Славянин. Синица в руках

–Куда там! Я ведь сирый и убогий.

–Ты ведь в Ростов шел?

–Ну?

–Ростов нам враг. Два года подряд с их князем ратились, большой крови избежать хотели, наши племена по лесам прятались.

–Ага. Потом кардинально вопрос решили. Траванули как крысу.

–Вот только не нужно… Сначала к князю как полагается вестуна послали, и тот доходчиво объяснил что может быть. Хоть и знал, что на смерть послан. Князь Ростова не внял, он же гордый. Вот и получил чего заслуживал.

–Ну да, а вы потом еще и княжича схитили.

–Какого княжича?

–Сына Ростовского князя.

–В уме ли ты? Никто его не похищал. Он и сейчас у своей бабки гостит, между прочим, и под нашим приглядом тоже.

–Так-так. Ростовский гонец здесь обитает, а в Курск с посланием иной человек ездил.

–Не наш. Однорукого. Это он князя упросил, тебя и людей твоих убить. Мол враг через ваши земли в Ростов пробираться будет.

–Прозор?

–Точно.

–Вот неймется человеку!

Лиходеев отвлекся от замолчавшего пленника, вслух рассуждая о сложившейся ситуации.

–Из Ростова выезжает гонец с посланием, по дороге его перехватывают и в Курск с другим письмом едет иной человек. Там на некоторое время он исчезает и вновь появляется уже у меня с предложением княгини. Я выезжаю, но с полдороги возвращаюсь. Как оказалось не зря. На усадьбу нападают с целью похитить дочь. Из-за спины татей проросли явные уши боярина Вадима. В это время с подачи Прозора, руками князя Деяна, убивают моих людей, подумав, что уничтожили меня. Отсюда явная связь Вадима с Черниговом, то есть с Прозором. Напрашивается вопрос. А звала ли княгиня на службу, если с княжичем все в порядке и его никто не похищал?

–Ты про письмо, что ли? – обозвался местный боярин.

–Про него.

–Хм! Там в нем было сообщение, что Ростов в этом году не сможет поддержать в войне Курск. Ну и про кончину самого князя. Сестра брату отписала.

Лиходеев помолчал.

–Видишь Радим, оказалось, что ты неплохой парень. И в других обстоятельствах мы может быть смогли даже подружиться, но между нами кровь моих желторотиков. А кровную месть еще никто не отменял. На очереди Деян.

–Ты погибнешь.

–Ну это еще неизвестно, я ведь тоже из породы летучих мышей.

Крикнул:

–Лис!

И когда тот пришел, встав на ноги и отвернувшись к окну, приказал:

–Обнулить.

Глава 5. Суженая

Вернулись уставшие, грязные. Въехав на постоялый двор, Лиходеев не по обыкновению, сам швырнул отроку, помощнику конюха, целый резан, распорядился:

–Лошадей напоишь, накормишь, вычистишь и в стойла поставишь. Вымотались они.

Лошади действительно измотались, привлекая на себя ночных хищников леса. Как не взбесились, одному богу известно. Когда к ним подошли в укромном месте, те встретили радостным ржаньем своих хозяев. На шкурах отчетливо просматривались следы потеков высохшего пота и хлопьев пены. Будто на скачках успели побывать в их отсутствии.

–Вольрад, идем в трапезную, ужин закажем, пока Лис со Жданом поклажу отнесут.

Расправившись с едой, все четверо посетили баню, после которой, распаренные и соловые, поднялись к себе в опочивальню и сразу завалились спать. Закончился еще один трудный день. Лиходеев еще какое-то время размышлял над тем, что теперь он казак вольный и никакая княгиня Ростовская ему не указ… Не заметил когда заснул.

Во сне, будто холодом сердце обвеяло. Услышал звук скрипнувшей двери, в полусне чуть приоткрыл глаза, увидел как крепкий, широкоплечий мужичара в расшитой рубахе, уверенной поступью проходит к окну спального помещения.

–Ну, будя созерцать. Поднимайся, ведь не спишь уже.

Завозившись, поднялся, опуская босые ноги на плохо оструганный пол.

–Будь здрав Велес Корович, – потянувшись, поприветствовал своего духовного патрона.

–И тебе не хворать. Подвинь своего Лиса. Да не боись, не проснется. Я тут медка стоялого принес, так стола у вас нет. Чес-слово, как голь перекатная расположились. Гроши что-ль экономишь?

–Дак по-походному…

–Угу. Ладно, будь здрав!

Выпили сладковатый, тягучий и пряный, но совершенно не приторный напиток. Бог крякнул от удовольствия, Егор промолчал. Спать совсем не хотелось.

–Давно не виделись.

–Так…

–Ну да, заботы. На капище не приходишь, меня не вспоминаешь. Жисть медом льется?

–Ладно, не срами. Промашку дал, обещаю исправиться.

–Эх, Егор, до чего ж ты сейчас на Монзырева похож. Нет, не внешне. Замашками.

Лихой промолчал. А чего тут скажешь?

–Кровника проведать собрался?

Ответил односложно: – Да.

–Нелегко придется. Тем паче вотчина не совсем моя.

–Как это?

–Объясню. Наливай!

Выпили по-второй.

– Главным богом у вятичей – Стрибог. Знаешь такого? Ну откуда тебе знать, ты ж у нас вечно весь в делах. Это который вселенную создал, Землю, всех богов, людей, растительный и животный мир. Именно он подарил людям кузнечные клещи, научил выплавлять медь и железо, ну и первые законы установил. Именно так они его позиционируют.

–А что, не он?