Слава. Дорога к звёздам

  Она нажала кнопку, коммуникатор раскрылся и в экране показалось лицо Семёна, мозга корабля 'Соргам'. Он был спокоен, с двух слов понял, что произошло. Кивнул головой и скрылся с экрана. О чём говорить? Координаты падения засёк, теперь осталось связаться с Матерью Роя Шиннун. Пусть керкары сами решают, как их выручить.

  Тоскливое ожидание не затянулось. Через пять минут после того, как Семён исчез с экрана коммуникатора, в коридоре послышался топот множества маленьких ног и в рубку ворвался отряд разумных многоножек керкаров, хозяев подземного и наземного мира Алусии.

   Ни один корабль не мог сесть на планету без их разрешения. Тех, кто терпел крушение, ждала неминуемая смерть - керкары испокон веков враждовали с зелёными и убивали всех, до кого могли дотянуться своим оружием.

  Их было много - рубка буквально заполнилась светлыми телами, перетянутыми ремнями перевязи. Каждый из керкаров имел меч-копьё, и у многих на плече были пристроены лучевики - стоит только подумать, и смертоносный луч летит в цель.

  Ещё секунда, и началась бы бойня, уцелеть в которой не было шансов ни у кого - конечно, люди положили бы множество многоножек, но - их было много, слишком много - сотни, тысячи, и Мать Роя не жалея посылала их в бой - ещё нарожает. Отложит побольше яиц и всё.

  Строго говоря, они все были придатками Матери, её органами. Хотя и обладали своей волей. Они не могли противиться воле своей прародительницы, и если бы она приказала - умерли, как один, но порвали бы врага.

  Положение спасла Наташа - она вдруг страшно завизжала, и вся масса керкаров ошеломлённо остановилась, глядя на безумную землянку, испускающую ультразвуковые волны. Потом она громко крикнула:

  - Я буду говорить с Матерью Роя! Слава! Я от Славы! Переговоры! Торг!

  Керкары постояли, видимо обмениваясь информацией с Матерью, потом один из них, ничем не отличающийся от остальных, вышел вперёд и скрипучим, пощёлкивающим голосом спросил:

  - Что хочешь сказать Матери? Говори через меня, она всё слышит.

  - Вы из Роя Сеннан?

  - Да - странное, как будто нарисованное 'лицо' гигантской многоножки было невозмутимо, на лицах этих существ не отражались эмоции, поэтому нельзя было понять по внешности, сердятся они, или смеются - только интонацией, и то не всегда.

  - Вы в состоянии войны с Роем Шиннун?

  - Да. И с их союзниками тоже. Какие переговоры вы предлагаете? Какой торг?

  - Я предлагаю вам заключить союз. Мы прилетели ради этого. Но не долетели - нас подбили по пути. Наше предложение - прекратить войну и заключить договор.

  -Договор о чём?

  - Договор о сотрудничестве, дружбе. Такой же договор, который мы заключили с Роем Шиннун. Мы предлагаем выделять нам воинов, которые будут летать на наших кораблях и воевать с людьми. За это Рой будет получать плату - товарами. Кроме оружия. Мне не хотелось бы, чтобы вы продолжали войну с Роем Шиннун.

  - Вы поддерживаете Шиннун, даёте им любое оружие. Но нам в нём отказываете. Вы хотите нас обмануть. Нет. Я отказываюсь заключать такой договор. Сдайте оружие, иначе вы будете убиты. Вашу судьбу решит Сбор Роев. Возможно, что вы будете убиты. Но может быть - мы обменяем вас на оружие. Снимите оружие и броню. Немедленно.

  Наташа кивнула Сильмаре, охранникам и нажала кнопку. Броня раскрылась, освободив содержимое, и керкары тут же подхватили землянку под руку, стрекоча и шевеля жвалами. Лучемёт, коммуникатор, всё было сорвано с девушки так, что на её теле остались ссадины и синяки. Она негромко материлась, потирая руки, и наблюдая, как вылущивали из брони её спутников.

  Всего людей было двенадцать человек - Наташа, Сильмара, и десять человек охраны - семь мужчин и три женщины. Охранники оказались в лучшем положении - на них была лёгкая одежда, надеваемая под скафандры, Наташа же и Сильмара стояли голышом. Впрочем, насколько они знали, в пещерах керкаров было не так уж и холодно, так что смерть от переохлаждения им не грозила.

  Многоножки снова застрекотали, и толкая людей перед собой, вывели из в коридор, провели по длинному трюму, где обычно стояли флайеры - сегодня, как на грех, их не взяли. Впрочем - скорее всего, что они не выдержали бы столкновения с планетой. Тем более, что угол, где они обычно стояли, был практически полностью уничтожен - лучи светила легко и свободно вливались в громадную дыру, способную пропустить троллейбус.

  Немудрено, что корабль сдох - грустно констатировала Наташа - если у него всю корму разнесло! Всё-таки невезучий этот Урал - только сделали, и опять ему досталось. Ну что за свинство!

  Светило уже склонялось к горизонту, и Наташа прикинула - время около восьми вечера. Соргам на орбите одной из лун, на погрузке, так что рассчитывать на него не приходится. Остаётся только вести переговоры и надеяться, что керкары не решат их прибить. Неудачно как-то получилось. Так хорошо вначале - сейчас бы уже сидели в Соргаме, пили холодное пиво и закусывали креветками - и вот! Ну что за чёрт?!