Славия. Рождение державы.

У, блин! Как больно! Это был самый настоящий вызов, который спускать никак нельзя. Чисто автоматически рука воздействовала на ближайшую болевую точку противника. Захватил через новомодные штаны в обтяжку, сильно выделяющиеся гениталии, резко сдавил и рванул вверх. Тот дико ойкнул, и рухнул на задницу. Сам же отскочил в сторону и стал спиной к стене, придерживая эфес шпаги. Рядом увидел ошарашенных от неожиданности двух дворян, лет двадцати - двадцати двух. А еще около ста удивленных лиц, развернувшихся в нашу сторону.

- Дуэль, - захрипел бородатый, согнувшись на полу.

- А яйца драться не помешают? - тихо спросил у него.

- Дуэль! Сейчас!

Увидел, как к нам заспешило человек десять дворян, среди них и Альфонсо. Впереди всех чуть ли не бежал герольд.

- Сеньоры! Обнажать оружие во дворце, будет величайшим преступлением, - объявил и укоризненно уставился на меня. Со стороны действительно казалось, что я и есть виновник всех бед, ударил проходившего мимо тихого, кроткого дворянина. То есть, нанес благородному оскорбление действием третьей степени.

- Сеньоры! Хочу объясниться! - решил оправдаться в глазах общественности, - Эти трое преследовали меня, оскорбляли словами, в оскорбительной форме говорили о сопровождаемой мною доне Изабелле де Гарсиа. А в конце вот тот, - показал на встававшего с пола бородатого, посеревшего лицом, и глазами, темнее ночи, - Умышленно наступил мне на ногу.

Показал народу пятно на начищенном башмаке и продолжил:

- И грубо потребовал, чтобы я подарил ему свою шпагу, - народ перевел глаза на шпагу и почти все уважительно кивнули, - После чего я не сдержался и оттолкнул его. Уж попал, куда получилось.

- Ложь. Я, Антонио де Вильяс, объявляю этого сеньора лжецом, вызываю на дуэль и требую удовлетворения. Немедленно. По старым правилам, без раундов. Бой до смерти.

- Я, Микаэль де Картенара, объявляю этого сеньора лжецом и наглецом и принимаю вызов. Без раундов. До смерти. Оружие - собственные шпаги.

- Сеньоры! - герольд поднял жезл, - Обязан напомнить, любые разбирательства в стенах дворца недопустимы. Кроме того, хочу довести до вашего сведения, что дуэли запрещены. Прошу удалиться, следуйте за мной.

Мы двинулись за ним, а Альфонсо пристроился рядом и тихо сказал:

- Микаэль. Очень опрометчивый поступок, это у тебя от незнания. Де Вильяс - известный бретер, не лучшая шпага в Мадриде, но шпага сильная. У тебя еще есть возможность отложить бой хотя бы на сутки.

- Это ничего не даст. Дон Альфонсо, не согласишся ли быть моим секундантом?

- А ты не передумаешь, отказаться от дуэли не намерен?

- Нет.

- Что ж, сочту за честь. Но рекомендую воспользоваться правом вести бой одинаковыми дуэльными клинками.

- Нет. Я уже сказал.

Оказывается, дуэли действительно были запрещены еще отцом нынешнего короля, Филиппом IV, но в последнее время на этот указ все смотрели сквозь пальцы.

Местом поединка обычно выбирали плац за казармами гвардейцев, вот туда мы и двинулись в сопровождении целой армии дворян, сотни полторы, не меньше. А что, киноконцертных залов здесь еще не появилось, а зрелищ, утомленному безделием народу хочется, вот все сеньоры и побежали. Побежали бы и сеньориты, да правила этикета не позволяют.

Азартные игры в Испании очень большой грех но, между тем, ставки делали почти все, даже распорядитель нашелся, один из офицеров-гвардейцев. Народ в курсе дела: куда падре денется, грехи все равно отпустит. Но, к сожалению, по разговорам слышал, что на меня почти никто не ставит и многие сетовали, что выигрыши будут маленькие.

- Дон Альфонсо, не мог бы ты сделать еще одно одолжение? Будет выглядеть неприлично, если ставку буду делать сам на себя. Здесь триста пятьдесят пиастров, - вытащил из рукава вексель, который мне когда-то вручила Изабель, - Поставь от моего имени. Пусть сеньоры возрадуются, что смогут выиграть больше.

- Странный ты человек, давай лучше передадим эти деньги твоей даме, доне Изабелле. У тебя сильный соперник.

- Это не моя дама, к сожалению, - снял с себя хубон, левую перчатку и стал готовиться к бою, - Но не стесняйся, дон Альфонсо, если у тебя есть какие деньги, добавь и смело ставь на меня. Поверь, я его убью.

Не обращая ни на кого внимания, сделал ряд упражнений и растяжек. Наконец, толпа наблюдателей - болельщиков схлынула за черту, обозначенную секундантами.

Мы стали в стойку, солнце светило мне справа, оно склонилось почти к горизонту, и через час начнет темнеть. Противник стоял напротив меня. Несмотря на недавнюю злость, лицо его выглядело невозмутимо, но глаза были прищурены. По тому, как он перед боем раскачивался, пританцовывал и разгонял кровь, было ясно, что боец он неслабый. Затем, каждого из нас спросили о примирении, - не желаем ли мы принести друг другу извинения и отказаться от дуэли. Мы, естественно не отказались.