Славься, Кей! - 1

- И делаешь это в ближайшее время, пока Роза за Кейданом в Красной Линзе бегает! И играешь его прежнюю жену. Можешь начинать репетировать. Списываем этот инцидент на твои материнские чувства. Кстати, как ее...? - Касси сделала вид, что не знает.

- Женя, Ваше Величество. - Альер сделала вид, что поверила. - Евгения.

- Женя ни-Ровено. Евгения ни-Ровено. Лягушонок ни-Ровено. - Попробовала Касси. - Сойдет. С Розой сама разбирайся - после того, как Кей узнает о своей жене, он вряд ли поймет фиктивность брака с тобой. Так что можешь готовиться к исполнению супружеских обязанностей. Со всем усердием и готовностью, поняла?

- Я не против. - Кивнула Альер уверенней. - Пусть разводится.

- Кхарга бурого она разведется! - Рявкнула Касси. - Скорее, тебя удавит по-тихому. О том, что случилось - тоже сообщай ей сама.

- Я имела в виду Кейдана, а не Розу. - Альер невольно втянула голову. - Он - слабовольный, подверженный чужому мнению мужчина. Вдобавок, забивает себе голову всякой интеллигентской ерундой. Мне будет нетрудно уговорить его на развод.

- Слабовольный?

- Да.

- Подверженный чужому мнению?

- Да.

- Ты хочешь сказать, что одним из имперских консортов сможет вертеть любой, сумевший заморочить ему голову? Притом, что, по твоим словам, это не так трудно, так как он - слабовольная тряпка? Я все правильно поняла?

Альер, почуяв подвох, неуверенно пожала плечами:

- Хм, такие консорты нам не нужны! - Касси задумчиво почесала спину скипетром. - У нас консорты - это волевые, инициативные и властные самцы-нагибаторы! Хищники! Победители! Бойцы! Мужики, блджард!

- Я уверена, что смогу его контролировать единолично. - Поторопилась уточнить Альер. - Никто, кроме меня им вертеть не сможет. И кроме тебя.

- Да? - Подняла брови Касси. - Ну, тогда ладно. Пусть живет пока. Ты понимаешь, что будешь этой... как ее... Еленой Кречет до тех пор, пока у Империи будет нужда в Кейдане? А это - надо-о-олго.

- Понимаю. - Кивнула Альер. - Не представляет сложности.

- Ладно. Кстати, как себя чувствует будущая ни-Ровено?

Альер очень осторожно перевела дух - сегодня ее убивать, кажется, не будут.

- Я ее нечаянно испугала, но сейчас все в порядке. Ей и гранд-родителям устроили экскурсию на лунной базе и по Луне, потом - на Марс и Венеру. Это ближайшие планеты. Наберутся впечатлений и эмоционально устанут - подключусь я, попрошу об удочерении.

- Разумно. - Одобрила Касси. - Про то, кем является Кейдан на самом деле, говорить им собираешься?

- Разумеется. Это будет отличным рычагом давления на него, когда он объявится! Тогда моя позиция в переговорах будет каргалитовой.

- Нет. Говорить им о Кейдане - запрещаю! - Приказала Императрица. - Поняла?

- Но это же... - Альер недоуменно рассматривала Касси. - Почему?!

- С Лягушонком - твой и только твой косяк! Можешь использовать информацию о ней в переговорах с Кейданом, но не смей говорить о Кейдане девочке!

- Но правда рано или поздно вскроется!

- Вот когда она вскроется, тогда и...

- То есть, насчет Кейдана ты еще не уверена? - Догадалась Альер.

Императрица промолчала. А Альер проглотила замечание о противоречиях в этом странном приказе. В конце концов, можно будет надавить на Кея, как-нибудь подведя его к мысли - пусть он сообщает обо всем Жене сам - а она, Альер, будет как будто не причем.

- Слушаюсь, Ваше Величество.

- На туземное правительство вышла?

- Пока нет. Тут нет централизованного правительства. Придется в кучу их всех собирать. Мои специалисты сейчас ведут предварительные переговоры.

- Поторопитесь. Через две декады прибуду лично.

Альер снова сильно удивилась, но перечить не посмела - не в том была положении.

- Думаю, сегодня-завтра начнется в Красной Линзе. - Продолжала Касси. - Как только они оправятся от наглости появления там Кейдана. Так что все разрешится в течение декады - полутора. Ты обстоятельствами бегства жениха перед свадьбой вообще интересовалась?

- Нет. - Помотала головой Альер. - Было много дел.

- Поинтересуйся, занятая моя. - Ласково посоветовала Императница. - Поинтересуйся. Все-таки первый в истории нашей семьи удачный побег жениха до свадьбы! До этого невесты бегали. - Касси широко улыбнулась. - Мне почему-то кажется, твои представления о муже, как о бесхребетной тряпке, немного устарели... или не соответствовали действительности изначально. Конец связи!

Альер целых несколько минут пустым взглядом шарила по горизонту между светло-коричневой поверхностью Луны с серыми пятнами выхода горных пород и черным небом, щедро усыпанным звездами.

Для разговора с Императрицей, зная, что разговор будет очень нелегким и неприятным... а может, и смертельным, она покинула лунную базу СНАДАК. Взяла с собой только охрану и отлетела на пятьдесят километров, к самому обрыву кратера Д'Аламбера.

- Как самочувствие, коммандер? - Спросила она у начальника охраны, пропрыгав к катеру.

- Сносно, Ваше Высочество. - Просипела та. - У вас кровь на лице, Ваше Высочество.