След Бешенного

- За себя могу ручаться, а вот за вас... - Широши дипломатично сделал паузу.

- Вы полагаете, что я действовал под гипнозом Шакала?! - возмущенно воскликнул Бешеный.

- И не вы один, мой любезный Савелий Кузьмич... Вы ведь не забыли историю с базой в Казахстане, где вам был присвоен номер "Тридцатый"?

- Конечно, нет, - ответил совершенно сбитый с толку Бешеный. - Но какое отношение к Шакалу имеет эта база?

- Представьте себе, самое непосредственное. - Широши загадочно улыбнулся. - Углубляться в историю нашего с Шакалом давнего противостояния я сейчас не буду. Изложу конспективно канву тех событий, участником которых вы невольно оказались. Когда в Кремле воцарился Михаил Горбачев, я работал в Москве чиновником средней руки в одном из министерств и готовил, может быть, самый главный в моей жизни проект...

- Ну, вы даете! - присвистнул от неожиданности Бешеный.

- Я искренне хотел помочь России, которая с каким-то мазохистским наслаждением, коего я никак не могу ни принять, ни разделить, вот уже почти целый век ставит на себе рискованные социальные эксперименты.

- Как я понимаю, в тот период вы отказались от ваших обычных развлечений, - не преминул съязвить Савелий.

- Именно, - охотно подтвердил Широши. - Михаил Горбачев мне сразу не понравился. Я увидел в нем самовлюбленного пустослова, ничего не умеющего доводить до конца. Вспомните, как он крутил головой перед телекамерами - ну, точь-в-точь охорашивающийся селезень!

- Похож, - подтвердил Бешеный, поражаясь меткости сравнения.

- Не впечатлил меня и Ельцин, властолюбивый и по-мужичьи хитрый. Я готовил на русский престол совсем другого человека, потомка дворянского рода, который подревнее Романовых будет. В тех, еще советских, условиях его с детства учили, как положено в благородных семьях: три языка, музыка, искусство и литература, история. К этим обязательным предметам я добавил информатику, системный анализ и современные экономические теории. В общем, мальчик рос в высшей степени образованным, а главное - удивительно честным, что для России, увы, не типично. Его воспитывали в понятиях чести и гордости, и он уже в школьные годы не мог себе позволить проехать в транспорте без кондуктора бесплатно - ему было стыдно.

- Да уж, - недоверчиво произнес Савелий, словно пытаясь себе представить русского мальчика, о котором ему рассказывал Широши.

- Короче говоря, на базе в Казахстане проходили подготовку люди, единственная цель которых состояла в том, чтобы привести этого молодого человека к власти.

- И что эти типы и дальше при нем состояли бы?

- Ни в коем случае! Следующее задание для выживших было определено за пределами России. Конечно, потребовалось бы согласие Верховного Совета, которое было у меня почти в кармане. Все шло как по маслу: Горбачев оказался в Форосе, так называемые путчисты народом были восприняты безо всякого энтузиазма. Но... Тут вмешались вы и поломали все мои планы, - с некоторой укоризной закончил Широши.

- Но я же не был в ваши планы посвящен, - не считая необходимым оправдываться, заявил Савелий.

- Вам, извините за откровенность, Савелий Кузьмич, это по чину не полагалось. Но вот откуда к вам пришло убеждение, что на базе тренируются боевики будущих путчистов?

Бешеный задумался, пытаясь в деталях вспомнить события десятилетней давности.

- Честно говоря, не помню...

- А вы и не можете этого помнить, ибо Шакал вам не только незаметно внушил эту мысль, но вы уже ощущали ее как свою. Шакал всегда ненавидел Россию и, в частности, с вашей помощью добился, чего хотел, - мой план рухнул.

- Так вы считаете, что Ельцин...

- Я ничего не считаю, кроме того, что уже сказал, - резко перебил его Широши. - Все остальное из области фантастики и домыслов.

- А где сейчас этот ваш воспитанник, если не секрет? - переменил тему Савелий, видя реакцию Широши.

- С помощью своих дальних родственников получил французское гражданство и теперь в Париже занимается нау-кой.

Вся информация, полученная Савелием, нуждалась в серьезном осмыслении, но Широши, казалось, не собирался с ним расставаться.

Тогда Савелий еще раз переменил тему:

- Кстати, давно хотел спросить: вы не боитесь, что на остров всерьез нападут?

- Ни в коей мере. Во-первых, здесь нечем поживиться, во-вторых, мои люди прошли отличную подготовку и хорошо вооружены, - спокойно ответил Широши.

- А откуда у вас так много старинных золотых монет?