Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Преследования Рерика с Ильвой с самого начала не получилось, потому что у горожан не оказалось лошадей. Беглецы умчались в лес, здесь Рерик перешел с галопа на рысь, приблизился к Ильве и обнял ее.

– Мы снова вместе!

Она ответила ему сияющими глазами, он увидел их даже в темноте. Ее не волновало будущее. Главное, она добилась своего – рядом с ней был Рерик. Теперь никто не помешает их счастью! Сквозь чащу леса она уверенно направляла своего коня. Рерик следовал за ней.

По одним ей известным приметам она вывела их к лесной избушке. Здесь они переночевали, а утром, позавтракав, продолжили путь.

В полдень лес расступился, и перед ними открылось небольшое селение, посредине которого стояла маленькая деревянная церквушка.

– Это один из центров крещения племени саксов, – сказала Ильва. – Саксы воевали против франков более тридцати лет. В ходе этой войны сакская знать во главе со своими кенигом Видукиндом приняла христианство и перешла на сторону Карла великого. Однако простой народ в большинстве своем остается верен старой языческой религии. Среди него ведут кропотливую работу миссионеры. Они на свой страх и риск уходят в леса, в самую гущу языческого населения, строят молельни и церкви, добрым словом стараются убедить темных жителей принять истинную веру. Вот здесь, в этом селении, ведут подвижническую жизнь епископ Бальдур и его брат по вере Круль. Они предупреждены о нашем приезде, надеюсь, что все сложится хорошо.

Возле ограды они оставили коней, вошли в церковь. Пахнуло прохладой, запахом ладана и свечей. В глубине помещения копошился человек в церковной одежде. Ильва направилась к нему.

– День добрый, благородный Бальдур, – сложив ладони и потупившись, скромно сказала Ильва. – Я припадаю к стопам твоего преосвященства и прошу благословения.

Человек распрямился, откинул капюшон, и Рерик рассмотрел человека средних лет с полным, упитанным лицом и ласковыми глазками.

– Добро пожаловать в обитель Бога, дочь моя, – ответил Бальдур и перекрестил Ильву – С чем явилась ко мне?

– Это Рерик, князь бодричей, – отвечала Ильва. – Мы любим друг друга и хотим, чтобы ты соединил нас законным браком.

В это время из темноты к ним подошел еще один священник, и Рерик догадался, что это был Круль.

Он был невысокого роста, худощав, на узком лице поблескивали маленькие хитроватые глазки.

– Таинство брака должно совершаться в присутствии свидетелей как с одной, так и с другой стороны, – отвечал епископ. – Кроме того, нужно согласие родителей…

– Я знакома с каноническим правом, благородный Бальдур, – ответствовала Ильва. – В особых случаях церковь допускает венчание без согласия и присутствия родителей.

– Ты права, дочь моя. Но не в данном случае. Твоим отцом является герцог Готброд, человек влиятельный и могущественный в наших краях.

– Отец никогда не вмешивался в церковные дела. К тому же, благородный Бальдур, он никогда не узнает о том, что мы венчались в вашей церкви. Мы оба будем свято хранить тайну до самой смерти. Я это говорю в храме Божьем, так что можно считать мои слова священной клятвой.

– Хорошо. А твой жених Рерик, князь бодричей, он христианин?

– Нет. Но мы надеемся, что ты обратишь его в истинную веру сегодня, и тогда мы беспрепятственно можем пожениться.

Епископ в отчаянии замахал на нее руками.

– Что ты, что ты, дочь моя! Крещение – это такое таинство, которое готовится заранее и не может быть проведено в столь спешном порядке. Об этом не может быть и речи!

Рерик выложил на столик, стоявший рядом с епископом, мешочек с серебряными монетами. Глаза обоих священников тотчас уставились на него. До сих пор им самим приходилось деньгами или подарками платить язычникам за то, что те соглашались перейти в другую веру. А сейчас им язычник предлагает серебро, да еще столько серебра!

Наступило долгое молчание.

Наконец Круль проговорил скрипучим голосом:

– В древние времена, когда христиане совершали моления тайно, в глубоких катакомбах, к ним приходили язычники, привлеченные истинным учением. Они не были готовы креститься, но уже почитали Христа и принимали условное крещение. Мне кажется, и Рерику можно предложить условное крещение, и тогда девушка может выйти за него замуж.

Епископ молитвенно сложил руки и заметно успокоился. При крещении язычников, – а он крестил их десятки и сотни тысяч! – ему не раз приходилось делать отклонения от церковных канонов. Так будет ли большим грехом, если он чуть-чуть отступит от них и на этот раз, ведь делается это все во имя Божие!..

– Ладно, дочь моя. Я согласен. Только венчание мы проведем не в церкви, через этот канон мы переступить не можем. Он пройдет в покоях моего дома.

Круль сходил в деревню и привел с собой аббата и двоих его каноников. Рерика одели в белую мантию с крестом спереди и поставили перед алтарем. Епископ облачился в свою одежду, обмакнул руку в святую воду, перекрестил Рерика и произнес слова благословения:

– Отныне, сын мой, ты вступил в новую веру и тебя охраняет Господь Бог, Святой дух и Сын Божий!