Слава Императрице! (СИ)

-- Талион. Население примерно пятьсот тысяч, промышленный центр севера. Занимаются практически всем от станков до ювелирных изделий. Отлично развита и укреплена. Мы осаждали ее две недели, прежде чем Айната прошибла столпы защиты и вскрыла стену. Сейчас там протекторат Империи с Вторым Прокуратором. Там же расквартирован первый легион. Официально -- для защиты от набегов варваров севера, неофициально -- полицейские операции и поддержание протектората.

-- А я гадал зачем Императрице такое количество солдат...

-- А еще ты наверняка понял, что мы все жизненно заинтересованы в их лояльности трону. -- добавила эльфка, скрестив руки на груди. -- Как ты понимаешь, Айната может обратить в пепел весь легион разом, но ей элементарно жалко потраченного на них времени и прорвы денег. Вот и нянчимся с ними...

-- О, да. Это я отлично понимаю. -- кивнул Вит. -- А Вакарис -- командир легиона?

-- Нет. -- рассмеялась Мираэль, -- Мой брат -- командующий экспедиционным корпусом, то есть второй человек в армии после Ее Владычества, можно назвать его приор прелатом, но такой должности нет в реестре.

-- Раз уж мы об этом начали -- какова ваша должность, Советница?

-- Как я уже говорила, я -- начальница второй канцелярии. Моя должность официально эквивалентна должности проконсула. -- Мираэль уселась в любимое кресло. -- Фактически, я -- Вторая Советница. Нас всего трое на всю Империю, и мы поделили между собой три сферы ответственности. Первый советник отвечает за экономику империи, я отвечаю за спокойствие в империи, а третья советница следит за наукой, здоровьем и знаниями империи.

-- А проконсулы?

-- Они на ступеньку ниже нас и имеют более узкую специализацию. К примеру -- Шелина занимается исключительно разведкой, а Макадей -- дипломатией, но пока он видимо останется здесь, в Басре.

-- Айната просто гений...

-- Да, не без этого. -- рассмеялась эльфка. -- Система создавалась годами на основе систем управления Харийцев и эльфов. Мы постарались взять лучшее от обеих.

-- Подождите, я правильно понял -- вы с Айнатой создали все это?

-- Я, Кирис, Шелина, Ибнар р?Асим, Вакарис, Ларина и ещё несколько людей, которые, увы не дожили до величия Срединной Империи. -- кивнула Мираэль, прикрыв глаза. -- И пока Владычица Тьмы Ракат Пожирающее Пламя будет продолжать завоевания, мы будем с ней рядом, не ведая отдыха и страха... Под Окстаном расположен Маир с одноименной столицей. Цветущий край садов и полей, из-за влажных и теплых ветров с западного океана не превратившийся в пустыню, но и не выродившийся в болота, которые расположены южнее. Их питает Кан-тиа, и проходя по её северному берегу часто не понимаешь, как вообще такое возможно -- с юга джунгли и болота, с севера -- лиственные леса. А все очень просто -- Кан-тиа даже в середине лета холодна и слегка теплее точки таяния льда...

Мираэль выдержала паузу и продолжила:

-- Между Маиром и восточным хребтом расположено великое множество княжеств и королевств, собирать которые под одну корону нет никакого смысла: даже Басрия по сравнению с большинством из них -- развитая и благополучная держава... А теперь перейдем к более полному изучению государств. Итак Окстан...

Мираэль объясняла и объясняла, прерываясь на то, чтобы промочить своё горлышко глотком каму. Витий старался прилежно впитывать выжимку из уст красавицы-эльфки, прекрасно понимая, что больше такого краткого и емкого курса он не услышит никогда.

Через час Советница перешла к этикету, заметив, что пребывание Ракат в Басре сдвинулось на пару дней исключительно из-за покушения и ему, Виту, будет крайне полезно знать основы этикета при дворе Ракат, поскольку они все на днях отбудут в столицу.

-- Легионы, разумеется, будут двигаться туда по воде около месяца, а Владычица со свитой отправится налегке, и в Фагойе мы будем через три-четыре дня. -- Мираэль встала и подошла к парню. -- И там тебе придётся вести беседы со всем двором Её Величества. Я не уверена, что тебе понравится репутация сельского увальня.

-- Разумеется, нет!

-- Воот. Поэтому, милостивый государь, извольте изучить этикет. -- Мираэль приподняла несуществующие юбки и присела в книксен, склонив свою прекрасную голову. -- Мне, шпионке и заговорщице, никогда не постичь всех тонкостей и придури этих напыщенных индюков, но по моему скромному мнению, моих знаний достанет на то, чтобы вы, молодой человек, не опозорились при дворе.

Витий поневоле рассмеялся. Мираэль улыбаясь продолжила: