slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Это событие вошло в историю Континента как Война Трехсот против Мира. Разумеется, магов было гораздо больше, даже тогда, но способных непосредственно к войне набралось чуть больше трёх сотен. Мне рассказать, чем всё закончилось? Ну, о том, как население Континента уменьшилось примерно на пятьсот тысяч, а маги потеряли лишь десятерых? О, не удивляйтесь. Вы даже не представляете, на что способна армия чародеев. Могущественнейшие из них стоят небольшой армии, но сложно передать словами, каких высот достигает колдовство, когда магия элементов сливается воедино. Мы можем разрушать города и целые страны, стирать из истории нации и народы. Чего? Щиты отрицания? Тогда их ещё не было, да и кто бы их заряжал? Холодное железо? Серьёзно? Его было мало, и оно не спасало от такого напора магии. Лишённые дара начали войну, в которой у них не было ни шанса на победу. Начали подло, с сожжения странствующей ведьмочки. Свора эльфов заломила девушке руки, привязала к столбу и сделала то, что они привыкли делать с колдунами многие века. Жаки её звали. Совсем ещё молодая элементалистка, сбившаяся с пути и забредшая в Бескрайний Лес. Что? Она нарушила эльфийские законы? Если бы эльфийские законы нарушил жрец, его вряд ли ждала бы кара более жестокая, чем занудная лекция о священности природы. Да, за поступки надо отвечать. Вот ваши сородичи и ответили, ответили так, что до сих пор простой люд пальцем мага не тронет. Маги одержали победу. Континент пал к их ногам, старые властители были изгнаны, и с той поры в мире воцарился новый, лучший порядок.

История чернокнижника подошла к концу, мы с матерью безмолвно наблюдали за его торжествующим лицом. Огненные глаза взирали на нас сквозь пустые оправы очков.

- Но почему тогда сейчас нами не правят волшебники? – спросила я.

- Видишь ли, девочка, есть определённые причины...

- Да потому, что они неумёхи и психопаты! – присоединилась к беседе сова.

- Молчи, Макля, или я надругаюсь над тобой!

- Очень страшно, – птица издала серию клокочащих звуков, которые должны были изобразить смех. – Так вот, юная эльфийка, после того, как три сотни остолопов уместили свои чародейские задницы на руководящие места, началось самое интересное. Во-первых, ни один из них не умел управлять не то что людьми, даже самим собой. Представляешь, каково было их новообретённым подданным? Хотя это только половина беды. Помнишь, мой мастер говорил, что маги потеряли десять человек? Так вот, только Жаклин убили лишённые дара, остальные пали жертвами внутренних интриг и дуэлей. В ту пору они были лишь бандами всесильных скитальцев. Представь, сколько поводов для вражды у них появилось, когда они обзавелись землями и титулами. За первые двадцать лет от многочисленных природных бедствий и пищевых отравлений погибли полторы сотни магов, многие вместе с замками и городами, а смерть и не думала оставлять свою поступь, напротив, она переходила на бег трусцой. С течением времени вскрылась ещё одна беда колдунов-правителей – магический дар не передаётся по наследству. То есть отпрыски сей всемогущей братии не обладали причинами властвовать. Они уступали древним аристократичным родам как в качестве генного материала, так и в традициях обучения, да и народной любовью не были избалованы. Так что происходила стремительная ротация чародейских кадров. Редко кто держался на престоле больше пары лет. Конечно, пары лет тоже достаточно, чтобы развалить вполне благополучное государство. Скажу больше – для этого достаточно нескольких дней.

- Макля, ты не права. Мы вполне способны к рациональному мышлению и самоконтролю.

- Серьёзно? – сова наклонила голову. – «Ой, Макля, смотри, какой жирный заяц! Давай его зажарим! Сейчас я такой костёр разожгу!» – изрекла птица, пародируя голос хозяина. И без того красноватое лицо мага стало ещё краснее. – Так что в один прекрасный момент сдались наши господа чародеи. Отказались от власти и сопутствующей ей борьбы. Вернее, их мягко подтолкнули к тому остатки жречества. Резонно определив, что воевать с магами могут лишь маги, более опытные в политике и интригах церковники смогли принять в свои ряды самых талантливых из одарённых, пообещав им власть, богатство и славу, но избавив от необходимости править и за что-то отвечать. Примерно в то же время измученные самостоятельностью дроу восстанавливали матриархат. Не сказать, чтобы всё проходило бескровно. Были несогласные, но их быстро заставили согласиться. Вскоре даже малоопытные и молодые колдуны поняли, что гораздо приятнее быть придворным чародеем, получать огромные деньги и ни о чём не задумываться, чем сидеть на месте лорда и решать, кому из крестьян должна достаться какая-нибудь корова. Маги в свою очередь обеспечили правящему классу отчасти потерянные благословения, а простому люду обилие чудес и возможность верить в богов. Так что, малышка, волшебников и правда стоит слушать, пускай они и недостойные уважения неврастеники.

- Это была последняя капля, ничтожная сова! Я обещал тебя проклясть, и я тебя прокляну!