Славься, Кей! (СИ)

— Чтобы она к Касси жаловаться побежала. Я ж уже договорилась, что Касси прикроет меня от Альер — так чего договоренности зря пропадать, верно? Я там у Альер наследила слегка — вот она и бесится теперь.

— Кстати, все хотел узнать. Почему ты избегаешь называть Ее Величество "мамой"?

Роза — это… Роза. Вопросу не удивилась и не стала показывать, что увод разговора в сторону ее огорчает. Будто так и надо — наклонилась вперед и зашептала заговорщицки:

— Тс-с-с! Ее бесит, когда ее называют "бабушкой". А бабушкой ее по праву рождения может называть — прикинь! — около тысячи законнорожденных и полтысячи незаконнорожденных!

Э? Это как? Как незаконнорожденные дети могут быть у императрицы, которая сама себе закон и порядок? Да еще планеты движением правой брови разрушает! Наверно, речь идет о внуках и правнуках. Должны же были у нее в роду быть мужчины, которые гуляли на сторону?

— У нас строжайший приказ называть ее Касси, сокращенное от Кассипея. Мамой ее могут называть только непосредственные дочери. То есть я, Свелла и Ириссан. Но, чтобы не отрываться от коллектива — мы ее при людях зовем, как все остальные. Вот и привыкли, наверно.

Она выпрямилась, сделала хороший глоток вина (на этот раз я наполнил ее бокал без напоминания), и в полный голос небрежно добавила:

— Об этом, кстати, все знают. Даже несколько фильмов есть, в которых она выволочку устраивает то одному, то другому потомку. А меня, по одному сценарию, чуть не убила за то, что назвала ее "старой перечницей". Вот. Фильм даже номинировали на Алмазную Галактику, но я это безобразие зарубила. Потому что неправда — назвала я ее не "старой перечницей", а "древней кошелкой"!

Мы легко рассмеялись. С ленивым удивлением я констатировал, что присутствие Розы меня не тяготит и не злит. Обиды как-то забылись. Даже то, от чего я лечился на базе СНАДАК у Лимы (кстати, как она там?) — сейчас не имело значения…

Может, правда, принять нейтрализатор алкоголя, невзирая на последствия? Ну, должны же у них тут быть предусмотрены туалеты? Вон, официанты вполне спокойно "запрыгивали" на нашу платформу на двухкилометровую высоту, когда блюда доставляли.

— Сказочка на этом, Кей, не кончается! — Подмигнула Роза. — Продолжать?

— Давай!

— Это был второй вариант сказки. Про то, как предатель интересов Короны Кейдан ан-Солано, подло убив всех десятерых членов экипажа "Стремительного…", угнал его у Пятой Флотилии СНАДАК куда-то в сторону туманности Красной Линзы.

— Ого! К инсургентам?

— Да какие они инсургенты! — Возмутилась Роза. — В меру своих сил и наглости выторговывают себе условия повкуснее, пользуясь удаленностью от метрополии. Немного заигрались — решили пошантажировать Империю технологией разработки ДСП. Ну, с кем не бывает! Нормально все! Обычная политика… Слушай! Надо еще одну бутылочку! Хорошо идет, зараза, под хорошую сказочку!

— А ты буянить не будешь?

— Ну, ты же мужчина — проследишь как-нибудь, чтобы я глупостей не совершала, мр-р-р?

Она лукаво стрельнула глазами. Нет, мне точно надо антидот принять, иначе глупости буду совершать уже я.

— Я закажу. Только инфоблок сними на пару секунд… Ага, отправил заказ — скоро доставят. Продолжай… сказочница.

— Агась. Есть, разумеется, нехорошие личности, на одном шантаже останавливаться не собирающиеся. Вот это проблема. Ну, мы как-то сели со Свеллой и подумали — а почему бы им не помочь? Этим личностям. Зачем им средства тратить на фундаментальные исследования, время на это гробить? Верно? Почему бы не подбросить им готовое решение, так сказать? В устройстве ДСП-регенератора быстро не разберутся — все-таки фундаментальные знания в теории нужны, а тут вокруг регенератора соберутся, как мухи вокруг… ну, ты понял, да? Вот тогда мы их всех разом и накроем. Плохие — отдельно, хорошие — отдельно. Заодно избавим Касси от головняка при общении с неадекватами от политики. Сплошной профит! Люди довольны — планеты целы!

Роза замолчала и посмотрела в бок. Через прозрачную пленку прошла Кора, держа в руках уже распечатанную бутылку. Видимо, ресторан уже закрыт в связи со взятием под охрану телохранителями Розы.

— Спасибо, Кора. — Я принял бутылку и наполнил бокал Розы. — Ты как… может, присоединишься, лань трепетная?

Девушка молча замотала головой, и почти бегом покинула платформу.

— Ну, как хочешь…

Роза фыркнула:

— Тебе меня одной мало? Вот же кобель! Дальше слушаем? Или моих подчиненных совращаем, а?

— Всего лишь хотел сделать девушке приятное. Рассказывай.

Я налил себе еще… О! Какой я молодец! Уже треть бутылки водки оприходовал! В одну глотку! А когда я в последний раз вот так приятно с красивой женщиной сидел? А ведь совсем недавно. На Кауаи, с Леночкой… Глаза защипало. Чарх! Только этого мне не хватало! Ладно, четверть порции стандартного гражданского антидота. Чтобы немного снять опьянение.

— Не-не-не! — Замахала руками Роза, чуть не смахнув бокал на пол. — Рано ты начал! Сказочка еще не закончилась!

— Ну, так рассказывай! Рассказывай!