Славься, Кей! - 1

- Не-не-не. - Роза помотала головой. - На Коре был не "Призрак". Это новейшая разработка. Даже, экспериментальная. Разведсистема "Инкейр". Поступила пока только в группу "Аль" ИМСЛУКОНа и в отдельные подразделения разведки Флота. СНАДАК от них пока отказался - они предпочитают проверенные системы, которые на "мартышках" из Флота оттестили. - Она посмотрела на то, как я наливаю себе четвертую рюмку. - Ты бы не частил, Кей! Хотя бы закусывай...

В голове приятно шумело, кончики пальцев слегка покалывало, стало тепло... даже жарко. А ведь всего-то три рюмки выпил. Странно, чего это меня так развезло. Из-за нервного напряжения, что ли? На Солано после коньяка отца я не чувствовал себя таким расслабленным. Или, правда, зачастил?

- Ты мне не жена, Розочка. - Вяло огрызнулся я, но с налитой рюмкой решил повременить. А то, ведь, действительно, развезет. Потом будет, по крайней мере, стыдно.

- Ну, это пока, это пока. - Легкомысленно отмахнулась она. - Нет-нет, ты не подумай - я не собираюсь тебя ограничивать. Ни сейчас, ни потом, когда... Просто разговор будет более-менее серьезным, а ты... того... косой будешь.

- Не буду. Я знаю много страшных препаратов для того, чтобы мгновенно протрезветь... - Подумал и добавил. - Но спасибо за заботу. Хоть ты и преследуешь какие-то свои цели.

- Ну, это само собой! Мы все преследуем какие-то свои цели. Но ты учти, что спецпрепараты в таком состоянии синтезировать по памяти опасно. А "гражданский набор"... - Она пренебрежительно махнула рукой, показывая свое отношение к способности "гражданского набора" справиться с опьянением. - А свои цели, да, преследую. Зачем Кейдан ан-Солано мне алкоголиком? Он мне здоровенький нужен. Бодренький, выносливенький, сильненький... И даже чуть-чуть умненький и хитренький!

- А смысл?

- Хочешь, сказочку расскажу?

- Валяй.

- У тебя как с памятью, Кей? - Участливо поинтересовалась она. - По-прежнему? Ну, ты не переживай - нет там ничего такого, что стоило бы помнить. - Она подумала и поправилась. - Ну, кроме одного интересного момента...

- Ты не нагнетай. Ты рассказывай.

Розали шутливо погрозила мне пальцем и постучала ногтем по краешку своего бокала. Дождалась, когда я наполню ее бокал, и стала изображать из себя знатока вин - нюхать вино, гонять его по стенкам бокала, смотреть сквозь бокал на горящую на столе свечу.

- Не придуривайся, Роз. - Хмыкнул я. - Вначале надо смотреть на просвет. И не на свечу, а на белый фон. Потом взболтать и посмотреть на стенки. И только потом - нюхать... и не держи бокал за стенки, вино греется - для этого у бокала ножка есть...

- Уел! - Фыркнула Роза. - Вот оно - превосходство агента-практика над чистым теоретиком, ушедшим, к тому же, на руководящую бюрократическую должность!

Не понял - это она меня так по носу щелкнула? Ну, в смысле, поглумилась? Потому что назвать меня "агентом-практиком" - значит, жестоко надругаться надо всей агентурной наукой!

Она откуда-то достала крупный, с футбольный мяч, металлический шар, и подбросила его вверх. Шар завис в полутора метрах над столиком и, обзаведясь иголками на поверхности, стал медленно вращаться вокруг своей вертикальной оси.

"Купол Ардион-Ка... только разновидность какая-то навороченная. Тоже экспериментальная модель?" - идентифицировал я защиту от прослушивания. Круче только стационарные защиты, устанавливаемые в кабинетах и залах совещаний высшего командного состава.

"Утеряно соединение с сетью!" - сообщил мой ИБК. А жаль - я уже собирался узнать, играют ли имперцы в футбол.

И где, интересно, она этот "мячик" прятала? Следовал за ней под камуфлирующим полем?

- Шел 189-й день 4816 года... - Задушевно стала рассказывать Роза.

"Шестьдесят три дня до катастрофы, в которой в тело Кейлина вселился я", - Автоматически подсчитал я.

- ... этот день ничем не отличался от других. Разве что сотрудник СНАДАК, доблестный разведчик Кейдан ан-Солано заступил на дежурство перед очередным прыжком на разведывательном рейдере СНАДАК "Стремительный Ульрих-399". Рейдер вошел в прыжок в системе... вообще-то, рейд был разведывательным, так что прыжок выполнялся в системе, не имеющей своего собственного названия из-за того, что это было сравнительно далеко от обжитых мест, а только код... Йон-Пан-Опо-4821, если не ошибаюсь. Итак, рейдер вошел в прыжок. Но из него не вышел. Такое иногда бывает. Иногда сигналы транспондеров исчезают, а на Аллеях Славы каких-нибудь академий, военных частей, баз, кораблей-мониторов появляются новые имена пропавших без вести людей...

Я вдруг подумал, что она очень хорошо должна уметь рассказывать детям сказки - с выражением, с выверенной эмоциональностью. Я даже попытался представить себе картину, как она рассказывает сказку какому-нибудь зеленоглазому карапузу... или близнецам - мальчику и девочке... или карапузу и делающей рядом домашние уроки Женечке...