След

- Ты иди отдохни, а я пока борохло твое переберу. Потом и переговорим, -сказал дед. Я нехотя побрел в сторону палаток. Расстегнув молнию, я залез в палатку и лег на матрас. Я хотел отдохнуть, но мысли не давали покоя. Я думал про этого дракона с вокзала, про волну мутантов, но тот оранжевый костюм не давал мне покоя. Кто он? Откуда они? Значит еще есть живые? Под потоком мыслей я стал засыпать. Мне снился мир до катастрофы. Мир без мутантов и радиации. Я шел по зеленой траве, вдалеке был лес и озеро. Небо сияло своей чистотой. Внезапно впереди над горизонтом начало разгораться что-то красное. Небо темнело. Дул сильный ветер. Я начал бежать. Бежать прочь от этого зарева. Земля под ногами дрожала и трескалась. Я оступился и стал падать в большую расщелину. Я летел, я падал, я махал руками и не мог остановиться. И вот оно - дно с кипящей лавой. Жар. Я проснулся весь в поту. Сев на край матраса, я стал сжимать пальцами виски. Голова гудела. Я встал и пошел к чану с водой умыться. На площади было людно. Жители занимались каждый своим делом - кто-то читал, кто-то рассказывал что-то другим. Жизнь текла. Николаич сидел в дальнем углу в полумраке и курил. Я направился к нему.

- Отошел? -спросил он, щурясь от дыма.

- Да, -кивнул я и сел рядом.

- Я видел человека, -подняв глаза на деда сказал я.

- Это галлюцинации, сынок. Ты видел то, что хотел видеть. Это усталость вперемешку с нервами дают такой эффект. Не думай, не забивай себе голову.

- Дядь Вань, неужели у меня до такой степени мозги облучились, что мне уже мерещится? Я лично стрелял в мутантов, которые его гнали. Я не мог ошибиться. Это человек.

- Если даже это и так, что ты предлагаешь? -поставил вопрос ребром Николаич.

- Я хочу совершить вылазку на ГЭС.

- Ты рехнулся! Это же километров двадцать пешком! Даже если ты дойдешь и тебя не убьет радиация, ты не выживешь там! Волга вся заражена, она кишит мутантами! -говорил дядя Ваня повышая голос.

- Мне плевать на них. Ты знаешь, мне нечего терять. Это надежда. Это шанс. -сказал я и развернувшись стал уходить.

- Когда ты идешь? -уже мягко спросил дед.

- Думаю завтра, -сказал я через плечо. Мы долго не разговаривали. Дед Ваня злился на меня, и что-то не договаривал. Он несколько раз за вечер проходил мимо, и пыался начать разговор. Я чистил свою СВД и не обращал внимания, хотя мне было интересно. И вот он решился подойти и заговорить.

- Слушай, ты смотри аккуратней. Не сгинь. У нас нет больше таких сталкеров. Ты опытный и тебе везет. Кто заменит тебя? Никто. Возвращайся. На этом он опустил голову и отвернулся.

- Николаич, дядь Вань, все будет хорошо. Я найду то, что ищу. Дед похлопал меня по плечу и вздохнув протянул сверток.

- Возьми. Он тебя выручит. Я непонимающе посмотрел на него и взял подарок. Развернул его я уже сидя у себя в палатке. Это был нож, хороший десантный нож из каленой стали. Я заткнул его в голенище ботинок и стал укладывать в рюкзак все необходимое. Ночь прошла в тревожном ожидании. Мысли лезли в голову не давая успокоиться. Я думал о людях, которых оставляю, о мутантах, которые ждут меня на поверхности. В конце концов я уснул. В эту ночь снов не было, я просто открыл глаза. Уже было утро. Я собрал все необходимые вещи, окинул взглядом палатку и вышел. Я шел через зал и видел взгляды взрослых и детей прикованные ко мне. Это угнетало. Я одел костюм и махнул всем рукой. Я иду наверх.

Глава 4. Начало пути.