Слава Богу! Они все снова мертвы!

Камни растрескались, покрылись мхом, наполовину ушли в землю. Некоторые лежали плашмя, другие торчали в разные стороны, ни один не стоял прямо. Очевидно, это были надгробья, но сами могилы уже не существовали, от них не осталось ни холмиков, ни впадин — время сровняло все. Рядом с тем местом, где остановил своего коня Сухэ, он увидел гранитную плиту. Грани ее затупились, углы были отбиты, поверхность изборождена глубокими трещинами и выбоинами. Плита когда-то покрывала могилу, из которой много веков назад выросло дерево. Жадные корни давно опустошили могилу и взяли плиту в плен. Сухэ сразу определил для себя, что эти развалины были исключительно древними, ему никогда раньше не приходилось видеть истлевшие от времени гранитные камни. Здесь он это увидел.

Он увидел, что гранитные и мраморные монументы были такими, словно они сгнили, и истлели, истертые временем в прах. И вся местность была до того пустынной, заброшенной и всеми позабытой, что Сухэ невольно осознал, что он видит следы захоронений какого-то доисторического племени, от которого не сохранилось даже названия. Сухэ тяжело вздохнул, но так как долго размышлять ему было некогда, он спешился, и стал готовиться к входу вовнутрь ущелья. Он снял с коня мешки с необходимым инвентарем для похода в ущелье и присев на корни высокого дерева, стал разбирать их содержимое. Сухэ не смотря на тяжёлый горный переход не чувствовал никаких признаков усталости. Более того, он испытывал прилив сил и бодрости, некое духовное и физическое возбуждение. Все его чувства были необыкновенно обострены. Проводник увидев, что Сухэ начал готовиться к тому, чтобы отправиться в путь вглубь ущелья, спросил:

— Сухэ, я вижу, что ты собираешься пойти в ущелье прямо сейчас? Может быть, повременишь с началом выступления? Я думаю, имеет смысл заночевать сейчас здесь, а в ущелье войти тебе уже завтра на рассвете. Скоро наступит ночь. Как ты будешь там, в полной темноте находить себе путь, если отправишься туда сейчас? Ведь я знаю путь только до этого места, дорогу дальше я не знаю и мне неизвестно, сколько времени тебе придется двигаться по ущелью до тех пор, пока ты не достигнешь конечной цели своего похода. Поэтому я ничем тебе помочь не смогу. Да и после долгого и тяжелого перехода стоило бы всё равно сделать привал. А утром ты бы пошел в ущелье уже отдохнувшим и полным сил, при свете нового дня. Излишняя торопливость может сыграть плохую службу. Как мне известно, делать привал внутри ущелья смертельно опасно.

Сухэ сразу же ответил:

— Спасибо тебе Алтман, за заботу обо мне. Но хочу тебя успокоить, во-первых я совсем не устал в дороге, я великолепно себя чувствую. Во-вторых, я всё равно не смогу сейчас отдохнуть, потому что усидеть на месте сейчас выше моих сил. Мне не терпится своими глазами увидеть те чудеса, о которых рассказал наш духовный учитель. Да и просто так терять время, смысла не вижу. Дойти до порога чудес и здесь остановится — это не по мне. Так что я благодарен тебе за твой совет, но я к нему в данном случае не прислушаюсь, и на этом давай завершим наше обсуждение. Отправлюсь в ущелье прямо сейчас, вот только подготовлюсь к походу. Намажу свое тело и тело своих коней лекарственной мазью и одену на себя защитные латы и в путь.

Алтман не стал дальше спорить с грозным воином и занялся своими делами по обустройству на ночлег. А Сухэ завершив приготовления, вскочил на своего коня и, попрощавшись с проводником, направился вглубь ущелья. Молодой воин въехал в ущелье и стал неторопливо продвигаться вглубь его вдоль берега горной реки. Он ехал в полной тишине по узкому проходу в горах, и казалось, поначалу, что вокруг ничего не менялось. Всё было таким же, как и до входа в ущелье. Но через некоторое время Сухэ отметил, что ущелье постепенно становилось всё более узким, и растительность просто сначала стала менее густой, а затем практически совсем исчезла. Из глубин ущелья между тем стал дуть постоянно всё более сильный ледяной ветер. И тут воин осознал, что мазь, которая поначалу раздражающе действовала на его кожу, прекрасно согревала видимо не только самого воина, но и его коня и спасала его от воздействия этого жуткого потока холода, который мог заморозить человека насмерть.

Между тем наступила ночь. И вокруг стало еще холодней. Но молодой воин продолжал свой путь в абсолютной темноте под ужасающий вой ледяного ветра, не сбавляя скорости. И вот постепенно проход в горах стал снова расширяться и Сухэ понял, что он оказался в первом круге коридоров, о котором рассказывал его духовный учитель. Здесь он рассмотреть подробно ничего не мог. Он видел лишь какие-то громадные заледеневшие фигуры, в большом количестве разбросанные по всему ущелью в этом его краю в этом царстве вечного снега и льда. Река, вдоль которой он двигался всё это время, здесь окончательно замёрзла и была покрыта льдом.