Славянский котел

Над островом сгущались сумерки, и Борис лег в кровать. Он подвинул к себе стул с бумагами Арсения Петровича, но читать их не хотелось, в мозгу рекламной плывущей строкой летели слова доктора–психолога. Борис уверил его обещанием приступить к работе, но сделал он это для того, чтобы доктор успокоился и ничего не докладывал начальству. Доктора Борис успокоил, а вот Драгана его тревожила. Она, конечно же, расскажет отцу об их разговоре. И что же тогда следует ждать от губернатора? Об этом теперь думал Простаков. Впрочем, большой тревоги в его сердце не было. Если губернатору уж так нужно «Большое облако», он поступит так же, как и поступил доктор Ной: будет уговаривать, увещевать, и если Борис станет упираться, тогда губернатор примет другие меры. И уж, конечно, он не приставит к русскому учёному детектор лжи, после которого надолго и, может быть, навсегда ломается психический строй человека. До этого не допустит и Борис; как только ему будет угрожать детектор, он пообещает засесть за работу, а уж потом придумает, как ему поступать дальше. Он будет советоваться с Арсением Петровичем, а может быть, и с адмиралом, к которому проникся большим доверием.

На том Борис и успокоился. И подвинул ближе стул с бумагами Арсения Петровича.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В плотно упакованной папке лежали две стопки бумаг; первая стопка толстая и тяжёлая, как кирпич. Большими и неровными буквами — заглавия: «Заметки к «Облаку»». И вторая потоньше: «Мои сомнения и предчувствия».

Хотел было углубиться в чтение второй части — личной, духовной, но интерес к научной оказался сильнее, и Борис начал с неё. Арсений Петрович беглым, но ещё молодым и красивым почерком писал:

«Любопытный разговор произошёл у меня с генералом–негром. Он привёз нам для лечения большую партию сильно истощённых, нервных парней в форме пехотинцев. Сказал мне:

— Хотел бы знать, профессор: когда вы закончите собирать свою волшебную пушчонку? Говорят, она заменит все атомные и водородные бомбы, которые и у нас, и в России, хранятся глубоко под землёй. Так ли она сильна, эта ваша детка?

Я смотрел в его широко открытые глаза и думал: «Что за птица, этот чернокожий генерал, и откуда он знает про наши работы? А если знает он, то завтра могут раструбить обо всём газеты. И что мы тогда будем делать?»

Сказал ему так:

— Никакого нового оружия мы не открыли, и, к сожалению, атомную бомбу наша «пушчонка» не заменит. Вам известно, что такое рентгеновские лучи?

— Да, конечно. Если врачам нужно осмотреть мои кишки, они меня просветят.

— Верно: просветят. Просветят весь организм. Но если вам нужно остановить развитие опухоли — есть другие лучи, тоже невидимые: лучи радия. Это, я надеюсь, вам тоже понятно?

— Профессор! — развёл руками генерал. — Я хотя и далек от науки, — пожалуй дальше, чем от луны, — но эти славные лучики: рентген и радий — я про них слышал.

— А теперь будет ещё и наш лучик. Будет, если мы его поймаем. Он затерялся в сонме других излучений, и его надо ещё изловить. Так вот: если мы его поймаем, то направим в ту область головы, где живёт у нас центральная нервная система. И лучик приведёт в порядок нашу головку. Если вы плохо спали, вы будете спать хорошо и крепко, если вы часто раздражаетесь и по пустякам заводите ссоры с товарищами или семейными, вы будете спокойны, слабому поможете, бедному дадите деньги. А всех добрых людей на свете вы будете уважать: и чёрных, и белых, и жёлтых, а родных и близких любить. Вот такие успокоительные лучики для человечества готовит наша лаборатория.

— Профессор! — вдруг вскричал медведеподобный негр и так хватил меня ладонью по плечу, что оно у меня и до сих пор болит. — Профессор!.. Так это же и есть оружие массового поражения — самое грозное и могучее, какое только было на свете! Оно посильнее будет той дуры, которую наши парни сбросили на Хиросиму. Зачем крушить города и убивать людей, когда их можно превратить в ягнят. Пусть они живут, жуют и блеют, как овцы. Так вам же, профессор, надо поставить золотой памятник повыше статуи Свободы! Вы гений! Вы спаситель человечества! Да не открой вы свои лучики, нашлись бы бешеные парни в погонах и забросали бы всю землю ядерными бомбами. Уж тогда бы жизнь и совсем заглохла. От ядерной пыли и грязи не спаслись бы и самые малые твари.

Генерал хотел снова огреть меня ладонью по плечу, но вдруг стих, опустился на стул и с минуту смотрел в промежуток между своими ботинками. И потом, подняв на меня испуганные глаза, проговорил:

— Вот только я бы не хотел, чтобы вы и меня ожгли из этой своей штуки.

Но потом он снова развеселился, и мы пошли с ним обедать к адмиралу Станишичу».

Простаков читал дальше: