slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- Гарнизоны приграничных крепостей – четыре роты, но они находятся под командованием короны.

- Официально.

- Конечно, официально.

- Но если им придётся выбирать между преданностью короне и лояльностью Элии? Что они выберут? Далекую столицу или наше графство, в котором у них жёны, мужья, дети, дома, земли? Как думаешь, моя дорогая Глэдис?

- Думаю, что наше графство является частью Параракса. Прежде всего мы должны защищать его и его интересы.

- Прекрасно, я всегда поражалась твоему благородству. Оно слишком велико для бедной простолюдинки, мы всенепременно должны помочь богам исправить эту страшную несправедливость.

- Благодарю, ваша светлость, – командующий склонилась в почтительном поклоне, – однако нам не стоит забывать, что точно такой же по численности гарнизон находится и в Клавендхольме. Думаю, их лидер отличается не меньшим благородством.

- Но в отличии от этих плебеев, у нас есть рыцари. Что скажете? Мессир Зариг, мессир Пауль, Надин, Кевин, Леди Мартина?

Представители малого круга аристократии кивнули. Не в пример большинству графств, в Элии институт рыцарства был очень силён и преобладал над мещанской аристократией. Как следствие, в случае проблем область могла выставить сотню всадников. Очень хорошо экипированных и обученных. И это не считая оруженосцев и ополченцев.

Совещание подходило к концу. Её светлость Хильга выслушала всех делегатов и съела все пирожные. Наконец пришло время для подведения итогов.

- Война вещь опафнфя, – проворчала женщина, – конечно солдаты сделают своё дело, но перед этим в игру вступят дворяне. Сейчас столица слаба, а королева нуждается в помощи. Мы воспользуемся этим. Джерри, пришло время тебе послужить на благо семьи. Ты женишься на королеве Мизори, – похожий на сосиску палец устремился в юношу, который в течение нескольких часов пытался угадать, для чего его сюда позвали.

- Чего?! Да я даже не знаю, как она выглядит!! – заверещал парень.

- Это не проблема, у нас есть портрет. Не перепутаешь, – понукаемые приказами графини пара лакеев вытащили небольшое полотно. Молодой граф потерял сознание, и только случайное вмешательство Леандры спасло его от падения.

- Не тот портрет, олухи. Это Франьсильмина – невеста для моего любимого кобелька, – заводчица болонок поморщилась. – Ну чего вы стоите? Тащите нашатырь.

- Мама, – спустя несколько минут молодой граф очнулся. Голубые глаза смотрели куда-то в окно, а голова всё ещё покоилась на внушительном бюсте Леандры, – мама, я тебе не собачка. У меня есть чувства. У меня есть планы. У меня, в конце концов, есть девушка!

- Это так теперь молодые люди называют правую руку? – женщина загребла пригоршню печенья и принялась жевать с таким усердием, что затрещал бархат платья. – Сыночек, я очень тебя люблю, но коли ты сам ни на что не способен, я передам тебя в руки той, кто о тебе позаботится, и заодно обеспечит нам долгие годы благоденствия.

- Мама, что ты несёшь?! Я же наследник! Кто займёт место главы семьи?

- Элиза займёт. Твоя сестра хоть и не соответствует нескольким критериям, о которых говорится в нашей традиции, зато обладает умом, волей, мудростью и молодым человеком.

- Этот человек – эльф, у него здоровенные сиськи и отзывается он на имя Вероника!

- Сын, не смей говорить так о своей сес... – графиня поперхнулась и принялась размахивать руками в тщетной попытке дотянутся до спины. На помощь подоспели советники и принялись освобождать горло от застрявшего в нем куска.

- Ах ты ж маленький говнюк! – графиня вернула себе дар речи уже после того, как за Джерри захлопнулась дверь. – А вы что вылупились? Готовьте ополчение, проводите манёвры, составьте список гостей от нашего графства на ежегодный бал. Чую, на нём всё и решится, – рука с силой опустилась на надкусанную пирожинку размазав ее по карте. – Мы раздавим этих плебеев!!

Консулат Клавендхольма собрался в полном составе. А вот сенат пришлось уполовинить – в главной городской терме было слишком мало места. Но отсутствие части делегатов прекрасно компенсировалось благодушностью обстановки. В бане было тепло и чисто, было множество купален с водами разных температур. Здесь все выглядели равными друг перед другом, по социальному статусу, разумеется. Здесь не было оружия, которое сюда не носили хотя бы потому, что носить было не в чем.

- Люди, сегодня на традиционном пятничном совещании мы должны решить ряд внешнеполитических вопросов, – слово взяла средних лет дама, чьи чёрные коротко стриженные волосы венчал золотой венок. – Элия подняла пошлины на наши товары. Более того, под предлогом контроля над ввозом и вывозом оных были увеличены гарнизоны внутренних крепостей.

- Это определённо похоже на угрозу. Хотя чего ещё ожидать от этих западных варваров?! – заметила другая, в серебряном венке. – Может нам отправить побольше войск на границу?

- Эмилия, солнце моё, ты перегрелась? Мы уже отправили туда всех, кто у нас есть. У нас, между прочим, война в планах. Я, конечно, понимаю, гильдия Хлеборобов и всё такое, но ведь это не значит, что излишки овса нужно держать в черепной коробке.