Слайв - сын дракона

— Да ничего в нем необычного нет! — возразил ему Карл. — Вся необычность в нем — это хорошая сталь.

— Слышь, Карл, а вот в харчевне я об этом мече кое-что другое услышал, — снова попытался направить в нужное русло разговор Слайв.

— Да мало ли что ты там мог услышать! — продолжал юлить Карл.

— Не серди меня, бурлундянин, — повысил голос Слайв. — Или может быть ты хочешь сказать, что это за мной целый отряд всадников сейчас гнался? Или что, у вас в стране за каждым простолюдином королевскую конницу ни свет, ни заря поднимают?

— Это кто простолюдин? — схватился за меч Карл.

— Я же должен знать, что ты такого наделал, что за тобой такая охота? — настаивал на своем Слайв.

— А может, это за тобой охотятся! — попробовал перевести разговор Карл.

— Нет! — твердо сказал Слайв. — Это за тобой охотятся, и ты это отлично знаешь. И поэтому сейчас ты мне расскажешь, что ты такого сделал. Кто тебя знает, может ты преступник какой?

— Я не преступник, — крикнул в ответ Карл.

— Ну! — угрожающе потребовал Слайв.

Карл постоял, посмотрел на двухметрового гиганта. Затевать драку сейчас явно не хотелось. Да и смысла не имело, он бы все равно проиграл. Карл помялся еще немного, вздохнул и сказал:

— Это мой меч. Это символ власти в княжестве Бурлундия. Без него ни один феодал не может быть представлен к титулу на территории княжества.

— Даже если он живет в замке и номинально является правителем? — спросил Слайв.

— Да, именно так! — подтвердил Карл.

— Значит, ты до сих пор являешься правителем своей страны? — удивленно спросил Слайв у Карла.

— Что толку-то, что являюсь, — разочарованно сказал Карл. — Без армии, без денег. Какой же я правитель?

— Так иди к королю и предъяви ему этот меч! Он сразу же должен будет вернуть тебе твои земли! — посоветовал Слайв. — Это же символ власти. У кого меч, тот и правитель.

— Все это так, — печально вздохнул Карл. — Но один с этим мечом я даже до замка короля не дойду. В лучшем случае, я окажусь в темнице за воровство, ну а худшем…

— Да ситуация, — почесал затылок Слайв. — Ну, ничего, пойдем пока в город, в который ты хотел идти. По дороге подумаем, что тут можно сделать. А вот рукоятку меча ты пока берестой оберни, что ли? А то мало ли…

Карл кивнул головой в ответ. Друзья поднялись с земли и направились вглубь леса, чтобы как можно быстрее дойти до города, в котором можно было поесть и заночевать.

Далеко за полдень лес вдруг расступился, и путешественники вышли на его опушку. Друзья оказались на холме. Внизу, насколько хватало взгляда, раскинулась зеленая равнина, и далеко впереди виднелся большой замок. К замку вела широкая дорога.

— Это город Нарсбург, — показал рукой на город Карл. — Соответственно, внизу располагается герцогство Нарсбургское.

— Это значит, что из твоих владений мы уже вышли? — спросил Слайв.

— Нет еще, — ответил Карл. — Но вот когда спустимся вниз, на равнину, тогда да.

— Так пойдем быстрее, — поторопил Слайв. — Там за твоим мечом уж точно гоняться не будут, герцогство-то чужое.

— Я бы не торопился. Сначала я бы сходил туда один и посмотрел, что там и как. До заката еще времени достаточно, а значит, я успею сходить туда и обратно. Тем более надо и поесть что-нибудь добыть.

— Ну, хорошо, — согласился Слайв. — Пойдем туда и разведаем обстановку.

— Нет, — твердо сказал Карл, — туда пойду я один, а ты пока посидишь в лесу и подождешь меня.

— Это почему это я в лесу должен прятаться? — обиженно прогудел Слайв.

— Дело в том, что ты очень странно одет, — пояснил Карл. — А в городе Нарсбурге существует закон, по которому всех кто странно выглядит, без объяснений, забирают в темницу.

— Это еще что за странности?

— Дело в том, что в этом городе, по закону, каждое сословие имеет собственную форму одежды. Богачи и вельможи одеваются в одну одежду, торговцы в другую, у бедняков своя одежда. И за всем этим очень строго следят.

— Ну так ведь я тоже торговец! — воскликнул Слайв.

— Ты очень странный торговец, — хмыкнул Карл. — Дай мне лучше несколько монет, я схожу в город куплю там еды и одежду. А ты меня подожди вон у того дерева в лесу. От него всю долину видно, как на ладони, а тебя никто не увидит, даже если поднимется на этот холм.

Карл показал рукой на дерево, стоящее чуть в глубине леса. Слайв достал из кармана небольшой мешочек, отдал его Карлу. Карл потряс около уха. В мешочке забрякали монеты. Карл удовлетворенно мотнул головой, и начал спускаться с холма на равнину.

— Ты хоть меч свой оставь! — крикнул вдогонку Слайв. — А то ведь мало ли…

— Не волнуйся! — крикнул Карл в ответ. — Это все-таки мой меч! Да и ручка берестой обернута.

Он махнул рукой и продолжил спускаться. Слайв пошел к дереву, сел около него и стал дожидаться возвращения друга. Практически бессонная ночь дала о себе знать, и Слайв не заметил, как задремал.