Славные времена (СИ)

— Кстати, Сергер, — продолжил Гирон. — Сегодня ты очень хорош в черном мундире. Как насчет нового мужского костюма почти военного типа? Черного и белого цветов? После победной войны покрой мундиров популярен, но штатским недоступен. Да и воины в отставке рады будут носить такие подчеркнуто можские вещи вместо обычных камзолов с кружевами. Поможем нашим дворянам?

Я потер подбородок. С точки зрения художественного вкуса мой мундир отставника был хорош, и его модные версии действительно понравились бы мужчинам.

— Если делать однотонные… Бывшие военные у нас любят пестроту только в орденах, — пояснил я. — Я бы носил. А вкус у меня обычный, как у всех. Черное, темно-синее, белое, бежевое… надо пробовать. И подмоднить крой, действительно ввести вместо кружев шелковые шейные платки интересных расцветок и узоров… Для меня сработает. Да и ретроградам мундирный подход понравится — из патриотизма. В конце концов, победили мы в войне или нет?!

— Гениально, — серьезно сказал Гирон. — Я сегодня же поговорю с Гардени. Он ждет у себя в мастерской известий с бала. Уже можно сказать, что с первого танца нас не освистали, а значит — дело должно пойти. Итак, Сергер и я — мы сегодня танцуем только с Альтой. Почти каждый танец. Надо пробить стену, показать новые платья в постоянном действии. Альта, готова?

— Кстати, у меня в карете есть ещё два таких, но других цветов, — напомнила Альта. — И ожерелья Гардени в комплекте к ним. Сергер настоял — на всякий случай.

Гирон вдруг хлопнул себя по лбу.

— Альта, Сергер — вы просто молодцы. Кто у нас здесь фигуры похожей с Альтой, кроме плеч? От груди и ниже?

Его беспощадный, оценивающий взгляд знатока женщин прошелся по дамам.

— Ветка, вам пока готовые платья не пойдут. Ваше платье будет готово к следующему балу — в подарок от меня лично. Белла — да. Та-ак… Тетя, пришел ваш час. Вы поразите, даже потрясете весь двор! Готовы?

Леди Далла подняла брови.

— Говори понятнее, племянник.

— Пока в новом платье только Альта, драконесса. Ей все можно. Но сейчас… Вы и Белла переоденетесь в карете и вернетесь танцевать. Мы продолжаем наступление на высший свет. Согласны?

Леди Далла внимательно посмотрела на обнаженные плечи Альты, и пожала плечами.

— А чем я, вдова, рискую? Скандалом? Наплевать. Ну, не будут приглашать ко двору — подумаешь! Я согласна. Но в карете переодеваться неудобно.

— Я готова рискнуть, — сказала Белла, — но в карету мы обе не влезем. Надо будет переодеваться по очереди.

Тут мне пришла забавная мысль.

— Я найду комнату здесь, — сказал я, хихикнув. — Надо поговорить с леди Галлер.

— Гениально! — прошептал Гирон. — Иди договаривайся, а после согласия я сбегаю за платьями. Альта, готова к танцу? Это — отвлекающий маневр.

— Конечно, — весело сказала Альта. — Я думала, будет скука, или скандалы, а сейчас так интересно получается!

И она ласково посмотрела на меня, напоминая о недавнем танце. Я улыбнулся в ответ.

Ветка задумалась.

— Звучит перспективно, — сказала она. — Ваши моды, наши магазины — и конкуренция с местными модами. Может получиться, и очень быстро. Кстати, эльфийки тоже могут показаться в ваших платьях. У нашего посла, естественно, прекрасные плечи. Вы сейчас переодеваетесь, дамы? Тогда давайте поговорим после бала, а сейчас пойду ругаться с начальством.

Внезапно Колючка шепнул ей на эльфийском: "Ещё один стук сердца, госпожа". Ветка кивнула, и Колючка повернулся ко мне.

— Граф, — серьезно сказал он, — я ещё не имел случая соболезновать вам в потере супруги. Я знал её, я сражался рядом с ней долгое время, я восхищался ею. И если вам нужна будет моя помощь в мести — не сомневайтесь во мне.

Я закусил губу и молча протянул ему руку. Колючка взял меня за локти, как здороваются или прощаются эльфы с боевым товарищем, и мы пожали друг другу руки. Ветка вздохнула, повелительно махнула рукой — и они твердым шагом двинулись через Залу к леди-послу эльфов, которая со спокойной улыбкой ожидала их, хладнокровно сложив руки на животе.

Я медленно пошел вокруг Залы в направлении тронов. Как раз начали новый танец. Альта положила руку на плечо Гирону, и закружилась под музыку. Все опять смотрели на нее, не отрываясь. Пользуясь этим, я подошел сбоку к статс-даме и шепнул:

— Леди Галлер, нужно поговорить. Дело серьезное.

Галлер внимательно посмотрела на меня и незаметно отошла в сторону. Я последовал за ней.

— Что-нибудь с моими идиотками? — осторожно спросила Галлер. — Они уже отличились?

— Нет, слава богам, они ещё не пришли в себя от нового платья Альты, — тихо сказал я. — Тут другое. Нужна ваша помощь.

И я посвятил её в наш план.