Солоник содержался один в трёхместной камере на третьем этаже. В камере, благодаря протекции оперативников, довольных результатами «бесед», имелись небольшой холодильник и телевизор. Окна камеры выходили во внутренний двор тюрьмы.
Официально, согласно заключённому с ним договору, защитой Солоника занимался отнюдь не дешёвый адвокат Алексей Завгородний, считавшийся специалистом в подобных вопросах.
Для решения всяких бытовых проблем и связи с друзьями и родными – иначе говоря, «ногами» – был нанят молодой адвокат Валерий Карышев.
Что касается дела, то перед защитником, как я уже говорил, стояла единственная цель – не допустить смертной казни. Но решить эту задачу, не обладая серьёзной поддержкой в силовых и правоохранительных органах, было невозможно. Сейчас, имея некоторый опыт, я думаю, что и с поддержкой этот вопрос было бы не решить. Вернее, никто и не стал бы впрягаться за Солоника, на счету которого целая гора трупов, в том числе и убитые им милиционеры.
Все эти рассказки о том, что таких способных персонажей вроде Солоника спецслужбы, поменяв им личности, используют в своих целях – не более чем выдумки. У спецслужб и своих специалистов хватает (а при необходимости можно привлечь к работе людей, ещё не засвеченных).
Но тогда нам казалось, что ничего невозможного нет. В конце концов, «курганским» удалось выйти на очень влиятельных людей, однако твёрдых гарантий относительно благоприятного исхода дела никто не давал, и угроза смертной казни по-прежнему оставалась актуальной.
Солоник понимал это как никто другой, но, будучи человеком сильным и волевым, мириться с положением овечки, которую ведут на убой, не собирался. Как говорится, адвокаты адвокатами, но и сам не плошай.
На счету Солоника уже имелось два побега. Один был совершён из здания суда, второй – из лагеря. Почему бы не попытаться ещё раз? Благо, терять уже было нечего.
Как только рана подзажила, он стал тренироваться: отжимания, приседания, пресс, бегал во дворике во время прогулки.
Никакого плана не было, просто хотелось быть готовым на случай, если представится шанс. И шанс представился.
Солоник, личность легендарная, овеянная славой и мифами, не мог не вызывать любопытства у работников СпецСИЗО. Особый интерес проявлял к нему младший инспектор Сергей Меньшиков, молодой парнишка, нёсший службу как раз на третьем этаже. Для него мир гангстеров и криминальных войн, с которыми он был знаком по художественным фильмам, был воплощением романтики, удалой развесёлой жизни и баснословного богатства. Эх, жизнь блатная трудная, но интересная!
Заметив это, Валерьяныч (Солоник) всячески распалял воображение Меньшикова историями о лихих, но благородных бандитах, собственных подвигах, роскошных женщинах и автомобилях, которые тот слушал с восторгом и завистью.
Служба у младшего инспектора была сутки через трое, и теперь, заступив на смену, он всё своё свободное время проводил у открытой «кормушки» камеры Солоника, внимая его рассказам и рассуждениям о жизни, достойной настоящего мужчины.
Завербовать Меньшикова было нетрудно, по сути, как потом сказал Солоник, тот сам на это напрашивался, наслушавшись героических историй. Началось всё с бытовых мелочей. Потом Меньшиков стал заносить Солонику телефон, оставляя его в камере с отбоя и до утра во время своего дежурства. Услугу эту «курганские», с которыми к тому времени Солоник уже свёл Меньшикова, щедро оплачивали. Да и вообще с младшим инспектором «курганские» носились, как с писаной торбой, – впрочем, запросы у паренька были явно не королевские – подкидывали ему деньжат, делали дорогие подарки, водили в рестораны, приглашали в «Арлекино», угощали красивыми женщинами. А когда достаточно «прикормили», дав вкусить красивой жизни «кандидату в гангстеры» и «по-настоящему» закорешившись с ним, завели разговор о побеге, за помощь в котором Меньшикову посулили пятьдесят тысяч американских долларов (грандиозная для того сумма!) и райскую жизнь за границей. Меньшиков не торговался и с радостью принял предложение.
Разработали план побега. Одна стена СпецСИЗО выходит на улицу Матросская тишина. Этой архитектурной особенностью и решил воспользоваться Солоник, рассчитав, что выбраться наружу можно, спустившись по этой стене с крыши прогулочного дворика, расположенного на верхнем этаже здания следственного изолятора.
Убедившись, что план вполне осуществим, приступили к его реализации.
Задуманное держалось «курганскими» в строжайшем секрете не только от адвокатов, но даже и от нас. Подготовка шла очень аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, и потому медленно.
Главным звеном в операции был Меньшиков. В один из дней он украл ключ от двери, запирающей выход к прогулочным дворикам, хранившийся у старшего смены. Администрация СИЗО не придала пропаже ключа особого значения – такое случалось и прежде – и просто изготовила дубликат.