Славяне

Нельзя не учитывать существующие славянские топонимы, прежде всего названия рек, в которых отразились древние религиозные верования и общественные отношения. Наиболее серьезное обоснование этимологии слова "славяне" принадлежит К.Мощинскому, крупнейшему исследователю древней славянской культуры.

Согласно его точке зрения, "словени" являются единственно возможным наименованием всей протославянской общности до ее рассеивания. Он связывает происхождение названия с греческим словом "flax" (лен): польское "slowien, slawian", словацкое "slovien", украинское "словин". Мощинский предложил, что древние греки высоко ценили лен за его качества, поэтому совершенно естественно, что они давали рекам названия по тем местам, где произрастал лен.

Он соотносит название и с тем, что соответствующий индоевропейский корень *k'leu, *k'lou-, означает "быть чистым, непорочным". Встречается река Славутица, один из притоков Нижней Припяти и в украинских песнях рассказывается о Славуте, Славутиче, как о чистых, священных реках. Похожие названия распространены в районе Днепра, в Подолье и на Украине. Обитавшие в бассейнах данных рек племена могли принять их названия, а затем перенести его на новые реки и , в равной степени, на те районе, куда они мигрировали.

Сербы и хорваты

Возможно, Птолемею была известна и другая разновидность славян, чье название, без сомнения, связывается с современными сербами. Описывая Сарматию (в пятой книге своей "Географии") Птолемей упоминает тринадцать племен, среди них сербов, описывая их следующим образом: "между Керинейскими горами [определяемыми как северо-восточные предгорья Кавказа] и рекой Ра [Волгой] живут оринеи, ваои и Сербы.

Мощинский считает, что название "сербы" образовано от индоевропейского корня *ser-, *serv-, означающего "стражник" "защитник", выводя его из латинского servus, полагая, что в устной речи произошло озвончение и V сменилось на b. По его мнению, первоначально слово сербы, возможно, означало "пастухи", "охранители животных".

Возможно, общаясь со славянскими народами, сарматы использовали похожее слово, в качестве обращения к славянам. В ираноязычной среде сарматов славянское "serv" могло превратиться в "ksаrv". Если добавить к нему суффикс /at, то получится слово, очень близкое к Hrvat, так называют современных хорват.

Сходные названия можно найти в северо-восточном причерноморье и низовьях Дона. Написания Xoroathos (Xorouathos) встречаются в двух грекоязычных надписях из Танаиса, относящимся к II-III векам н.э., расшифрованным Погодиным в 1901 году.

Анты

Плиний Старший в своей "Естественной истории" (VI век) упоминает антов среди народностей, живших между Азовским и Каспийским морями. В то время эта территория находилась под властью сарматов.

Во втором веке Птолемей и греческие надписи, относящиеся к III веку н.э. (обнаруженные в Ольвии, на Керченском полуострове) указывают, что анты обитают в Крыму и в устье Дона. Историки лишь упоминают этот этноним, но не указывают национальную принадлежность национальности антов.

Иордан называет антов и славян как два основных племени многочисленного народа "венедов" и подчеркивают, что обе группы говорили на одном и том же языке. Он пишет, что анты заселяли территорию "от Данастра до Данапра, там, где Понтийское море образует излучину", то есть к востоку от славян, между реками Днестр и Днепр.

Знакомый с славянскими подразделениями в византийской армии Прокопий пишет: "Славяне и анты по внешности немногим отличаются друг от друга: все они высокие и очень сильные, их кожа и волосы ни светлые, ни темные, все они имеют красноватый цвет лица. Они ведут тяжелую жизнь, как и Массагеты принадлежат к диким народам и так же грязны, как они. Он также говорит об общем языке, и о том, что "некогда даже название у славян и антов было одно и то же".

Многие ученые определяют антов как славянское племя на основе лингвистических исследований. Некоторые видят сходство этнонима "anti" с историческими названиями других восточнославянских племен: вятичи, восходящему к заимствованному финскому слову venat(j)a (город) и сохранившемуся в названии современного города Вятки. Название племени "вятичи" могло означать "принадлежащий к земле вентов" и его можно связать с Ven(e)t (Veneti).

Арабские и персидские географы и историки, такие как Джейхани, Ибн-Русте и Гардизи знали название в форме Wantit, хотя его написание сильно отличается от произношения. В славянских языках распространен корень vent. Он означает "большой", в "Беофульфе" встречается германское слово enta, обозначающее великана. В старославянском "большой" образует сравнительную степень "велий" и "вещий" (самый большой). На основе этого корня возникли личные славянские имена - Венцитеслав, Венцеслав, Вячеслав. Польское слово "wiecej" означает "больше".