Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

— Как бессмертные могут быть истинными или ложными?.. Это неверный путь! — Старик покачал головой, при этом в его глазах, казалось, мелькали образы из далёкого прошлого. А потом он пробормотал: — Неверный путь... Неужто наследие было отрезано?.. С той войны минуло слишком много лет... — внезапно старик безумно расхохотался. — Они все мертвы! Земля разрушена! Река звёзд разорвана...

Закончив хохотать, он начал расхаживать взад-вперёд, стеная:

— Разорвана! Я не могу подавить живых, я могу подавить лишь призраков... Пропало... всё пропало.

У Мэн Хао голова пошла кругом. Наблюдая за образом обезумевшего старика, он осознал, что того переполняла безнадёжная печаль. Плачь в колодце стал громче, а с качелей начала капать ещё больше крови.

— Почтенный, о какой войне ты говоришь? — спросил Мэн Хао.

Старик рассмеялся, а потом зарыдал. В колышущемся пламени бронзовой лампы все проекции поднялись и начали ходить кругами вокруг Мэн Хао, смеясь сквозь слёзы.

Мэн Хао только хотел что-то сказать, как вдруг с шипением... бронзовая лампа погасла. Всё исчезло, и опустилась тьма. Мэн Хао ошарашенно огляделся, но потом заметил на горизонте занимающийся рассвет.

Весь следующий день Мэн Хао провёл как в забытье. Слова старика и события той ночи никак не давали ему покоя. Похоже, с этим монастырём Древнего Святого была связана какая-то жуткая тайна. Возможно, этот секрет... имел отношения ко всем землям Южных Небес!

"Почему этот огромный монастырь... внезапно исчез? Куда подевались все эти проекции? Почему храм лежит в руинах?"

С наступлением ночи бронзовая лампа вновь разгорелась, вот только в этот раз пламя было не таким ярким, как в первую ночь. Старик тоже появился. В этот раз он расположился в дверях храма. Он больше не плакал, не стенал, вместо этого он молча стоял. Спустя мгновение старик внезапно посмотрел на Мэн Хао.

— Твой отец силён. Даже в моей эпохе он бы считался человек великой силы. Он также понимает, что его путь ошибочен, однако ничего не может сделать, чтобы это изменить. Если бы мог, то стал бы ещё сильнее. У тебя хорошее основание, намного лучше, чем у большинства практиков моей эпохи. Желаешь ли ты... стать бессмертным?! Я не говорю о каких-то ложных или истинных бессмертных. Просто бессмертным... Бессмертным со всеми 100 меридианами! Только открыв все 100 меридиан, человек может по-настоящему считаться бессмертным! Даже в прошлом бессмертные с 100 меридиан были большой редкостью. Только великие Дао, перешедшие по наследству, могли помочь достичь такого состояния, да и то с огромным трудом.

Сердце Мэн Хао дрогнуло. По словам его отца, 80 меридиан делали из человека избранного, 90 практически никогда не встречались... а 100 предположительно вообще не существовали. Мэн Хао в ответ только кивнул, глаза старика заблестели.

— О магии нельзя говорить, не подумав, так и Дао не должны легко передаваться. С этого места снята печать, скоро вся Девятая Гора и Море придут в движение. Эта бронзовая лампа была зажжена в древние времена, но её свет озаряет настоящее. Она уже прогорела больше десяти дней и вскоре погаснет. Напитай её кровью, словно маслом, дабы она продолжала непрестанно гореть семь циклов по семь дней — сорок девять дней. Не позволяй никому ступить в сей храм и коснуться её. Убедись, что сначала и до конца в ней будет лишь твоя аура. Если ты всё сделаешь, если пламя будет гореть семь циклов по семь дней, тогда из её чрева появится прядь дао ци Древнего Святого. Помести его в своё тело, и она станет дао меридианом Древнего Святого! С этим дао меридианом и подходящими обстоятельствами ты можешь обрести просветление относительно Дао бессмертия!

Старик серьёзно посмотрел на Мэн Хао, а потом вновь слился со статуей божества. Мэн Хао молчал, но в его глазах разгоралось пламя решимости. Он опустил глаза на слово "бессмертие", вырезанное на полу, а потом из его сердца поднялась древняя аура, которая затопила всё его тело.

— Лжебессмертный, истинный бессмертный... бессмертный — пробормотал он.

Пламя бронзовой лампы резко потускнело, словно оно могло погаснуть в любой момент. Мэн Хао полоснул ногтем по запястью и пролил на лампу немного своей крови. Вместо того чтобы потухнуть, пламя, потрескивая, начало гореть ярче. Мэн Хао сел в позу лотоса перед лампой, ощущая небывалую ясность сознания.

Прошло ещё несколько дней. Внезапно в звёздном небе за пределами планеты Южные Небеса появились сверкающие лучи света. Разверзся огромный перемещающий портал, заставив потускнеть звёзды. В сияющем в портале звёздном сиянии показалось чуть больше дюжины фигур.