться. Я не снимаю с себя ответственности. Просто хотел вам сказать, что если… если не сработает, мне будет жаль, но….

— Больше никаких племенных услуг? — с горечью поинтересовалась она.

— Боже. Вы все так выворачиваете!

— Думаю, ничего я не выворачиваю, все из ваших слов понятно.

Он попытался взять ее за руку, но она отдернула руки:

— С самого начала я пытаюсь объяснить, что вам надо искать все и сразу и брать все в пакете от мужчины, который может вам дать много больше меня.

— Чего вы реально боитесь? — спросила она.

— Ничего. Перестаньте передергивать мои слова, Я не хочу детей. Я этого никогда не скрывал.

— Я тоже ничего не скрывала, — напомнила она ему. — И если мне суждено забеременеть, если мне сильно повезет, и у меня появится ребенок, я очень его полюблю. Я стану самой лучшей матерью.