Слайдер

— Эй, тебе звонят из больницы. Хочешь, чтобы я ответил?

Она не спеша подошла ко мне, выглядя полностью удовлетворенной.

— Конечно. И если они хотят, чтобы я вышла на работу, скажи им «нет». — Она засмеялась над собой.

Я провёл пальцем по экрану телефона.

— Привет, это доктор Брукс.

— Доктор Брукс? Извините, я пытаюсь связаться с Аннабелль, она рядом?

— Да, но она не может сейчас подойти к телефону.

— О, ладно. Хорошо, это Лорен — одна из медсестер отделения интенсивной терапии новорожденных. Я забочусь о маленьком мальчике, которого она часто навещает.

Нотки в её голосе заставили меня заволноваться.

— Я знаю кто ты, Лорен. Что случилось?

Она вздохнула, не желая мне рассказывать.

— Младенец... он, ух, у него произошла остановка сердца сегодня утром и, к сожалению, доктора не смогли вернуть его к жизни. Он скончался около полудня. Мы думали, что она хотела бы знать.

Мое сердце сжалось. Всё вокруг меня рушилось.

— О, дерьмо. Хорошо, ну в общем, спасибо, что позвонили. — Возможно, это было грубо, но я бросил трубку.

Я смотрел, как Аннабелль подходила ко мне, улыбка всё ещё сияла на её личике, но это продлится ещё пару мгновений, поскольку я собирался сообщить ей новости, которые разрушат её. Как, чёрт возьми, я раскажу ей это? Она была так добра. Она была счастлива. Смерть Ноа была тем, что позволит ей опять выстроить тщательно охраняемую стену и стальные барьеры. Как я достучусь к ней тогда? Сейчас это не имело значение. Мои потребности были эгоистичными. Я должен был сообщить ей.

— Что они хотели? Медсестра нуждается в выходном и хочет, чтобы я вышла? — она произнесла это, как свою персональную шутку.

— Аннабелль. — Я произнес её имя. И этого было достаточно, чтобы она замерла. Беспокойство отразилось на её лице.

— Что? Что случилось?

Я не собирался удерживать это в себе больше, чем это было необходимо.

— Это была Лорен из ОИТН. Она позвонила, чтобы кое-что тебе сообщить.

Её голос дрожал.

— Что, чёрт возьми, происходит, Тёрнер?

— Это Ноа. У него развилась аритмия. Он не смог перенести этого, детка.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она вот-вот рухнет. Я оббежал джип и поймал её прежде, чем она бы рухнула на землю. Посадил её так, чтобы она оказалась в колыбели моих рук, зачесывая назад её волосы, которые упали на лицо.

— Я не понимаю.

Я посмотрел в её глаза, они были наполнены слезами но, ни одну она так и не проронила.

— Я понимаю. К сожалению, иногда это происходят. Это могло бы быть что угодно.

Она мотала головой в отрицании.

— Нет, этого не может быть. Он был в порядке. Я навещала его вчера утром. Доктор сказал, что он идёт на поправку. Его показатели были хорошими, они хотели уменьшить дозу некоторых его лекарств. В этом нет смысла. Они уверены, что позвонили тому человеку?

Я наклонился к ней.

— Мне жаль, Аннабелль. Чем я могу помочь?

Она не ответила. Просто смотрела вдаль, сохраняя молчание. Её больше не было здесь со мной. Она была где-то в другом месте. Вспоминая что-то, чувствуя что-то, и для меня там не было места. Я поднялся с ней на руках и усадил её на пассажирское сиденье.

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой или вернёмся ко мне?

Снова тишина.

Я не знал, что делать. Это новая сторона Аннабелль, и я понятия не имел, как с этим справиться. Я не был знаком со смертью. Даже хуже, я не знал, как справиться со смертью младенца. Неуверенно пристегнув её ремень, я вернулся на водительское сиденье. Я не имел ни малейшего понятия куда ехать, так что сделал единственную вещь, которую посчитал правильной. Я повез её обратно к ней домой. Мы молчали всю дорогу. Нечего было сказать. Мы были за пределами города, возможно, в двадцати минутах езды но, когда ваша голова полна вопросов без ответов и вы думаете о том, почему такие вещи происходят с хорошими людьми, эта часть пути кажется нереально длинной. Свернув на подъездную дорожку, я выхватил ключи из её сумочки и пошёл отпирать дверь. Аннабелль не последовала за мной, поэтому я вернулся в джип и отнёс её внутрь. Подбежал её кот, Чез, но даже он не мяукал, как обычно. Даже он понимал, что его хозяйке плохо.