Ему хотелось разбудить своих друзей и сказать, что он их очень любит и благодарен за своё спасение. Но тут же представил, как Славка скажет спросонья:
-- Саня, я тебя тоже очень люблю, но дай поспать, чёрт тебя побери! Сто чертей тебе в глотку и главный якорь сверху! - перевернётся на другой бок и будет спать.
А Колька пробурчит:
-- Саша! Розовые сопли подбери! Ты бы сделал то де самое для нас. А сейчас давай спать! Завтра очень сложный день!
И тоже будет спать дальше.
Эти двое в подземелье оружейного склада не понимали, что спасли Сашке жизнь. Они просто поступили как друзья и не делали из этого трагедии и праздника. Ну, спасли и спасли. Мы же друзья. Сегодня мы тебе спасли, а завтра ты нам спасёшь! Делов-то!
Сашка слушал ночной лес. Тот ожил и наполнился таинственными звуками. Шорох, треск, угуканье, ухуканье чьё-то дыхание, всхлипы, взвизги, хлопанье крыльев, вздохи и охи, болотное чавканье.
Над лесом сияла полная луна, наполняя тайгу серебристым, неровным светом.
Над болотом стелился неровный, кустообразный туман. Клочьями. Где-то больше, где-то меньше.
Сашка почувствовал, что кто-то за ним наблюдает сверху. Он осторожно поднял глаза. Два жёлтых огромных немигающих огня смотрели на него с ели.
Сашка тяжело, с трудом, громко сглотнул слюну. Страшно!
Ещё бы три дня назад, он бы рванул с места так, что только пятки сверкали. Но, после двух дней похода, он просто включил фонарь и посветил наверх.
Широкий яркий луч от фонаря выхватил на разлапистой ветке ели сову. Она возмущённо что-то фыркнула, моргнула и отвернула голову назад, показывая всем своим видом возмущение и презрение к наглому мальчишке!
Сашка усмехнулся. Ему стало тепло на душе. Он не убежал от своего страха. Он победил страх! Он - мужчина! Стоит посреди болота. Один. И не боится! Ну, почти не боится! Он - мужик!
Боковым зрением Сашка увидел какое-то движение в тумане. Обернулся, погасил фонарь.
И чуть не вскрикнул от ужаса, страха и неожиданности...
Метрах в двадцати по болоту от него шёл обоз... Вернее, то, что казалось обозом. Десяток лошадей, с опущенными головами, опущенными ушами, медленно брели друг за другом.
Лошади тянули за собой телеги. На телегах что-то лежало, что-то прикрытое тканью, от этого груз был бесформенный. Рядом с каждой телегой брели люди. Они были одеты в старинную одежду. Какие-то пальто, подпоясанные широкими шарфами. Мозг Сашке подсказал, что эти шарфы называются "кушаками". А пальто - это армяк. Шапки на головах тоже не такие, какие как сейчас носят. Гречник!
Эти три слова "армяк", "кушак", "гречник" выплыли откуда-то из глубокого подсознания Сашки. Он и не слышал раньше таких названий.Или забыл.
Было ощущение, что лошади люди очень устали. Они уже давно идут, но не могут дойти. Все фигуры - тени людей и животных понурые. Смотрят под ноги, плечи сгорблены, походки у всех шаркающие.
Сашка мгновенно облился мокрым, холодным, даже ледяным потом. Сначала он остолбенел. Потом кубарем скатился в склад под землю.
Начал толкать друзей:
-- Славка, Колька! Вставайте! Только тихо! Идём со мной!
-- Мама! Ещё пять минут и я иду! Пять минут! - бормотал Славка, пытаясь перевернуться от назойливых Сашкиных толчков, натягивая спальник на голову.
-- Саня! Я тебе сейчас эти гнилушки в уши засуну, если ты меня просто так разбудил! - Колька ворчал, не открывая глаз. - Будешь светильником в пещере работать!
-- Да, не гнилушки это! Пацаны, просыпайтесь! Только тихо!
-- Чего там? - Колька проснулся первым.
-- Опять совы и жёлтые огни? - Славка напялил очки, но глаза не открыл, сидел покачиваясь.
-- Там обоз. - громко прошептал Сашка, показывая пальцем наверх.
-- Какой обоз? - Колька покрутил пальцем у виска.
-- С золотом? - оживился Славка.
-- С привидениями! - Сашка показывал по-прежнему пальцем наверх.
Колька понял, что Сашка от них не отстанет, вздохнул, начал натягивать ботинки.
-- Видать, ты наглотался болотной воды немало, вот и мерекается тебе всякая чертовщина. Надо было перекреститься и сплюнуть три раза через левое плечо, приговаривая: "Чур меня, чур!", тогда бы всякая нечисть бы и отлипла. Можно и "Отче наш" для верности прочитать. Чтобы наверняка!
-- Не ворчи, хрыч старый, может, Саня дело говорит, и там обоз с золотом ночью передвигается!
Славка уже проснулся. Но не только он, но азарт охотника за сокровищами тоже.
Мальчишки, выбирая верёвку, подталкивая друг друга в зад, мальчики выбрались наружу.
Прячась в корнях и низких разлапистых ветках ели, они залегли.
-- Ну, и где твои привидения? - Колька был раздражён.
-- Вон! - Сашка показал пальцем.
Мальчишки посмотрели в указанном направлении.
Там по-прежнему брёл обоз. Яркий лунный свет просвечивал через них. Десять подвод и двадцать человек брели по болоту. На средней телеге откинулась ткань, и огромный самородок мерцал призрачно ярким жёлтым светом. Было видно, что это золото. Казалось, что он вот-вот свалится с телеги и возницы не увидят это. Все фигуры были одеты почти одинаково. Только один гордо шагал рядом. Он выделялся на фоне других. Он был ярок.