Слава. Дорога к звёздам

  - Попались - угрюмо протянула Сильмара, наблюдая, как крупная искорка, в сопровождении россыпи искорок поменьше, заметно сдвинулась в сторону сцепки - Олег, внимание! Прикрывай наш отход! Только не лезь в самую гущу - линкор растопчет тебя как соплю! Отвлекай!

  - Есть! Сделаю, не беспокойся! - залихватски подмигнул парень с экрана, и 'Хеонг' стал быстро уходить навстречу преследователям. У Сильмары заломило сердце от дурного предчувствия. Конечно, тяжёлый крейсер это сила, но у преследователей было минимум три таких крейсера, да ещё линкор - настоящая планета смерти, неуязвимая для ударов кораблей классом ниже.

  Сцепка разгонялась всё быстрее и быстрее, но скорость всё же была очень мала. Корабли преследователей из маленьких искорок выросли в узнаваемые фигуры, видимые через специальные приборы.

  Ещё минут десять, и эскадра обрушится на сцепку. Все замерли, следя за происходящим...и тут 'Хеонг' вступил в бой.

   Вынырнув откуда-то сбоку, из-за планетоида, он обрушился на один из крейсеров, намеревавшихся обогнуть сцепленные корабли и встать перед ними заслоном. Это был крейсер среднего класса, скоростной, но не очень мощно вооружённый. Его защита не выдержала удара бластеров 'Хеонга' и в космосе вспух огненный шар, в котором согрели надежды экипажа на лёгкую победу вместе с их телами.

  Эскорт линкора отошёл от громадины - флагмана и всей толпой бросился карать супостата, посмевшего напасть на эаскадру. 'Хеонг' не принял боя, и рискуя врезаться в каменную скалу, спрятался в скоплении астероидов, чтобы появиться потом с неожиданной стороны, виртуозно уворачиваясь от летящих глыб. Он мчался прямо к линкору, по дороге рассыпая мины с антиматерией, в которые тут же врезались два преследующих его крейсера и выбыли из борьбы - мины не смогли уничтожить их полностью, но нанесли серьёзные повреждения корпусам кораблей.

  Эти мины обладали своим мозгом, и когда чужие корабли пролетали мимо, включали двигатели, догоняя противника и присасываясь к корпусам. Олег выбросил весь запас мин, который был на корабле. Эти мины были довольно дорогой штукой, гораздо дороже обычных ракет с антиматерией, но Боран, бывший хозяин корабля, мог позволить себе такие траты.

   За несколько минут Олег умудрился вывести из строя практически всю эскадру, за исключение линкора. Преследователи теперь были больше озабочены своими проблемами, бросив преследование землян. Но линкор упорно двигался вперёд, презрительно не обращая внимания на удары 'Хеонга'. Тот бил со всех бластеров, но не мог пробить защиту новейшего линкора, выпущенного со стапелей всего два года назад. Сильмара посмотрела в базе данных -это был линкор 'Грун Дегар', владелец которого был неизвестен. Имелась информация, что этот линкор можно было нанять за кругленькую сумму. Очень кругленькую. И только очень, очень богатые организации, состоящие из целых планетных систем, могли воспользоваться его услугами - по причине дороговизны этих услуг, конечно.

  Ответные выстрелы линкора сорвали защиту 'Хеонга', как если бы у того вместо защиты был бумажный китайский зонтик. От полного уничтожения корабль спасла обшивка, частично погасившая удар. Она испарилась, но выдержала, сохранив жизнь экипажу. Похоже, что на линкоре стояли новейшие усилители бластерного огня, подобные тем, что стояли на 'Соргаме'. 'Хеонг' завертелся вокруг оси и как мертвая скала-астероид, поплыл в сторону скопления подобных ему мертвых скал.

  Сильмара до боли закусила кулак, глядя в экран остановившимися глазами. Она была серой, как бетонная стена, и Наташа испугалась, что у подруги откажет сердце. Девушка бросилась к ней, стала теребить, но Сильмара мягко отодвинула Наташу от себя, и показав на приближающийся неотвратимо как смерть линкор, хрипло сказала:

  - Что он делает?! Да демоны - что же он делает, придурок?

  Наташа обернулась, и увидела, что 'Хеонг' ожил. Его корма выпустила облако плазмы, неровно пульсирующее, как будто генераторы работали вразнобой и не могли выдать полную мощность, затем сдвинулся с места и набирая скорость начал движение в сторону линкора. Он был чуть впереди и справа от дредноута, и суммарная скорость, довольно большая, позволила ему быстро приблизиться к линкору.

   Тот сделал ещё два мощных выстрела - правда без усилителей, но они всё-таки пробили защиту 'Хеонга' и частично разрушили обшивку впереди, ничуть не повлияв на разгон крейсера. 'Хеонг', не снижая скорости, преодолел защиту линкора и со всего размаха врезался в его бок, проламывая толстенную броню и застревая в ней, как стрела, пущенная из лука арчера.

  Внезапно на экране рубки появилось лицо Олега. Оно было окровавлено, и парень тяжело дышал, поправляя на голове шлем управления. Рубка 'Хеонга' едва просматривалась сквозь клубы дыма, и Олег, откашливаясь, с трудов сказал: