Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Тогда он слез с лошади, вынул саблю и направился к поверженному противнику. Уто в это время был поставлен на ноги. Было видно, как он потряс шлемом, видимо, приходя в себя после удара, отстранил от себя своих людей, вынул меч и медленно двинулся навстречу. Когда они подошли на расстояние с десяток шагов, Рюрик поднял забрало и крикнул:

– Ну что, Уто! Вот мы и встретились!

Уто остановился, тоже поднял забрало и проговорил удивленно:

– Рерик? Как ты здесь оказался?

– Судьба занесла, чтобы расплатиться с тобой за разорение моей страны! – ответил Рюрик и с этими словами рванулся вперед, нанося яростные удары саблей. Уто отразил их и сам перешел в нападение, выкрикивая между ударами:

– А это тебе за оскорбление, нанесенное мне! За Ильву, которую я любил! За позор, которым ты покрыл мою голову, отняв невесту! Только кровь рассудит нас обоих!

Они кружились в узком пространстве, внимательно наблюдая друг за другом, сходились в коротких схватках, стремясь найти слабые места друг у друга. Уто стал приоткрывать левую часть тела, соблазняя Рюрика на атаку, однако тот разгадал его замысел и сам, в свою очередь, заготовил ловушку: начал совершать медленные и широкие движения саблей, отскакивая назад, усыпляя бдительность противника. И вдруг сам перешел в стремительную вихревую атаку. Это был тот самый каскад ударов, который можно было наносить только с помощью сабли и против которого был бессилен тяжелый меч.

Уто заметно растерялся, пытался уйти сначала в одну, затем в другую сторону, и вот тут его достал Рюрик выверенным приемом. Укол саблей пришелся в нижнюю часть живота, где кончался панцирь и начинались пластины, защищавшие ноги. Уто сложился надвое и упал лицом вниз. К нему тотчас подскочили его люди и унесли за трибуны.

Публика взвыла от восторга. Но Рюрик, против обыкновения, не пошел по дорожке вдоль трибун, а направился к воротам, у которых его ждал Соснец.

– Надо уходить, – тихо сказал он ему. – Думаю, рана смертельна, и саксы постараются расправиться со мной. Да и с герцогиней пора расставаться. Седлай коней. Пока идет праздничная суматоха, мы ускачем на такое расстояние, что нас будет не догнать.

Действительно, на их отъезд никто не обратил внимания. Все были охвачены радостным возбуждением, на траве разбрасывали ковры и накидки, раскладывали еду и питье, намереваясь продолжить гулянье. Судя по тому, сколько всего было припасено, увеселение должно было продлиться долго.

– В двух днях езды находится порт Руан, – говорил Рюрик, когда они отъехали на почтительное расстояние от лагеря. – Главное нам – выбраться за пределы Франкского государства, а уж там мы постараемся попасть на корабль, который идет в наши края. У нас есть деньги, а с ними не пропадем!

В Руане они сели на купеческое судно, которое шло в Берген, город, расположенный в Скандинавии. Там пришлось с месяц подождать, пока свои товары не распродаст новгородский купец Влас.

По вечерам от нечего делать навещали его дом. Рюрик осторожно выведывал про дела в Новгороде:

– Правил у вас князь Гостомысл в свое время. Как сейчас дела обстоят в Новгородской земле?

– Да как сказать… Ни шатко ни валко. Княжеский род Гостомысла прервался с его смертью. Было у него четыре сына, да все погибли в сражениях. Некому было занять княжеский престол. Вот и решили на вече выбирать посадников. А как выбираем? Чья сторона пересилит, та и ставит во главе города своего человека.

– Кто же там всем заправляет, кто ставит посадников?

– Думаешь, раз народное вече выбирает, значит, и народ ставит? Как бы не так! Толстосумы, у кого богатство.

– Новгородские бояре?

– Бояре и купцы.

– Сильно ли влияние купцов?

– Город торговый, основной капитал у нас, купцов. Да и бояре-то у нас не такие, как в других славянских странах. Бывал я в Киевской Руси. Там заправляют землевладельцы. У кого много земли да крестьян, те и в силе. Потому что там чернозем, воткни палку, и она вырастет. А у нас леса и болота. Пашни наши небольшие, да и земля скудна и малоплодородна. Хлеба своего не хватает, из других стран ввозим.

– Чем же живет сельский житель?

– Скотоводство по преимуществу. Луга обширные, дожди идут частые, трава растет высокая, так что и летом скоту кормежки хватает, да и на зиму мужик сено заготавливает в достатке… Ну и огороды, конечно, сады тоже имеются. Лесной промысел, бортничество. Я вот тут привез мед. Нарасхват идет!

– Янтарный мед. Вкус отменный.

– Но главное занятие новгородцев – это торговля. Бедовый у нас народ! Всю Балтику освоил, везде торговые дома понастроили. Куда ни приплывешь, везде наши люди, новгородцы! Вот и у меня здесь свой дом, годков с десяток тому назад купил. Торговлей не только купцы, но и бояре занимаются.

– Значит, главная сила в Новгороде – торговые люди?

– Они. В их руках сила и власть.

– Теперь понятно, кто посадников ставит.

– Понятно-то понятно, да не очень! – Влас развел в стороны руками, встал и прошелся по избе. – Нет единства среди знатных людей города. Разбиты они на объединения во главе с богатыми домами. Вот чье объединение сильнее, тех и человек в посадниках, у тех и власть!