Слава. Дорога к звёздам

  Слава взял из рук Леры вакуумный насос и аккуратно направил его гибкий, прочный 'хоботок' в просверленную дыру. Хоботок был толщиной около двух миллиметров, но он с трудом пролез в отверстие. Слава даже удивился - только что просверлили, неужели уже затягивается? Регенерация существа была просто невероятной!

  Наконец, отверстие пройдено и 'хобот' упёрся во что-то упругое, мягкое. Слава с замиранием сердца, но поторапливаясь, нажал на кнопку забора пробы...и тут случилось невероятное - Гена забился в судорогах, едва не сбросив своих 'наездников' со спины, задёргался, забил хвостом, поднимая пену и громко заревел, как огромный бык.

  Слава выдернул вакуумный пробник, мельком отметив для себя, что в небольшой прозрачной колбе находится кусочек вещества тёмного, почти чёрного цвета, и как только он выдернул, Гена сделал 'свечку' и запрокидываясь на спину едва не прибил землян своим двухсоттонным телом. Они прыгнули в разные стороны, как зайцы. Гена бился в пенистых волнах, ревел, а Слава никак не мог пробиться до его разума, охваченного безумием и в конце концов решил, что надо быстренько убираться отсюда, на всякий случай. Гена, в конце концов, отойдёт от странного приступа, но пока отойдёт - бока намнёт своих новым друзьям очень даже крепко.

  - Лера, держись ко мне ближе! Поплыли к берегу! - прокричал он жене и мощными ударами видоизменённых ног послал тело в сторону видневшегося на горизонте острова. Плыть было довольно далеко, и Слава подосадовал, что они забрались на такое расстояние. По прикидкам - километров пять, не меньше.

  - Слава, что это было? - озабоченно спросила Лера, рыбкой взлетая по волнам и вспенивая воды как торпедный катер.

  - Не знаю. Может я задел какой-нибудь нервный центр в мозгу, или что-то такое. Я не могу сейчас ничего предполагать. Нам нужно добраться до Лаборатории, тогда всё будет ясно. Слушай, а давай попробуем преобразоваться в летающую версию прямо здесь? Зачем нам обязательно земля? Может сумеем подняться на крыло? Давай - я первый.

  Слава лёг на волны, сосредоточился и из его спины начали вырастать небольшие кожистые крылья. Они вытягивались в стороны до тех пор, пока он не решил - хватит. Надо пробовать взлететь .

   Первые попытки ничего не дали - он хлопал крыльями по воде, пускал пузыри и забрызгивал округу мириадами водяной взвеси, пока не догадался: уменьшил размер крыльев и добился, что его тело наполовину высунулось из воды во время движения. Выглядело это как катер, вышедший на редан, используя полную мощность двигателя. Волочащиеся по волнам и отбрасывающие пенные брызги ноги закрепляли это впечатление. По мере движения Слава увеличивал крылья, и наконец, неуклюже поднялся над волнами, срочно изменяясь для устойчивого полёта.

  Через десять минут уже свободно летел над озером, держа в руках драгоценную капсулу с плотью Гены, ушедшего к тому времени глубоко под воду.

  У Леры всё получилось гораздо ловчее - глядя на потуги мужа, она проделала всё быстрее и элегантнее, так что скоро они оба набирали высоту, уходя всё ближе и ближе к облакам. Сквозь толщу кристально чистой воды виднелось огромное тело монстра, погружающегося всё глубже и глубже, к самому дну гигантской впадины.

  - Слав, он отойдёт? Он не утонет там, на дне?

  - Не утонет. В общем-то он амфибия. Может дышать и атмосферным воздухом, и растворённым в воде кислородом. Что-то не понравилось мне его поведение - если он сказал, что не чувствует голову, то почему такая реакция после касания опухоли? В чём дело? Курс - на Шарги. Как можно быстрее, чтобы образец не испортился. Будем лететь без ночёвок - насколько сил хватит, хорошо?

  - Да без проблем. Только есть-то что-то надо...

  Они добирались двое суток. Почти без сна, без отдыха, и добрались до корабля, изнемогая от усталости, мечтая съесть целого быка и проклиная Хозяина, благодаря которому они не могут добраться до места даже на гравискутере. Ночью, как и раньше, на них пытались нападать стаи ночной гадости в виде каких-то зубастых и клыкастых тварей, но были частично истреблены вспышками игловиков, а частично рассеяны светом мощных фонарей, реквизированных у хартов - пришлось даже вернуться в их селение за снаряжением - сразу полететь до корабля не удалось. Да и стоило поесть перед отлётом.

  Шлюз Шаргиона встретил как дом родной. Примчавшаяся гравиплатформа приняла их измученные тела и за считанные минуты доставила в Лабораторию.

  Слава тяжело слез с платформы, подошёл к ближайшему боксу и с облегчением вложил туда драгоценную капсулу. Потом скомандовал:

  - Кос, сделай полный анализ вещества капсулы, и изготовь лекарство для устранения этой гадости из мозга носителя.

  - Следует ли понимать, что данная субстанция является неким производным от патологического процесса, происходящего в мозгу некого реципиента?

  - Слушай, Кос, я...в общем так: это опухоль из мозга инопланетного существа. Необходимо найти вирус, который сожрёт эту опухоль, не причинив вреда пациенту. Кроме того - максимально полно исследовать эту опухоль, чтобы понять - откуда она взялась и избежать повторения. ТЕПЕРЬ тебе ясно.