Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

– Народ новгородский! Князь Рюрик сейчас будет судить по закону русскому, который принесли с собой предки наши, прибывшие из страны Русинии в свое время! Рюрик из Русинии и мы с вами из Русинии! Так что закон у нас один, как и вера одна! Говорите, что у вас стряслось, какие обиды накопились, а уж князь рассудит по честности и справедливости!

Выступил вперед человек средних лет, хорошо одетый – в шелковую рубашку, добротные домотканые штаны и кожаные башмаки. Поклонился князю слегка головой, произнес:

– Звать меня Божем. Занимаюсь тем, что ссужаю промысловым людям деньги под резу[10], – проговорил он взволнованным голосом. – Дал я год назад вот этому человеку (указал на мужика со всклокоченной бородой, в расстегнутой рубашке) большие ценности, целых шестьдесят гривен серебра, а он до сих пор не отдает и неизвестно когда отдаст!

Толпа молча смотрела на князя. Рюрик спросил:

– Брал деньги у этого человека?

Тот кашлянул, проговорил хриплым голосом:

– Брал, князь.

– Почему не отдаешь?

Тот помялся, ответил, глядя в землю:

– Такведь нечем!

– А зачем занимал?

Мужик замялся, в толпе кто-то выкрикнул:

– Купец он!

– Это правда? – спросил Рюрик.

Мужик кивнул.

– У тебя же должно быть богатство от прошлой торговли. Куда ты его дел?

Мужик развел руками.

Снова из толпы:

– Проиграл он!

– Что, действительно проиграл? – допытывался Рюрик.

Тот усиленно замотал головой в знак согласия.

– Та-а-ак! – Князь откинулся на спинку кресла, помолчал. Спросил уже спокойней:

– Значит, игрок ты. И сдержаться не можешь?

Мужик вдруг упал на колени и стал биться головой о землю, выкрикивая:

– Пропащий я человек. Сколько раз зарекался, сколько клятв давал! А пройду мимо игроков, нету никаких сил сдержаться! Перун-громовержец, за что мне такая напасть!..

В толпе наступило долгое молчание.

Наконец Рюрик произнес:

– Если бы у тебя была несчастная несостоятельность, может, судно твое в море потерпело кораблекрушение и затонуло, или на тебя напали разбойники, или случился пожар и сгорел дом вместе с богатством, то согласно русскому закону, я бы дал тебе срок в полтора-два года на выплату долга. Но у тебя другой случай. У тебя злостная несостоятельность. А за это полагается очень суровое наказание – отдача в рабство. Так что с этого момента ты передаешься в руки кредитора и становишься его холопом!

Мужик медленно встал, отряхнулся, поклонился князю и побрел за своим новым хозяином. Толпа молча расступилась перед ними. Скверно было на душе Рюрика, что пришлось начинать свой суд с такого тяжелого дела и сурового приговора. Подавленно молчала и толпа, переживая за слабого духом купчишку.

– Ну, кто там еще пришел на мой суд? – с трудом выдавил из себя Рюрик.

Тут из толпы вынесли труп мужчины и положили перед крыльцом. Один из принесших проговорил со слезами на глазах:

– Князь! Это мой брат! А убил его вот этот человек, и имя ему Волот! Хочу я, чтобы он заплатил виру[11], положенную по русскому закону!

– А что же, этот Волот отказывается платить штраф за убийство? – спросил Рюрик.

– Отказывается, князь!

– Почему?

– А спроси его сам!

– Хорошо, спрошу. Подойди поближе, Волот.

Вперед вышел здоровенный, угрюмого вида мужчина, с длинными толстыми руками, стал молча глядеть на князя.

– Это ты Волот?

– Я самый.

– Правду на тебя показывают, что ты убил этого человека?

– Правда.

– За что ты лишил его жизни?

– За надо!

– Расскажи.

– Так он забрался ко мне в сарай и хотел увести коня!

– И ты его застал?

– Конечно. Он уже уздечку на него надел, вот-вот увел бы!

– Та-а-ак… – Рюрик побарабанил пальцами по подлокотникам кресла, а потом произнес решительным голосом:

– По русскому закону, если вор пойман на месте преступления, то его можно убить, как пса!

– Стало быть, я прав, – сказал Волот, повернулся спиной к князю и направился в толпу.

– Нет, не прав! – закричал брат убитого, раскинув руки и стараясь таким образом задержать Волота. – Врет он! Бессовестно врет!

– Говори, что надумал сказать, – распорядился Рюрик.

– А то хочу доложить, что жив был мой брат еще утром. Пришел я в дом Волота утром, он был еще жив!

– А зачем ты явился в его дом?

– Чтобы брата спасти от смерти!

– Как же тебе удалось узнать, что он попал в беду?

– А так! Соседка Волота прибежала и сказала, что слышала все, как моего брата тащили из сарая в дом!

– Это правда? Где эта соседка? Ты привел ее к моему крыльцу?

– А как же! Вот она стоит. Может подтвердить!

– Говори, женщина! – распорядился Рюрик.

– Я так скажу, – вышла перед толпой дородная женщина и взяла руки в боки. – Не знаю, что у них там произошло. Только утром, когда пошла доить корову, слышу крик в сарае соседа. Что, думаю, такое там происходит? Ну и выглянула в окошко, в которое навоз выбрасываю. Вижу, тащат трое мужиков кого-то. Пригляделась, а это Драгош-старший, брат Драгоша-младшего. Бьют они его жестоко. По-зверски избивают. Мне жалко его стало, я и побежала к Драгошу-младшему, сказала ему про все, что видела.

– А он что? – спросил Рюрик.

– А он сразу в дом Волота побежал. Только что там у них произошло, я не знаю.