Слава и трагедия балтийского линкора

2 неприятельских дредноута под охраной 8 больших эскадренных миноносцев, имея в голове тральщики и малые миноносцы, шли курсом норд к вестовому проходу в Моонзунд.

До качала первого боя неприятель, обстреляв миноносцы, выслал с плавучей авиаматки на разведку 6 гидропланов, которые безрезультатно сбросили на суда бомбы (9 час. 26 мин.).

Неприятельские тральщики, дойдя до линии мин, развернулись и начали тралить, причем по их уверенным движениям можно было сказать, что границы заграждения им известны.

С началом траления оба дредноута отделились и, пройдя в протраленное пространство, легли на ост, открыв стрельбу всем бортом (9 час. 40 мин.).

В это время «Баян», «Слава» и «Гражданин» маневрировали для приведения неприятеля в наивыгоднейший для нас курсовой угол; узость рейда очень затрудняла движение наших судов, которым в кратчайший срок нужно было расположиться таким образом, чтобы не мешать стрельбе друг друга.

В 10 час. 5 мин. «Слава», имея головных неприятельских тральщиков на курсовом угле 135°, открыла по ним огонь с 112¹/₂ кабельтовых, идя малым ходом вперед. На полминуты раньше «Славы» открыл огонь «Гражданин», но, имея для своих орудий дальность 86 кабельтовых, вскоре прекратил стрельбу, выжидая уменьшения расстояния.

Третьим залпом «Славы» тральщики были накрыты и после следующих метких попаданий, выпустив дымовую завесу, — отошли.

В этот момент (10 час. 15 мин.) оба дредноута, развернувшиеся бортом, открыли ответный огонь, каждый порознь, давая одновременно залп из 5 орудий (по 2 залпа в 1 мин.). Залпы ложились между нашими судами, имея характер небольших недолетов.

В 10 час. 50 мин. неприятельские тральщики, оправившиеся благодаря дымовой завесе, приступили опять к работам.

Наши суда открыли по ним огонь с дистанции 98 кабельтовых, но тральщики, несмотря на то что находились под метким огнем, продолжали работы и только после того как один из них был пущен ко дну, а другой сильно подбит, прекратили тралить, отхода полным ходом за дымовой завесой.

С уменьшением дистанции до неприятельских тральщиков (98 кабельтовых) к огню «Славы» присоединились «Гражданин», «Баян» и 6” батарея у Куйваста. Ввиду этого «Слава» разделила свой огонь: носовая 12” башня стреляла по миноносцам, шедшим за тральщиками на меридиане Патерносгера, а кормовая открьша огонь по дредноутам, которые без перерыва обстреливали наши корабли, однако безрезультатно.

В 11 час. 10 мин., после вывода из строя при вторичном обстреле еще 2-х тральщиков и одного миноносца, весь неприятельский отряд повернул и стал отходить к зюйду.

С последним залпом по миноносцам на «Славе» вышла из строя носовая 12” башня (опустились рамы замков), стрелявшая накануне целый день по Ориссарской дамбе. «Слава» прекратила огонь с расстояния 116 кабельтовых, а неприятель — со 128 кабельтовых.

В 11 час. 20 мин. начальник минной обороны поблагодарил сигналом участвовавшие в бою суда за отличную стрельбу.

Линейные суда противника отошли за горизонт, а крейсеры, миноносцы и транспорты продолжали держаться на меридиане Патерностера в 150 кабельтовых.

В 11 час. 30 мин. «Баян» и «Гражданин стали на якорь, «Слава», имея отклепанными оба каната, продолжала держаться на месте под машинами, а затем, для более удобного маневрирования на случай возобновления боя, отошла задним ходом к Вердеру (12 час. 8 мин.).

К этому времени неприятельская эскадра соединилась вновь, но на этот раз у остового прохода в Моонзунд.

12 час. 5 мин. германская эскадра курсом норд шла следующим порядком: 4 тральщика строем фронта в голове, 2 тральщика им в кильватер, на траверсе тральщиков миноносцы, за головным отрядом линейные суда под охраной крупных миноносцев.

В 12 час. 10 мин. «Слава» и «Гражданин» открыли огонь по тральщикам, которые после нескольких метких залпов по ним закрылись дымовой завесой; когда дым рассеялся, недоставало одного миноносца и одного тральщика.

В 12 час. 12 мин. «Слава», определив расстояние до линейных судов противника (112 кабельтовых), перенесла огонь на них. Дредноуты, дойдя до минного поля, легли на ост, уменьшили ход и открыли огонь (12 час. 15 мин.), причем со второго залпа прекрасно пристрелялись и стали осыпать наши суда снарядами.

В 12 час. 16 мин. «Слава» дала малый ход вперед.

Упорное движение тральщиков вперед, несмотря на их потери, и уверенность в действиях — показывали, что контрольное траление нашего минного заграждения у входа в Моонзунд ими заканчивается.

Скорая пристрелка неприятельских линейных судов, меткий, беглый огонь и быстрое следование за тральщиками заставляло предполагать близость решительного момента.

Имея в наличии 2—12” орудия (2 орудия на «Славе» были выведены из строя, 12” орудия «Гражданина» были недальнобойны) против 20—12” (более дальнобойных), противостоять неприятелю было бы невозможно, а потому суда стали склоняться вправо к норду, в то же время отвечая на огонь противника, который, пристрелявшись, буквально засыпал наши корабли снарядами.