Слава. Дорога к звёздам

  Всадники натянули поводья, так, что шестиноги заплясали на месте, помотали головами и тихо двинулись в обратный путь. Слава облегчённо вздохнул - если бы среди них нашлись те, кто закрыт от псионного воздействия, так просто всё бы не обошлось. Потому он и вышел вперёд, чтобы если что - встретить врагов смертельным ударом и не зацепить своих.

  - Ловко ты их! - восхищённо вытаращила глаза Надия - я думала, сейчас налетят, кровь будет - а они взяли, и повернули назад! Что ты им сказал такое?

  - Доброе слово - усмехнулся Слава - пару добрых слов. Они и осознали свою ошибку. Ну что, на корабль?

  - Придётся на корабль - пожала плечами Лера - а может, её всё-таки оставим?

  - Ну хватит мучить девчонку. Заберём, заберём тебя, хватит нюнить - махнул рукой Слава, глядя на сморщившееся от расстройства лицо Надии. Значит так сделаем: сейчас мы разденемся, преобразуемся в летательную форму, потом я возьму тебя в охапку и мы полетим на корабль. Ты должна вцепиться в меня как можно крепче, и держаться, пока я не скажу. Всё ясно?

  - Ясно! - о страхом и восторгом сказала девушка, и нерешительно спросила, глядя на разоблачающихся землян - мне тоже раздеться?

  - Не надо! - коротко ответила Лера, оглаживая бёдра и грудь, и косясь на свою нежданную соперницу, как цирковая лошадь.

  Надия охнула, глядя на то, как внезапно, спина Леры вздулась горбом, и из неё полезли огромные кожистые крылья. Тело стало тонким, жилистым, нечеловеческим, исчезли первичные признаки женщины и от человека в Лере осталось только красивое лицо, которое та повернула к аборигенке, лукаво подмигнув правым глазом:

  - Хочешь так уметь?

  - Не знаю...- растерянно ответил девушка, и покосилась на Славу. У того от человека осталось лицо, крепкие, мускулистые руки, и...в общем - весь полёт Надия ощущала, что Слава всё-таки остался мужчиной, став на время то ли ангелом, то ли демоном...

  В полёте девушка тихо повизгивала, и вначале Слава думал, что она напугалась, посмотрел - она смеялась и визжала от восторга, глядя на то, как под ними проплывали скалы, степь, одинокие деревья и овраги, размытые дождевой водой. Видимо тут бывают сезонные дожди - подумалось Славе, когда он увидел овраги - откуда мы взялось столько воды, чтобы размыть эти канавы? За всё время, что они тут были, не пролилось ни одного дождя.

  Слава забирался ввысь, сосредоточенно работая крыльями. Лететь было гораздо тяжелее, чем раньше. Девушка, несмотря на свой небольшой размер, была вполне так увесистой. Одно дело, тащить её на руках, и другое, когда работают твои новообретённые крылья.

  Честно говоря, он с трудом справлялся с дополнительным грузом и мечтал, когда окажется на борту корабля. А это было непросто. Портал находился на высоте километра над поверхностью планеты, в нижней части Шаргиона. Слава даже пожалел, что не подъехал поближе к космодрому, чтобы ему пришлось меньше лететь на крыльях. По неопытности как летуна, он не рассчитал своих сил и теперь отдувался, работая как проклятый. Когда до космодрома осталось километра два, Лера предупредительно крикнула:

  - Слав, за нами гонятся какие-то твари! Это те, что ты говорил?

  Слава оглянулся, и увидел, как чёрная стая каких-то существ, летит по их следу. Издалека они казались стаей галок, летящих на колхозное поле полакомиться скошенной пшеницей, но когда подлетели поближе, стало видно, что это те самые 'гарпии', с которыми он дрался в первый раз. Они возбуждённо кричали, поворачивая головы, переговаривались, и у Славы сложилось впечатление, что те целенаправленно летели прямо к ним. Летающие твари явно выстроились каким-то боевым порядком, развернулись чем-то вроде полукольца, как будто загоняя их на охотника.

  Слава присмотрелся - впереди, на границе космодрома, в воздухе как будто бы крутился чёрный вихрь - множество тварей, числом не менее сотни, крутились, вертелись, орали, ожидая, когда жертва прилетит в их зубы. У Славы заныло сердце - меж двух огней. Вряд ли это кончится добром.

  Гарпии заходили справа, загоняя землян на 'вихрь', и Слава понял - не уйти. Придётся драться. Как? С ношей на шее? Он приготовился использовать гравитационный удар, но заметил, что гарпии, внезапно, остановились в воздухе, тоже закружившись, как и их соратники впереди. Потом они, внезапно, растянулись в две линии и стали обходить беглецов с боков, пока полностью не отрезали им выход на волю. Теперь путь был или вертикально вверх, или вниз, на поверхность планеты. Слава поглядел вниз - чисто, вроде никаких препятствий для посадки нет. Чистенький песок, что-то вроде линзы диаметром метров семьсот. Он резко пошёл вниз, складывая крылья, и показал Лере знак - вниз!