Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Прибыв в Ладогу, Олег, не медля ни одного дня, направил отряды в селения с таким расчетом, чтобы перекрыть людям Вадима все пути к бегству. А затем начал одновременное наступление, настойчиво приближаясь к логову лесных воинов. Сам ехал в передовых рядах, надеясь сразиться с самим посадником.

Вот сквозь деревья завиднелись землянки, издали похожие на небольшие заснеженные холмики; выдавали их только трубы, из которых поднимались к небу еле приметные дымки.

Олег дал команду, и конники ворвались в лагерь. Застигнутые врасплох, лесные воины пытались вскочить на коней, где-то вступили в сражение, но сопротивление было неорганизованное и беспорядочное, скоро все они были вырублены. Олег скакал из стороны в сторону, в запале задавал один и тот же вопрос:

– Где Вадим? Кто видел Вадима?

Наконец один из пленных махнул рукой в сторону леса:

– Туда убежал…

Олег припустил коня. Вскоре недалеко от лагеря заметил конские следы, погнал по ним. Скакал недолго. Остановился. Между деревьями лежали трое зарубленных дружинников. Вадим снова исчез.

V

Сварун пришел к Чуриле. Разговор шел наедине.

– В ездовых у боярина работаешь?

– Зачем? Вчера пришли купцы, вернули долг. Собираюсь расплатиться с тобой.

– Не надо. Оставь себе. Вот тебе дощечка с твоим долгом. Сожги при мне.

Чурила повертел в руках переданную Сваруном дощечку с руническими письменами, подошел к горящей печи и бросил в огонь. Снова сел напротив купца.

– Новое задание у меня для тебя, – сказал Сварун.

– Ни на какое задание я больше не пойду, – твердо ответил Чурила. – Хватит. Я расплатился с тобой, больше ничего не должен и ты меня не заставишь.

Сварун обжег Чурилу колючим взглядом, сказал жестко:

– Выполнишь каждое мое указание. Как скажу, так и сделаешь!

Лицо Чурилы стало красным, но он выдержал взгляд купца, проговорил упрямо:

– Никуда не пойду!

– Цыц! Замолчи! Ты у меня вот где! – и Сварун поводил перед его носом маленьким сухим кулачком. – Никуда не денешься! Понятно?

– Нет! Я свободный человек теперь и рисковать своей жизнью не намерен!

– Придется.

Сварун откинулся на спинку стула, продолжал, язвительно поглядывая на ростовщика:

– Ты представляешь себе, что с тобой будет, если я сегодня же пойду к боярину Боеславу и подробно расскажу ему всю дорогу до прежнего лагеря Вадима и сообщу ему, от кого узнал про нее? Доживешь ты после этого до завтрашнего дня? Думаю, и ты сам, и твоя семья будут вырезаны, а дом сожжен. Разве забыл, как поступают с теми, кто предает родичей?

По мере слов купца Чурила пригибался все ниже и ниже к столу, по лицу его побежал обильный пот.

– Так что слушай и запоминай. Пойдешь к боярину, захватишь какой-нибудь подарок для него. Поблагодаришь за помощь в трудное время, за выручку. А потом постарайся вывести разговор на Вадима, как ты ему сочувствуешь, ну и все такое. Человек ты проверенный, надежный. Думаю, он предложит тебе принять участие в помощи бывшему посаднику. А от тебя немногое требуется: помогать боярину, делать, что он попросит, и при этом хорошо запоминать, что будут говорить, и все сведения передавать мне. А я в долгу не останусь. Как расправимся с Вадимом и его приспешниками, обещаю тебе дать столько, сколько ты был должен мне – пятьдесят гривен. Сумма немалая, можно двадцать пять коней купить!

Чурила согласно кивал. Куда ему было деваться? Ведь он теперь со своей семьей в руках этого невзрачного человечка, и не под силу ему вырваться из его цепких рук. Так и придется, видно, до самой смерти служить ему верой и правдой. Впрочем, какая правда? Одно предательство нагромождается на другое…

Пошел Чурила на другой день к Боеславу прихватил с собой иноземное вино и черную икру, которые, как он знал, очень любил боярин. Но уже не так волновался, как в первый раз, поднаторел в обмане, навострился в коварстве.

– Что, опять за помощью? – спросил Боеслав не поднимаясь из-за стола. – Что-то, видно, не заладилось у тебя в жизни…

«Знал бы ты, боярин, как у тебя не заладилось! – подумал Чурила. – Тогда бы не только на порог своего дома не пустил, а собаками затравил насмерть!»

Но сам улыбнулся, ответил:

– Наоборот, с большой радостью пришел! Купцы мне вернули долг, и теперь я богаче прежнего! Вот пришел поблагодарить за то, что выручил в свое время и не дал пропасть ни мне, ни моей семье. А в благодарность принес твои любимые кушанья!

Боярин подарку обрадовался. Посадил Чурилу рядом, стали выпивать. Видя, что Боеслав начал пьянеть, Чурила стал осторожно расспрашивать про Вадима.

– А кто его знает, где он сейчас мотается! – отвечал тот. – Подсобили мы ему тогда оружием. Думали, нападет он на Новгород, а он что-то промедлил, тут зима наступила… Передают, будто разбили его недавно, скрылся куда-то…

– Если что, я готов хоть на край света ради него! Ненавижу этого Рюрика! Откуда он заявился? Даже бога нашего Перуна по-иному называет!

– Я тоже думаю, что недолго удержится он на престоле. Народ наш новгородский вольнолюбивый, не потерпит над собой насилия. Вот объявится Вадим, пойдем мы за ним все дружно, вернем верховенство народному вече!