Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

Мэн Хао с шумом втянул воздух. Он полагал, что во внешнем мире солнцецветы практически исчезли. Поэтому он совершенно не ожидал встретить его здесь. К сожалению, в сравнении с добытым им в Руинах Бессмертия солнцецветом этот был повреждённым и в нём имелись изъяны. Однако это всё ещё был солнцецвет.

"С учётом всех этих ингредиентов миллион очков заслуг действительно стоил того..." — подумал он и тяжело вздохнул.

Он понимал, что не мог просто забрать эти целебные травы с собой, ему требовалось использовать их здесь и сейчас для переплавки целебной пилюли. Мэн Хао сел в позу лотоса перед павильоном пилюль и закрыл глаза, чтобы проанализировать рецепт. Шло время. К павильону стекалось всё больше и больше людей. Собравшаяся толпа в полмиллиона человек пристально наблюдала за Мэн Хао.

Не каждый день увидишь человека, потратившего миллион очков заслуг, чтобы приготовить пилюлю. И всё же на их глазах происходило именно это. Зрителей не особо интересовало, преуспеет ли Мэн Хао или потерпит неудачу, они были рады просто стать свидетелями чего-то столь необычного.

Четыре часа спустя Мэн Хао открыл глаза: они ярко сияли.

— Эту целебную пилюлю... будет непросто переплавить, — пробормотал он, — мне ещё не доводилось сталкиваться с рецептом, похожим на этот... Может, это и не будет так же сложно, как создание чего-то из ничего, но передо мной всё равно стоит серьёзный вызов. Самое важное, если я оплошаю, то плата за это будет просто чудовищной! — Он нахмурился. — Метод переплавки изменяется в зависимости от погоды и времени суток. К тому же она должна поглотить ци с атрибутом Ян каждого из двенадцати часов дня без каких-либо помех. После этого родится божественная воля, которая и станет солнечным духом! Но это ещё не всё. Первая часть названия пилюли Небесный Град тоже очень важная. Речь идёт о загадочной Столице Чистоты[1], что парит в небе за облаками...

Мэн Хао ещё сильнее сдвинул брови. Спустя какое-то время он хлопком по бездонной сумке вытащил из неё алхимическую печь. На её чёрной как смоль поверхности с трудом угадывалось лицо, которое свирепо уставилось на Мэн Хао. Эту алхимическую печь Мэн Хао добыл много лет назад, когда стал пурпурным мастером тиглей в секте Пурпурной Судьбы.

Он щёлкнул по алхимической печи, получив чистый и звонкий звук. Алхимическая печь завибрировала, а лицо съёжилось от страха и покорности.

На этот звук алхимической печи подмастерья даже не обратили внимания, но алхимики 5 ранга и выше поменялись в лице. Больше они не смотрели на Мэн Хао с презрением, сейчас все выглядели предельно сосредоточенными.

Когда мастер берётся за работу, его мастерство проскальзывает даже в самых незначительных мелочах. Все алхимики 5 ранга и выше сразу поняли, что в этом щелчке Мэн Хао по алхимической печи хранилось Дао алхимии!

— Алхимические печи требуется прогреть! Даже после миллионов использований печь всё равно надо прогревать, иначе невозможно высвободить весь её потенциал. Но Фан Хао просто щёлкнул печь... и достиг схожего результата! Как изобретательно!

— Эта техника прогрева отличается от общепринятой! Как искусно! Он рассеял целебный ци в печи, чтобы новой пилюле было проще принять форму!

— Чтобы сделать такое, надо обладать невероятным мастерством в Дао алхимии!

Мэн Хао пропускал комментарии мимо ушей, сосредоточившись на переплавляемой целебной пилюле. Сколько бы он ни ломал над проблемой голову, для решения нехватки духовный камень ему надо было переплавить эту пилюлю.

"На самом деле я не знаю, получится ли у меня", — подумал он.

После непродолжительных размышлений, он взял первое целебное растение. В его руках оно, казалось, ожило. Всё примеси и загрязнения рассеялись, оставив прозрачное, словно кристалл, растение. Следом Мэн Хао раздавил его и поместил в алхимическую печь. На этом моменте многие алхимики с шумом втянули в лёгкие воздух. Мэн Хао перевёл дух и посмотрел на небо, а потом положил левую руку на алхимическую печь, раскалив её без пламени. Целебное растение начало превращаться в жидкость.

Два часа спустя Мэн Хао выбрал следующее растение. Так прошло двадцать четыре часа. Последним ингредиентом стал солнцецвет, поместив его в печь, он положил обе руки на крышку.

Зрители, затаив дыхание, наблюдали за ним. Став свидетелям его работы, они краем глаза смогли увидеть его техники переплавки пилюль. Многие были поражены мастерством Мэн Хао в Дао алхимии.

— Пришла пора взглянуть на пилюлю! — эти слова Мэн Хао потонули в рокоте, раздающемся из алхимической печи.

Внезапно крышка печи отлетела в сторону, и наружу вылетела целебная пилюля. От неё ударил свет радиусом в триста метров, вызвав у толпы коллективный вздох.

— Он сумел?!

— Он что... и вправду справился?

Мэн Хао закрыл глаза. Пилюля с треском раскололась, превратившись в чёрную выжимку, которая выглядела слегка ядовито. Эта выжимка медленно обратилась в чёрный дым и исчезла.

Провал.