Славянские сказки

По истечении трех лет мореходы заметили, что корабли попали в стремнину и понеслись быстрее. Тут они поняли, что воронка близко. Четыре корабля, шедших впереди, ухватила морская сила, завертела, закружила в водовороте, втянула в омут и опрокинула. От кораблей и людей ничего не осталось.

Над бездною стояла густая мгла. Остальные два корабля держались поодаль. Вскоре мореходы поняли, что их товарищи погибли и поспешили поворотить руль. Но на беду они потеряли путь и заблудились.

Плутали мореходы по широкому морю три с половиной года. За все это время не видали они ни людей, ни суши и не чаяли когда-либо увидать свою родину.

Однажды с кораблей заметили на горизонте большой свет. Поплыли в ту сторону и скоро открыли, что свет происходит от огромного костра, разведенного на острове. Достигши острова, бросили якорь и вышли на берег.

Тут увидали они людей таких же, как они сами. Эти люди сидели у костра и на вертеле жарили человека.

— Именем Бога заклинаем вас, что это вы делаете? — спросили мореходы.

— Делаем тяжкое дело, — отвечали те люди. — Погодите, придет и ваша очередь.

— Зачем вы нас пугаете и за что мучите этого человека?

— А вот послушайте, так и узнаете, в какую беду мы попали. Мы все пленники одного прожорливого чудовища, которое называется великаном. Мы, так же как и вы искали морскую пучину, да заблудились и попали к нему в руки. С тех пор и влачим мы здесь печальную жизнь. Каждое утро чудовище выбирает жирнейшего из нас, и мы должны зажарить его ему на обед. Когда людоед узнает о вашем прибытии, то и вы не избежите горькой участи.

Услыхав такую весть, мореходы стали совещаться, как бы им поскорей бежать с ужасного острова, но тут люди им сказали, что это будет напрасная попытка, что великан все равно их увидит и не выпустит.

— А где же великан? — спросили мореходы.

— Пошел вон туда, за дровами.

Оглянулись мореходы и увидали великана ростом с гору. Он вырвал два огромных дуба с ветвями и листьями и швырнул их так, что они разлетелись на мелкие куски.

Взяв три обрубка, он принес их к костру, и стал крошить, как хлебный мякиш, глядя на мореходов своим единственным страшным глазом, так как другой у него давно вытек.

— Добро пожаловать! — проговорило чудовище голосом, подобным громовому раскату.

Командир, к которому он обращался, затрясся от страха и едва устоял на ногах.

— Ха-ха-ха! — захохотал великан, и все кругом зашаталось под напором сильного вихря. Затем великан ткнул командира пальцем, и тот, как сноп, повалился на землю.

Великан уселся и принялся за обед. В три глотка сожрал он свое ужасное жаркое, потом приказал своим людям, чтобы они загнали мореходов в пещеру, а сам схватил скалу, которую не сдвинуть было бы ста человекам, и швырнул ее вместо затвора у входа в пещеру.

Совершив все это, великан отправился на корабль, переносил все оставшиеся там запасы на берег и, схватив суда огромными ручищами, словно игрушечные лодочки, швырнул о скалы и разбил вдребезги.

На следующее утро он выбрал самого упитанного из своих пленников, убил его и велел зажарить. И так шло изо дня в день. Дошла очередь до мореходов. Выбрав одного из них, великан велел его зажарить, а сам пошел за горы, в другие владения, откуда он приносил харчи для своих пленников.

Случилось однажды, что, выводя из пещеры морехода, избранного на жаркое, великан неплотно придвинул камень, закрывавший пещеру. В оставшуюся щель человек кое-как мог пролезть. Не заметив своей оплошности, исполин пообедал и улегся у костра отдохнуть.

Мореходы, сговорившись между собою, вышли поодиночке в щель, взяли железный вертел, на котором только что жарился их товарищ, и воткнули его в самое пламя. Они действовали осторожно, чтобы не разбудить великана, но этого опасаться было нечего. Чудовище крепко спало и так храпело, что от дыхания его мореходы еле стояли на ногах.

Когда вертел накалился докрасна, мореходы подняли его и вонзили исполину в единственный глаз. От страшной боли великан так рявкнул, что у пятерых ближайших к нему людей лопнула барабанная перепонка, и они совсем оглохли. Пошевелил он руками и ногами — и четверых раздавил так, что и знака от них не осталось. Но когда он ударил рука об руку, огромный каменный утес расселся надвое; одна половина зашаталась и, оторвавшись, низверглась в море, по пути задавив великана и увлекши его в морскую пучину.

Мореходы, не помня себя от радости, побежали к своим кораблям. Какова же была их горесть, когда от кораблей своих они увидали только обломки! Они вообразили, что и с ними великан поступит так же, как с кораблями, и позабыв от страха, что он уже мертв, пустились что есть духу бежать от берега внутрь острова.

Две недели плутали они по лесам и болотам. Наконец увидали поле и на нем пахарей, которые были ростом не выше полутора аршина. Волы, на которых они пахали, были с баранов, а цветом совсем черные.

— Эй, мореходы, куда идете? — спросили маленькие люди. Они уже знали, что мореходы пленники великана.

— Мы бежим, — отвечали мореходы.

— Вот как! А великан?

— Не существует более: мы убили его.