Славянская мифология. Словарь справочник

Причудливые очертания облаков и туч, проливающих живительную влагу или обрушивающих губящий все живое град, навевали древним славянам образы воздушных дев — возлюбленных подруг богов. Массы сгущенных облаков сравнивались с разбросанными по воздуху всклокоченными и спутанными волосами, которые во время грозы расчесывал бог ветров и молний. (Вот почему, вероятно, в описаниях почти все девы представлены с распущенными волосами). Когда поэтические сказания были низведены на землю, эти девы овладели земными водами, горами и лесами. Древние славяне поклонялись берегиням (древнейшее значение слова «берег» — «гора») — неперсонифицрованным божествам, хранящим благополучие разных мест и видов природы. Позднее они получили собственные имена или собственно-групповые (напр., русалки; предание о горах как обиталищах русалок почти забыто на широких равнинах Руси). Как и свойства воды, которую они приносили на землю, характер облачных дев двойственнен: они то разрушают волшебные чары и призывают окаменелых героев к жизни, то сами превращают их в камень. Облачные девы как хранительницы живой воды, наделяющей мудростью и предвиденьем, как спутницы бога грозовых бурь, призванные с одной стороны приносить на землю младенческие души, а с другой — увлекать души усопших в загробное царство, явились в народных представлениях также и устроительницами судьбы человеческой. Являясь при родах, они таинственно возжигали в ребёнке огонь жизни, а своею пряжею, незримо для смертных, привязывали его к бытию, и пока связь эта оставалась крепкою — душа не могла отрешиться от тела; но едва Смерть разрывала ее, человек немедленно умирал. Так как сама гроза, напор туч, удары молний и грохот грома в поэтических сказаниях древности изображались битвою воздушных духов, облачные девы являлись и мужественными воительницами. При забвении первоначального значения они усваивают себе и черты чисто человеческие: в народе возникают сказания, по свидетельству которых девы эти рождаются от земных матерей, вступают в связи с прославленными героями, чувствуют боль от нанесенных ран и падают бездыханными в пылу ожесточенной битвы. В период критики и демонизации языческих богов и духов берегиням стали придавать злые, демонические черты, уродливость внешнего вида и злонамеренность характера.

Б

БЕЛАЯ ЗМЕЯ — олицетворение летнего, белоснежного, т. е. озаренного солнечными лучами, облака, и потому в преданиях стоит в близкой связи с другим олицетворением дождевого облака — белою женою: и та, и другая стерегут живую воду; и белые жены нередко принимают на себя змеиный образ. Вкусить мясо белой змеи — то же, что испить воды мудрости и услышать вещие глаголы грозовых птиц и животных.